А сам кот обратился ко мне:
- Забирай транслятор и документы, мы идем к Ансельму. По дороге расскажешь, что удалось найти.
Мне оставалось лишь подчиниться. И надеяться, что Фыркис поведает мне о загадочном катаклизме в консульстве, когда мы придем в лавку Ансельма.
Фыр-Ярос
Да уж, насыщенный денек выдался... Самое противное, что он еще даже за середину не перевалил, время только к обеду близится. И я каждой шерстинкой на хвосте чувствовал, что этот день еще таит в себе неожиданности, причем вряд ли они будут приятными.
Предчувствия получили подтверждение почти сразу: пока Лотя собирала бумаги и пыталась уместить в свою сумку опытный образец, в моей голове раздался голос Леры, сообщивший, что, во-первых, она нашла метку для призрака, причем в ауре Иранэля, и, во-вторых, дождь прольется на Наргонту уже сегодня ночью. Соответственно, призрак выйдет на очередную охоту.
Выходит, времени у меня совсем нет, с досадой констатировал я после того, как замудреной матерной тирадой выплеснул охватившие меня эмоции. Храрга пинком через коромысло! Надо срочно бежать в 'Аконит и мандрагору', собирать парней, да и самого Иранэля подтягивать и посредством мозгового штурма придумывать, как и на хозяина призрака выйти, и жизнь намеченной жертве сохранить. Заодно надо выудить из главы гвардии Мерисса сведения о каждом его шаге, каждой встрече и поступке за последние двадцать четыре часа. Может, удастся найти если не указание на хозяина призрачной трегни, то хотя бы найти зацепку? Да! Надо не забыть посоветовать Ири разжиться защищающими от порождений некроса амулетами, а заодно... О, кажется у меня появилась еще одна идея!
- Лера, ты еще здесь? - мысленно позвал я перводемоницу.
- Я, кажется, просила не называть меня так, - холодно процедила та.
Тьфу, я и забыл! И неудивительно, кстати - с такой жизнью еще и не то забудешь.
- И как же мне тебя называть? - саркастично осведомился я. - Саха? Лери? Иса? Короче, как определишься, поставь меня в известность. Но речь сейчас о другом! Ты, вроде, говорила, что у тебя жрец есть знакомый и даже обещала направить его в Наргонту?
- Ну-у... - замялась перводемоница. - Он пока только послушник... И я уже направила его в Тарлонг...
- И на... зачем? - только и спросил я, едва сдерживаясь, чтобы не высказаться крепче.
Лера пробурчала что-то насчет того, что тут мы с Лотей почти справились и, раз после того, как разберемся с призраком, собираемся поставить точку в истории Й'егрес, она подумала, что проще послушника направить сразу в Тарлонг. Тот все равно путешествует на своих двоих, хоть и с попутным караваном, и как раз к вашему прибытию туда и притопает. Вот ведь... Слов нет, одни эмоции!
- Лера, слушай меня внимательно! - приказал я, едва сдерживая рвущееся наружу раздражение. - Ты сейчас же отправишься к тому послушнику и к вечеру доставишь его к Ансельму. Как - твои проблемы, хоть на закорках тащи.
Перводемоница стушевалась:
- Яр, я уже столько раз ему направление и конечную цель пути меняла, что он меня, наверное, уже не и слушать не будет...
Ох, с кем приходится работать! - мысленно посетовал я. И Лера, которая не Лера, а может вообще Саха, вроде бы этого не услышала - то ли увлеклась переживаниями, то ли я отточил навык в мыслеречи настолько, чтобы прятать от собеседника хотя бы часть собственных мыслей.
- Э-эй, я не просил менять ему цель путешествия! - напомнил я. - Я просил переместить его сюда! А объяснения я, так уж и быть, возьму на себя. Обещаю при этом не выставлять тебя полной дурой.
Та задохнулась от возмущения, однако так и не нашлась с возражениями.
- И еще одно! - продолжил я. - На несколько дней мне необходимо вернуться в собственное тело. Вернее, мне нужна возможность по собственному желанию перемещаться из кота в свое тело и обратно. Надеюсь, тебе не нужно объяснять, для чего?
Перводемоница уныло сообщила, что и сама уже догадалась, что в облике кота мне будет гораздо сложнее разрабатывать операцию и претворять ее в жизнь. Однако это будет нарушением условий договора с Иннерлией, и она не уверена, что богиня жизни воспримет очередную уступку мне благосклонно.
Я же, вовсю пользуясь правоведческим опытом, напомнил ей, что Иннерлия изначально сама умолчала о многих факторах, связанных с выполнением договора, что изначально мои обязанности не включали в себя отстаивание чести Лоти, разбирательства сразу с двумя кланами оборотней, да еще и помощь одной перводемонице, несколько выходящую за рамки моего договора с ее патронессой. Так что Лерисах придется пойти мне навстречу. А что до договора... Я согласен провести несколько дополнительных дней в теле кота, раз уж Иннерлии так хочется. Но потом, когда с обоими (ОБОИМИ, слышишь!) текущими расследованиями будет покончено.
- Да, мне мало просто вернуться в свое тело, - продолжал 'радовать' я и без того поникшую Леру. - Я должен быть готов действовать немедля. Посему прошу выделить мне жизненную силу в объеме, достаточном для полноценной жизни в эту неделю, а также для возможности пользоваться магией. Короче, ловить призрака и его повелителя я должен в нормальном состоянии, а не полутрупом-коматозником!
Лера молчала. Ох, какими же бесконечно долгими показались мне эти пара минут!
- И, кстати, я знаю, от кого князь Изялиниэль и его псы узнали, что я теперь в теле кота обретаюсь, - 'добил' я. - Так что ты мне задолжала... Лера.
Тяжелый вздох ее был полон столь неизбывной тоски, что я на краткий миг даже ощутил укол совести.
- Я переговорю с Иннерлией, - решилась она, наконец. - Но имей в виду: за ее решение я ответственности не несу. И за последствия этого разговора тоже. Не прощаюсь!
И ушла. А я прикрыл лапой мордочку, борясь с желанием побиться головой о стену. Да что же все так сложно-то?! Даже Иранэлю было проще объяснить, почему важно как следует допросить несостоявшихся молодоженов и их близких, а также проверить их и их окружение на предмет связи со спецслужбами Ваэтрасса или его королевского величества. Кроме того я, пустив в ход все свое красноречие, убедил начальника гвардии отслеживать все случаи внедрения эльфов, имеющих иное подданство, в княжество или же Мерисский квартал. Например, если подданный Ваэтрасса попытается потихоньку в консульство устроиться, пусть даже и уборщиком. Или очередная смазливая мордашка, с какого-то перепугу покинув Великий Лес, будет набиваться в любовницы к кому-то из мерисских чиновников или же к кому-то из ближнего круга князя... Вполне возможно, что эта нелепая свадьба - не более чем прикрытие для настоящего внедрения шпиона, вроде как возьмите тех брачующихся недоумков, а я проскользну к вам в тыл по-тихому. Короче, бойцы Иранэля сами разберутся по ходу дела, есть там ребята с большим опытом вычисления шпионов-диверсантов.