- Пора спать.
- Только спать? - разочарованно протянул Вэл, не сводя с меня лукавых глаз.
Я подтвердила: да, только спать. Если он рассчитывает на то-то большее, то ему придется постараться, чтобы понравиться мне. Да и вообще у него воздержание! А если его что-то не устраивает, то он может идти к той торговке, что его к себе в повозку звала. Вэл только вздохнул, напустив на лицо щенячье выражение, но меня этим не проймешь. Все, чего он добился, был короткий поцелуй в щеку, после чего я устроилась у него под боком, обняв этого шалопута одной рукой и позволив обнять меня в ответ. Уснули мы почти мгновенно.
И сны мне этой ночь снились странные: то леди Рейелире, с нежностью рассказывающая Иннерлии о том, что у ее внучки Янни такой характер, что ей изначально следовало родиться мальчиком, что она погибла первая, бросившись на защиту матери и младшей сестры, и боги поступили воистину мудро, в новой жизни поместив ее душу в тело 'этого полуэльфенка', то князь Изялиниэль, задумчиво вертящий в холеных руках изящный венец с крупным драгоценным камнем, и бормочущий одну и ту же фразу: 'Вот и нашелся внучок'. Странные сны. Как, впрочем, и вся моя жизнь.
16 июня
Фыр-Ярос
Утром я передумал отправлять в консульство кого-либо из своих друзей, решив наведаться туда самому в сопровождении жены - надо же узнать, как идут дела, лично все проинспектировать и Герлиану, который фактически остался единственным работником представительства княжества Мерисс в Наргонте, ценные указания выдать, если потребуется. Так что, разбудил Лотю пораньше - она, конечно, была против, но когда это меня останавливало? - и, пока жена собиралась, проинструктировал друзей, которые так хотели получить бесплатную юридическую консультацию, пусть и от кота, что и не думали противиться 'общественной работе', и даже успел по несчастно-укоризненным взглядом Эми набить брюхо впрок. Поэтому в двухэтажный особняк на окраине Старой Наргонты я прибыл мало того, что в сумочке леди Иолатэ, так еще и в прекрасном расположении духа. И надо ли говорить, что мне тут же начали его портить?
Для начала меня ввело в недоумение запустение, царившее на первом этаже консульства - следы грязной обуви и клоки пыли на полу, мусор по углам, паутина под потолком, рабочий стол секретаря-делопроизводителя сдвинут в угол и накрыт чем-то похожим на простыню, такая же участь постигла и многочисленные шкафы с документами и прочей необходимой ерундой. Короче, налицо признаки помещения, в котором не только давно не делали уборку, но и вообще заходят ненадолго и только по крайней необходимости. Что, после пожара двухнедельной давности так никто и не навел порядок?! Фырр! Р-распустились тут без меня!!!
Не приведи боги зайдет сюда кто-то из местных чиновников! Точно дождемся вскоре после этого письма с предложением потесниться и сдать неиспользуемую часть здания в субаренду. С настойчивым таким предложением! И доказывайте потом, господин консул, что все здание представительством Мерисса занято не только на бумаге, причем не только в местной администрации, но и в суде, гоняйте потенциальных субарендаторов, мотайте нервы себе и окружающим, несмотря на плачевное состояние здоровья, тратьте драгоценное время на разборки и волокиту. А призрак четвертого уровня, да еще и замаскированный водным заклятием, будет и дальше убивать живущих в Наргонте эльфов. И к моей жене каждый день будут наведываться родственнички с песней 'Пора бы долг жизни отдать'! Нет уж!!! Хорошо, что сам пришел, надо бы провести беседу в Герлианом, пусть займется подбором персонала, и на должность уборщицы, кстати, тоже, потому что ту, которая развела здесь такую грязь, я сегодня же уволю к демонам!
Кстати, срок аренды этого клочка земли наргонтской, на котором стоит здание консульства, вместе с самим зданием подойдет к концу лет через восемь, и надо бы сказать деду, что неплохо было бы его выкупить, тем более что у нас как у последних арендаторов есть преимущественное право покупки особняка. Все переговоры с властями, оформление сделки, участие в торгах, если таковые все-таки будут иметь место, и даже выбивание скидки из властей я готов взять на себя. Князю Изялиниэлю останется самое трудное - расстаться с крупной денежной суммой, чтобы оплатить недвижимость. И ладно, что из княжеской казны, а не из собственного кармана... Хотя, в понимании деда, это одно и то же. Ох, чувствую, тяжелые уговоры мне предстоят через несколько лет! Но что-то я отвлекся.
Поднимаясь на второй этаж, мы с Лотей уже слышали звуки набирающего обороты скандала, а оказавшись в приемной, вынуждены были с неудовольствием убедиться: нам, вернее, мне как 'фамилиару' консула, придется принять в урегулировании этого скандала самое активное участие, соответственно, и пробудем мы в консульстве намного дольше, чем мне хотелось бы. Но и остаться в стороне, исчезнув по-тихому, уже не получится, так как Герлиан уже заметил из-за спин скандальных посетителей Лотю, перекрикнув слаженный хор возмущенных голосов, извинился и попросил подождать десять минут, и бросился к леди Иолатэ с выражением такого искреннего счастья на лице, какое, наверное, и матушка помощника консула в его детстве не каждый день видела.
- Леди Иолатэ, мое почтение!
Эльф по мере приближения к Лоте и раскинул руки так широко, будто хотел заключить мою жену в объятия (думаю, не только радость от ее присутствия была тому причиной, но и желание не дать ей опомниться и ретироваться), однако в последний момент вспомнил о субординации и этикете, поэтому ограничился поцелуем руки. Которую, однако, отпускать не торопился.
Лотя, ошарашенная столь эмоциональным приветствием, промямлила что-то в ответ. Да что там! Я сам обалдел в первые секунды - до того непривычным было поведение моего помощника. Обычно он ведет себя столь сдержанно, что следующая ступень сдержанности по сравнению с ним - шкаф с документами. Ну, или иной предмет мебели. Видно, сильно достали парня визитеры.
Последние, кстати, временно позабыли о скандале и теперь с откровенным любопытством таращились на леди Иолатэ, в молчании прислушивались к их светской беседе с Герлианом, да с таким тщанием, что у них кончики ушей дрожали, и наверняка у них уже чесались языки обсудить жену консула. Мериссцы, надо сказать, и так излишней деликатностью не отличаются, а уж тут такая тема... Даже страх перед гневом консула не остановит их от активного обсуждения его супруги. Так что я должен остудить их пыл, а в идеале и вовсе сделать явление княжны чем-то незначительным на фоне иного события, иначе по городу пойдут слухи о ней, один неправдоподобнее другого, в итоге моя жена расстроится, а то и в длительное переживание впадет, и мне придется выводить ее и этого состояния. Увы, этого я себе позволить не могу, на мне два расследования и один цирк висят, да и... не хочу, чтобы Лотя переживала. Повторюсь, расстраивать, злить, выводить из себя княжну Иолатэ - исключительно моя прерогатива!