- А еще ваш подозреваемый должен быть магом, - подал голос Кейн. - И демоново хорошим магом. Как бы он иначе метки жертвам ставил и водную защиту на призрака повесил?
Арз кивнул, подтверждая правоту подполковника, и снова увлеченно зачиркал в блокноте.
- По оборотням есть что? - запоздало спохватился я.
Храрг! Если дать ему с головой погрузится в расчеты, Арз может и вовсе перестать реагировать на внешние раздражители, а мне ведь еще и на завтра дела планировать.
- Расслабься, Котяра, - усмехнулся Кейн. - Все есть, вон, в папке на подоконнике лежит.
Бросив взгляд в указанную сторону, я действительно заметил такую пухлую папку, что невольно присвистнул.
- Это только по интересующим меня кланам или и по оборотням в целом?
- В целом, - ухмылка подполковника стала совсем уж глумливой. - Сам подумай, откуда бы в архиве взяться сведениям о текущих делах кланов? А вот в Тайной страже...
Кейн запустил руку под стол, вытащил оттуда внушительного вида коробку и с довольным видом плюхнул ее на журнальный столик прямо передо мной. Столик покачнулся и жалобно скрипнул, а я присвистнул вторично, только теперь за присвистом последовала короткая, но весьма эмоционально насыщенная матерная тирада. Впрочем, я тут же вспомнил про оборотницу с аналитическими способностями, мысленно порадовался, что мне не придется просматривать все эти бумаги в одиночку и успокоился.
- Знаешь, не стоит распыляться, - посоветовал мне Кейн, по своему трактуя мое молчание. - Сначала с призраком разберемся, потом в бой за честь своей благоверной кинешься. Честь подождет, призрак - нет.
Я кивнул, признав его правоту, и попросил убрать коробку обратно под стол, чтобы ее вид перестал действовать мне на нервы.
- У тебя, кстати, есть что-нибудь по призраку, ее родственникам или магу?
- Меня с этим вопросом в архив послали, - Кейн веселился вовсю. - Ну, то есть, к Арзу. Не держат тайнюки настолько древних сведений, все через положенный по инструкции срок в архив отправляют.
- Жаль, - вздохнул я, исподлобья разглядывая довольную физиономию друга. - Но это уже не имеет значения.
А вот свербящее желание заставить Кейна обрести более серьезный вид я игнорировать не стал, и в качестве маленькой мести спросил:
- Ты лучше скажи, с чего довольный такой? Неужели с Анилл сладилось? На правах свата требую подробностей!
И, видя, как ухмылка стекает с его лица, уступая место... смущению?! Глаза меня не обманывают? Ох, ничего себе резвые!
- Да ладно?! - Ансельм от любопытства даже смертельную усталость перестал изображать и резко выпрямился. - И как?
- Что, прямо в экспертном управлении, на ее рабочем месте, среди бумаг и вещдоков, плюнув на должностную инструкцию и трудовую дисциплину? - настал мой черед подтрунивать над подполковником. - Или хотя бы обеденного перерыва дождались? Хотя, в случае невесты пропустить обед просто преступно!
Кейн сидел пунцовый, то и дело открывая рот с явным намерением осадить меня, однако подходящие слова так и не были произнесены.
- И кто после этого кобель и котяра?! - я, наслаждаясь происходящим, патетически закатил глаза и прикрыл лицо рукой.
- Яр, заткни фонтан, а! - Кейн наконец-то пришел в себя. - Или я тебя сам заткну!
Эк его проняло-то!
- Ну вот, - с притворным разочарованием протянул я. - Даже о нравах современных посокрушаться не дают, расправой угрожают... Но ладно ты! А Анилл-то, Анилл! Она показалась мне серьезной, ответственной молодой леди строгих моральных принципов...
- Яр!!! - громыхнул подполковник, наконец, совладав с собой.
- Тридцать девять лет Яр, - с ехидной усмешкой ответил я. - Ты давай, выкладывай, пока Иранэль не вернулся, а то мы с Ансельмом из любопытства, подогреваемого твоей довольной рожей и загадочным молчанием, сейчас Храрг-знает-что надумаем.
Подполковник смерил взглядом меня, потом Ансельма, шумно выдохнул, ругнулся и начал рассказ, и которого стало ясно, что с потенциальной невестой он встретился, поговорил, угостил обедом в ближайшем трактире, и даже букет цветов ей купил. И не было у них ничего такого, что мы своей извращенной фантазией надумали! Мы с Ансельмом с понимающими улыбками переглянулись. Ну-ну... Не было ничего, ага! Слишком уж он довольный для 'ничего не было'!
Кейн, видя это, только выматерился, после чего сурово и тяжеловесно, будто своим подчиненным разнос устраивал, припечатал:
- У нас с ней ничего не было.
Мы закивали, делая вид, что поверили. Подполковник тяжело вздохнул.
- Ну, правда, мужики, не было. Что уж я, совсем что ли... Имею ведь понимание-то...
И замолчал, будто не желая сболтнуть лишнего.
- Но? - я подался вперед, заинтригованный донельзя.
Рядом так же заерзал Ансельм. Кейн еще раз, потом, махнув рукой, раскололся:
- Но задавала такие вопросы, что, по моим ощущениям, у меня с ней точно что-то было.
Вот это поворот! Тут навострил уши даже Арз, до того полностью погруженный в свои вычисления.
- П-подробности! - выпалил алхимик, вперив в подполковника взгляд абсолютно круглых глаз.
- Присоединяюсь к озвученному требованию, - вторил ему я.
Арзабаль поддержал нас активным киванием. Кажется, даже Лотя высунулась с кухни.
Кейн только открыл рот, намереваясь то ли пересказать нам разговор с Анилл, то ли послать всех к демонам, однако в этот момент вернулись Иранэль и Эми, следом за которыми в дом Ансельма ввалились трое мерисских гвардейцев, нагруженные сумками - ушлый начальник гвардии не пожелал сам тащить продукты, подчиненных припряг. И заинтересовавшие нас вопросы Анилл как-то сами собой отошли на задний план. Но пусть Кейн не думает, что легко отделался, я обязательно вернусь к этой теме!
Я тут же зазвал Иранэля в дальний угол гостиной и негромко, чтобы никто, кроме него и парней не слышал, поведал ему о призраке-убийце, о том, что нам удалось узнать о нем, а под конец сообщил, что из достоверного источника мне стало известно, что Иранэль назначен следующей жертвой подневольной нежити.
Начальник гвардии Мерисса если и удивился или испугался, то виду не подал, лишь плечами пожал, да с бесстрастием, достойным матерого цепного волкодава, поинтересовался достоверностью источника. Пришлось сослаться на Леру, которая оказала мне посильную помощь в поиске потенциальных жертв призрака. Хорошо хоть, Иранэль знал об убийствах в Мерисском квартале, иначе введение в курс дела могло бы затянуться.