Первым отмер Иранэль. Ну да, профессионал...
- Ярос, ты хорошо себя чувствуешь? Может, у тебя жар?
- Нет у меня жара, - отмахнулся я. - Я на полном серьезе. Что, кто-то сомневается в моей квалификации?
- Нет, но... - Иранэль не нашелся со словами.
Дознаватель, забыв о церемониях и субординации, притянул его к себе и начал что-то тихо говорить на ухо.
А я, дав им полминуты на то, чтобы посекретничать, выдвинул первое свое требование в качестве адвоката Клаира Эрриля:
- Итак, у меня есть все основания полагать, что на моего подзащитного оказано сильное ментальное воздействие, в результате чего эльфы-клиенты были приняты им за собственных обидчиков, что стало аналогом приказа призраку-убийце. Таким образом, я требую немедленного проведения ментально-магической экспертизы.
Мой подзащитный от неожиданности икнул и, закатив глаза, рухнул со стула. Обморок? Похоже на то. Ох, Храрг побери, какие нервные ветеринары пошли...
- Что ты хочешь этим сказать? - все никак не мог взять в толк Иранэль.
Он что, все ушам своим поверить не может? Я только вздохнул и сказал то же самое на понятном ему языке:
- Иди, Ири, поднимай князя с постели, пусть берет всю свою коллекцию мозгоклюйных артефактов и идет сюда, вместе будем у парня ментальные закладки искать и думать, как дальше быть. И поспеши, а мы пока с господином дознавателем ветеринара в чувство приведем...
При этих словах Иранэль не выдержал - схватил меня за шкирку и вытащил из допросной, на ходу рыкнув дознавателю, чтоб тот сам позаботился о задержанном. Утащил, впрочем, недалеко - всего лишь за угол коридора, что в нескольких шагах от двери в допросную, в глухой узкий закуток, сделанный не иначе как для неделикатного улаживания противоречий, где с силой прижал к стене, да так, что воздух резко вылетел из легких, и, кипя от праведного гнева, вопросил:
- Ты что себе позволяешь, щенок?!
- Котяра, - поправил я, восстановив дыхание. - Разрешаю так себя называть, но только в неформальной обстановке. Мы ж не чужие друг другу...
По глазам Ири я понял, что он едва сдерживается от того, чтобы ударить меня. Да, сильно я его достал за сегодня. Да и вообще у него вчера и сегодня тяжелые дни выдались. Но, с другой стороны, начальнику гвардии легкой жизни никто не обещал, так что и угрызений совести за свое поведение, в том числе за то, что отвел ему роль живца в операции по поимке хозяина призрака, я не испытывал. К тому же, объяснять, почему для выявления ментального воздействия на бедолагу-ветеринара самоназначенный адвокат требует именно князя Мерисского, действительно лучше наедине.
- Да ладно, расслабься, выдохни, - спокойно, изо всех сил стараясь скрыть так и рвущуюся из меня издевку, произнес я, в упор глядя на оппонента. - Успокоительного глотни. Или что там у тебя во фляжке за пазухой?
Ири ответил нечленораздельным рычанием, но меня отпустил-таки. Сам, видимо, начал осознавать возможные последствия собственной несдержанности. А я подавил тяжелый вздох... Н-да, будь я в прежней форме, Храрга-с-два он таскал бы меня за шкирятник, как кота нашкодившего. Хорошо хоть никуда носом не потыкал...
- А пока хлебаешь и успокаиваешься, я подкину тебе информацию к размышлению, - продолжил я, понимая, что гнев начальника гвардии схлынул, и моей шкурке ничего не угрожает. - Живет в Наргонте некий Эллитар Лаэвинь. Знаешь такого?
Иранэль, последовав-таки моему совету, молча кивнул.
- Ну, еще б ты не знал второго помощника посла его королевского Величества, он же - ответственный за госбезопасность при посольстве, - ухмыльнулся я. - Так вот, он не далее как в январе этого года искал в городском архиве все, что связано с событиями тысячелетней давности, предшествующими появлению призрака-убийцы. Наверняка, если покопаться в архивах, например, Ваэтрасса или Великого Леса, можно найти аналогичные запросы от господина Лаэвиня или от кого-либо из его коллег. Настоящих коллег, я имею в виду, а не служащих комитета иностранных дел.
У Иранэля, образно выражаясь, уши торчком встали, как у ищейки, взявшей след.
- Откуда у тебя эти сведения? Источник проверенный?
- Не волнуйся, источник - журнал запросов городского архива, а сведения достоверные, хоть и получены неофициально, - ответил я. - Важно другое: понять, с чего посольство Великого Леса вообще заинтересовалось этой темой, а также насколько доказуем тот факт, что они приложили руку к гибели подданных князя Мерисского. И, сам понимаешь, пресветлый Изялиниэль должен быть в курсе событий. Причем узнавать новости лучше из первых уст, разве нет?
Иранэль тер затылок, переминался с ноги на ногу, кусал нижнюю губу, еще пару раз приложился к своей фляжке, однако поднимать деда с постели не торопился. Ох, я готов прозакладывать собственный хвост в кошачьем обличье, что его сообщенная мной новость крайне взволновала. И, похоже, он хочет что-то сказать мне и, в то же время, не решается. Если не поторопить, так до утра сомневаться и будет.
- Что, Ири? - понизив голос, настороженно осведомился я. - У тебя такой многозначительный вид, будто теперь уже я чего-то важного не знаю.
Против ожидания, Иранэль замялся еще сильнее. Та-а-ак...
- Знаешь, то, что ты мне сказал, выставляет ситуацию совсем в ином свете, - вздохнул, наконец, начальник гвардии.
Киваю. Так и есть. Сам очень удивился, когда про интерес второго помощника посла узнал. И понял, что без деда в этом деле точно не обойтись.
- Ну, в общем... А, к демонам! Ты ж все равно узнаешь! - махнул рукой Ири, чем заинтриговал меня, уже порядком заинтригованного, донельзя. - У жертв призрака есть еще кое-что общее, кроме того, что они зверей своих у того рыжего лечили: они все прошли стажировку на базе Красный Лист, что в северной части Великого Леса, причем в один и тот же период времени - весной прошлого года.
Да, дела... Я только присвистнул, когда челюсть подобрать смог.
- Но это же военная база!.. Хочешь сказать, у меня в квартале законспирированные бойцы разведывательно-диверсионной специализации обретались? И, возможно, до сих пор обретаются...
Иранэль покачал головой, прижал палец к губам, призывая говорить потише, после чего нехотя пояснил:
- Из всех жертв боевую специализацию, не считая меня, имела только ваша правоведша, остальные выполняли техническо-обеспечивающие функции. И я, кстати, был туда приглашен в качестве наставника.