А у нас с Иранэлем, которого, несмотря на крайнюю степень недовольства последнего, дед определил в полное мое подчинение, были и другие дела, касающиеся работы консульства. Однако в свете последних событий эти дела вполне могли подождать. А вот поиск хозяина призрака стал делом первостепенной важности. Тем более, сейчас у меня появилась возможность поймать порождение некроса на живца и вынудить его, вернее, ее, вывести нас на того, кто отдает ей приказы. Уверен, приманка будет не против. Надо только тщательно подготовиться, ибо цена ошибки - жизнь. Как бы я не относился к Иранэлю, я не могу не признать, что он важен для всего Мерисса в целом, и для князя Изялиниэля в частности, что на сегодняшний день во всем княжестве нет того, кто мог бы заменить его на посту начальника гвардии. Так что этот храргов сын всем нужен живым. Так что я приложу все усилия, чтобы он таковым и остался. Но для этого придется все очень точно рассчитать, да и без помощи и участия парней никуда...
Лотя, которая, наконец, справилась с задачей по впихиванию невпихуемого - опытного образца, двух папок с документами и длинной бумажной 'портянки' с какой-то таблицей, с которой она старалась обращаться особенно бережно - в дамскую сумочку, подхватила меня на руки и потащила прочь из консульства, приговаривая:
- Не хочу оставаться здесь дольше, чем необходимо. Вдруг здание рухнет?
Я лишь тихо фыркал. Увы, успокоить ее, сообщив, что здание укреплено какими-то хитрыми вставками и еще какими-то специальными архитектурными примочками, я не мог. Во-первых, без подручных средств я общаться с ней не способен, а, во-вторых, все равно не смог бы объяснить, по какой технологии тут все укреплялось, так как все эти строительно-инженерные темы для меня - темный лес.
А на пороге лавки Ансельма, снова закрытой для покупателей по случаю чрезвычайных обстоятельств, моя знакомая перводемоница вновь напомнила о себе:
- Ладно, будь по твоему, - ее голос, раздавшийся в моей голове, отнюдь не лучился оптимизмом. - Иннерлия согласилась, но просила передать, что, выражаясь вашим юридическим языком, без штрафных санкций эта затея для тебя не обойдется. Уж она-то придумает что-нибудь веселое, не сомневайся! Не то что ее божественность считает, что ты не прав в своих требованиях, но наглость и самоуправство она спускать не намерена даже тебе. Особенно тебе!
И пропала. А я ошарашенно тряхнул головой, пытаясь осмыслить, чем могла обернуться для меня оговорки богини 'даже тебе' и 'особенно тебе', однако не успел, так как сознание мое тут же погрузилось в темноту...
Ярос Иолатэ
...чтобы тут же вернуться вновь. Однако на этот раз, стоило мне разлепить веки, увидел перед собой заляпанный несмываемыми пятнами потолок в лаборатории Ансельма. Неужели получилось? Закрыл глаза, прислушался к себе. Ощущения немного непривычные, все-таки три недели в теле кота даром не проходят, но ни слабости, ни боли я не чувствовал. Было лишь сильное желание потянуться, и я не стал ему противиться - вытягивался так, что металлическая койка ходуном ходила и скрипела жалобно. А потом выл и громко матерился от боли в икроножных мышцах, уже успевших позабыть, что такое нагрузка... Храрг побери сводную сестрицу и ее подельников! Валяюсь тут колодой! Еще месяц, и тело, которое после покушения и так далеко не в лучшем состоянии, окончательно придет в негодность, так что придется мне заново учиться ходить, есть самостоятельно, а то и голову поворачивать. А в моем нынешнем положении такая беспомощность - верная смерть.
Так, не время предаваться унынию, надо собраться! Тем более, что состояние вроде бы вполне приемлемое. Итак, я слез с кровати, еще раз потянулся, заставляя кровь быстрей бежать по сосудам, разогревая мышцы, заставляя противно хрустеть позвонки, потом, гордо вскинув хвост... Хвост?!! В ужасе оборачиваюсь, рискуя свернуть шею, и точно потянув мышцы. Неужели?.. А, нет, нет хвоста в искомом месте, даже намека на него. И область копчика выглядит вполне по полуэльфийски, разве что кости торчат, но это не беда - отъемся. Ф-фу! Не обманула перводемоница, я действительно вернулся в свое тело. Самое время привести себя в порядок, а то попахивает от меня... Да и зарос изрядно. Нет уж, сначала ванна, чистые волос, бритье, чистая одежда (где б ее взять еще?), а потом все остальное. Хорошо еще, что в лавке сейчас никого нет, некому и пугаться моего вида - Эми еще не вернулась с учебы, парни должны были отправиться выполнять мои поручения, а Лотя вместе с Фыром еще не добрались сюда. Наверняка она сейчас рассказывает котику о том, что ей удалось узнать из найденных Герлианом документов, не подозревая, что тот, кому адресованы ее слова, ее не услышит. Ничего, расспрошу ее потом. А сейчас мыться!
Сначала я не мог понять, почему мне не удобно передвигаться. Дополз до лестницы на первый этаж, прежде чем сообразил, что передвигаюсь на четвереньках. Что, очередной 'привет' от котика? Привык я обретаться в пушистом тельце, привык, этого нельзя отрицать. Ну да, даром такое переселение точно не проходит... Надо, перемещаясь в родное тело, контролировать каждое свое действие хотя бы поначалу, чтобы, забывшись, не начать чесать за ухом ногой или мяукать, если сказать что-нибудь захочу! Так что по лестнице, ведущей из подвала на жилые этажи, я поднимался на своих двоих. Ноги, правда, норовили шагнуть в разные стороны, но это ведь меньшая из моих проблем, да? К тому же, с ней вполне можно справиться.
К тому времени, как народ начал подтягиваться в лавку, я уже обрел более или менее приличный вид и восполнял потраченные за последние три недели, начиная от почти свершившегося убийства, ресурсы организма. В смысле, уничтожал запас продуктов. Да, знаю, что после долгого вынужденного голодания нужно соблюдать строгую диету, питаясь только слабым бульончиком и кашами на воде, но сейчас мой желудок так настойчиво требовал мяса, что я едва слюной не захлебывался, а руки сами потянулись к запеченному окороку, взяли нож, отмахнули от него несколько толстых ломтей, соорудили бутерброды, а мозг подключился только на стадии, когда руки все это ароматное великолепие - с хлебом, ломтиками огурцов и сладкого перца, листовым салатом и еще какой-то зеленью - ко рту подносили. Как подключился, так и выключился, не рискнув входить в жесткую конфронтацию с потребностями тела. Да и сам вспомнил, что у меня в должниках аж перводемоница богини жизни, давшая мне обещание поддерживать это тело в нормальном рабочем состоянии, так что отъедался со спокойной душой. Правда, пришлось мысленно выслушивать ругань Лерисах, которая, как оказалось, создала постоянный канал подпитки меня любимого, по которому теперь ко мне шел мощный поток жизненных сил. Но я не в обиде - мысленно показал ей язык и пригласил зайти на огонек. Но только вместе с ее послушником! Та, конечно, принялась возмущаться, что никакой он не ее, но кто б ей поверил?