Так продолжалось несколько месяцев, потом клан ослабил контроль за Ари, та получила возможность тайком встречаться с объектом влюбленности, и, конечно же, ее не упустила. А дальше... дальше на мои бедные ушки обрушился такой поток славословий в адрес незнакомого мне Роарна, что меня начало подташнивать. Или это снова комочек шерсти? Вот как попросится сейчас обратно - образ разрушу... Впрочем, Ари на мой образ уже параллельно.
Еще из рассказа юной оборотницы я, умудренный жизненным опытом почти что сорокалетний мужик, почерпнул следующее: парень не смог ответить на ее чувства тем же, да и не пытался, а просто использовал влюбленную девчонку - сначала в качестве бесплатной, ничего не требующей любовницы, а потом и втемную в каких-то своих делишках, потому что Ари несколько раз по заданию любимого осуществляла функции то курьера, то связного, то разведчика, то охранника, причем о конечной цели операций, в которых ей с легкой руки любовника приходилось участвовать, юная Тар-Граорр ничего не знала. Увы, ей розовый туман глаза и мозги до сих пор застит, так что все странности в поведении Роарна Гритрага она объяснила себе (и мне тоже) просто: Ро лезет из кожи вон, чтобы обеспечить их совместное будущее, ведь они поженятся, когда Ари достигнет совершеннолетия! Правда, родственники с обеих сторон против, но что их несогласие на фоне огромного всепоглощающего чувства? Конечно, поженились бы, а родичи поворчали бы и приняли сей брак, никуда бы не делись. Поженились бы... если б не Й'егрес, чтобы ее Храрг сожрал! Казалось бы, причем тут моя жена, если той этот Роарн до фонаря? А дело было вот как.
Незадолго до того чаепития у Тар-Граорров, что разделило жизнь Й'егрес на 'до' и 'после', Роарн объявил Ари, что придумал, как заставить главу клана ТарГраорр дать согласие на брак. В суть своего плана он девушку посвящать не стал, ограничился, как всегда, описанием той его части, выполнение которой возлагал на 'любимую', да Ари и не настаивала. Ей вполне достаточно было знать, что скоро в гости к Тар-Граоррам по какой-то надобности наведается вожак Гритрагов, и Ари предстоит сделать так, чтоб в его еде или питье оказалась немудреная смесь из пары зелий, на которые у Беара Гритрага - о, неисповедимы пути богов, а уж их чувство юмора и вовсе не подвластно никакой логике! - сильная аллергия. После чего пострадавший будет вправе обвинит хозяев, самое меньшее, в непредумышленном причинении вреда здоровью (это уже моя формулировка), милостиво уговориться не бежать с заявлением в стражу и в качестве компенсации потребовать выдать Ар'Рию за своего племянника, и тут уж дяде Хару деваться будет некуда. С чего вдруг Гритраг-старший, ранее и мысли не допускавший о подобном браке, изменил свое решение? Почему дядя Хар должен обязательно пойти на его условия, а не затеять собственное расследование или предложить денежную компенсацию? Насколько достоверны сведения про аллергию? Увы, Ари и в голову не пришло задать юному Гритрагу эти вопросы, она уяснила главное для себя - по окончании этой авантюры она станет леди Гритраг - и наплевала на все остальное.
Так что появление смеси зелий-аллергенов в чашке Гритрага-старшего - дело рук Ари Тар-Граорр, которая в целях выполнения плана любимого привычно подставила двоюродную сестру, которая этот чай и заваривала. Просто отвлекла служанку, несшую поднос с чаем в гостиную, и ловко вылила смесь зелий в чайничек. Дело - на две секунды. А служанка потом, когда Гритрагу стало плохо, и все бросились его откачивать, и забыла, что Ари перед гостиной обратилась к ней с каким-то вопросом. А для усиления эффекта от потери памяти женщина тут же с подачи все той же Ари была отправлена бабушкой Бэр в длительный отпуск.
И вроде бы все получилось, но... Ох уж это вечное 'Но'! Постоянно вылезает некстати, превращая достижение в провал, а получение вожделенно приза - в большой облом. Так, как известно, и случилось с Ари - очнувшись, Гритраг в качестве компенсации потребовал не отдать Ари за племянника, а отдать тому самому племяшу в наложницы Й'егрес, да и то лишь до тех пор, пока ребенка не родит. Вот тут у моей собеседницы, казалось бы, должны, наконец, открыться глаза... Но не тут-то было! Вечное 'но', да... И, самое главное, дядя Хар полностью согласился с требованиями компаньона, лишь попросил отсрочку, чтобы уговорить племянницу! Этого Ари уже никак понять не могла.
Шокированная таким поворотом дел, оборотница бросилась к Роарну, а тот лишь руками развел, мол, дядя так решил, а с вожаком не спорят-с. Так что прости-прощай, дорогая, не судьба нам быть вместе. Хм, если раньше я еще мог допустить, что Гритраг-старший развел и племяша, и несостоявшуюся невестку, то после этой фразы с уверенностью могу сказать: оба Гритрага действовали заодно, а объектом разводки стала Ари. Вот насчет дяди Хара не уверен - уж слишком быстро сей мутный тип согласился сдать Й'егрес в 'аренду', тут явно что-то нечисто.
После этого Ари на два дня заперлась в своей комнате и молча лежала на кровати, пялясь в одну точку. И, кода ступор прошел, решила сама бороться за свое счастье. Как именно? А очень просто: ни много, ни мало, а устранить Й'егрес - ведь, если б не эта дурында, избранницей Роарна точно стала бы Ари! Ну, тот факт, что избранница, наложница и жена - в корне разные не только понятия, но и судьбы, ее снова не смутил... (Ох, как же я порой завидую такой незамутненности сознания, когда мир для тебя поделен на черное и белое, и существует лишь твои желания, твое мнение и твои методы, а на все остальное можно наплевать! У самого никогда такого не было, с самого детства привык оглядываться по сторонам. Впрочем, хорошо, что сия зацикленность на собственной персоне меня миновала, иначе, к слову, я бы и не дожил до своих лет. И жена у меня, по счастью, не такая. И друзья тоже - иначе они не были бы таковыми).
Как именно юная оборотница собиралась устранять 'счастливую' соперницу, мне она так и не поведала - не успела ничего придумать, так как Й'егрес вскоре сбежала. Однако это обстоятельство не заставило Гритрага изменить решение - в качестве 'компенсации' он хотел получить только ее. С чего вдруг такое упорствование? Ари не знала, да ей, по сути, это было неважно.
Кроме того, сорваться сразу в поиск и преследование Й'егрес по горячим следам Ари не смогла, так как ее, оборотницу, вдруг свалила какая-то болезнь, диагностировать которую приглашенные лекари и целители так и не смогли - девушку постоянно бил озноб, она не могла согреться даже вблизи камина и под грудой одеял, постоянно испытывала противную слабость, да такую, что даже поход в уборную можно было приравнять к подвигу, пища просто не лезла в горло, то и дело наваливались сильные головные боли, а сердце то и дело заходилось в бешеном ритме, от которого едва не лопались ближние к нему сосуды. О том, что помогло ей сейчас чувствовать себя более-менее нормально, хоть и по-прежнему постоянно мерзнуть, оборотница рассказывать не стала, как и о причине заболевания, обмолвилась лишь, что больше трех недель потеряла впустую. Впрочем, о причине я догадался и сам: видимо, так проявлял себя то ли долг жизни, правда, не перед Гритрагом-старшим, а перед Й'егрес, то ли божественное наказание за подставу все той же Й'егрес. Так или иначе, помочь девице могли лишь в храме.