Это же поняла и младшая Тар-Граорр, однако ноги уносить и не подумала, а быстренько выпустила мой хвост и, не снимая одежды, начала перекидываться, но совсем не так, как Лотя. Лицо ее в несколько секунд стало похоже на морду кого-то из больших кошек: верхняя часть будто смазалась, стала плоской, потеряв четкие очертания, в то время как нос скулы и нижняя челюсть вытянулись вперед, стали еще тяжелее, а из-под верхней губы показались внушительные клыки. Тело же, несколько раздавшись в плечах, грудной клетке и бедрах, сохранило человеческие очертания, разве что руки удлинились, а ногти превратились в длинные крепкие загнутые когти. Нежно-розового цвета, с тем же темно-синим рисунком, что я успел в деталях разглядеть на ногтях Ари, пока та изливала мне душу... Почему-то именно когти с маникюром вызвали у меня приступ неконтролируемого смеха-фырканья, отчего младшая Тар-Граорр, не глядя, швырнула в мою сторону булыжник, между прочим, только что выцарапанным из мощеной дорожки Ансельма. Не попала, но Лотю выбесила окончательно. М-да...
Вот так, всего за несколько секунд девушка превратилась в нечто среднее между человеком и животным. Надо думать, это и называется 'частичной трансформацией'. Если так, то в случае дяди Хара все гораздо симпатичнее выглядит - это я про то, как он подлокотники кресла рвал... Хм, а Лотя перекидывается мгновенно, и полностью в зверя... Вроде родственницы, хоть и не близкие - двоюродные, а такая разница. Почему, интересно? Потому что Ари еще не достигла совершеннолетия или, по оборотнячьему, первого возвышения? Или есть другая причина?
Пока я предавался раздумьям, да сохранность собственного здоровья обеспечивал путем уворачивания от булыжника, Лотя перешла в наступление: здоровенный черно-золотистый храргот, в сумерках похожий на тень, бесшумно спустился с крыльца на мягких лапах, а за ним... А за ним, в четыре руки держа хищную кошатину за хвост, упираясь изо всех сил в попытке удержать оборотницу, вышли Кейн с Арзабалем! Ну, как вышли - моя жена за собой их вытянула, двух взрослых мужиков, офицеров, и даже не запыхалась особо, лишь хвостом пару раз дернула, мол, прилипло к нему что-то! Но, Храрг побери, когда я просил их уговорить Лотю не делать глупостей, а просто оказать нам троим силовую поддержку, я совсем не это имел в виду! Хотя, судя по тому, что я вижу, леди Иолатэ, желая отомстить за кота, закусила удила, послала всех советчиков к демоновой бабушке и пошла наводить справедливость по мере сил и душевного состояния. Если она не солгала про полную потерю памяти, то Ари ей сейчас никто, а Фыр - любимый котик, не раз выручавший из беды, хоть и поганец тот еще, да. А если солгала, то любить двоюродную сестру ей особо не за что, так что намечающаяся расправа в данном случае - воздаяние по заслугам, прошлым и нынешним. В любом случае, осудить мою жену с точки зрения морали нельзя. А вот с точки зрения закона очень даже можно, даже с учетом всех смягчающих обстоятельств вроде незаконного проникновения потенциальной жертвы в жилище и покушения на собственность леди Иолатэ (это я про Фыра). Кроме того, терять основную свидетельницу, а то и обвиняемую в деле об убийстве сыщика Саноффи, нельзя ни в коем случае. Да-а, как бы грозно не выглядела Ари, у меня почему-то не было ни малейшего сомнения об исходе схватки между ней и моей женой. Может, потому, что Лотю я уже видел в деле и знаю, на что она способна. А Ари просто глупая взбалмошная девчонка, которой если и доводилось убивать, то только на эмоциях и по чистой случайности, и в их схватке я, не задумываясь, готов поставить все, что имею, на Лотю. Так что буду сохранять жизнь и здоровье (пускай и относительное) Ари, даже если ценой тому станет злость Лоти на меня лично - переживу. Вернее, выживу.
Но Кейн и Арз... Вот... Позорище! А еще армейские офицеры, причем не штабисты, а очень даже боевые, всю службу проведшие на границе с Проклятыми землями, не раз сталкивавшиеся с самыми разнообразными порождениями некроса, и не смогли справиться с одной оборотницей! У-у! Фырррр! Вот тут я все-таки не сдержал эмоций, и выдал-таки громкую визгливую тираду, пока карабкался обратно на забор, откуда мог бы видеть всю картину происходящего. Жаль, слов никто не разобрал, а то душевный мат получился, до печенок пробрал бы...
Так вот, на забор я вскарабкался с одной единственной целью - самому иметь возможность влиять на ситуацию и не допустить смертоубийства. А сделать это сейчас можно было лишь одним способом - вырубив Ари до того, как за нее возьмется Лотя, так как леди Иолатэ, как бы сильно не злилась в этот момент, бессознательную и беспомощную родственницу добивать не будет. И сейчас самый подходящий момент для того, чтобы тихонько вырубить наглую похитительницу домашних любимцев заклятием из арсенала магии воздуха. Ну, не огненной же - шкуру подпалю, тем самым дав Тар-Граоррам повод для иска о возмещении вреда здоровью, и доказывай потом, что имела место необходимая самооборона... Нет уж, маленький заряд небесного электричества от маленькой молнии (на большую я не способен в принципе, на среднюю - только если сделаю кое-какие приготовления и как следует постараюсь), направленный точно в затылок или же основание шеи, лишит вздорную девицу сознания на некоторое время, вполне достаточное, чтобы связать оборотницу, а то и дождаться стражи. Да, есть у магов-воздушников такой способ вырубания противника без причинения ему тяжких повреждений, испытанный веками практики - я про него в магунивере узнал. А после жизнь и мне пару раз предоставила шансы на деле убедиться в действенности этого способа. Сейчас, видимо, будет третий раз...
Сказано - сделано: улучив момент, когда Ари, отвлекшись на ритуальные танцы с Лотей, во время которых девушки (то есть, две жуткие хищные зверюги, одна на двух ногах, другая на четырех лапах) наблюдали и изучали друг друга, намечая направление и способ атаки, замерла спиной ко мне, а ее волосы, тоже собранные в конский хвост, качнулись и упали на плечо спереди, открывая шею, я создал крохотную молнию и отправил ее в короткий полет. Сгусток небесного огня бело-голубого цвета с тихим, лишь кошачьим ухом различимым треском преодолел расстояние от меня до цели и влепился точнехонько в основание шеи оборотницы. Та, как стояла, так и повалилась лицом вниз, врезавшись любом в мощеную булыжниками дорожку. Как статуя, а не живой человек, тьфу, оборотень! И никаких конвульсий, обязательно имеющих место при ударе электрическим током! Ни звука! Ни малейших признаков жизни! Храрг побери! Она вообще дышит?
Кейн и Арз, до того благоразумно решившие держаться подальше от девичьей драки, осторожно приблизились к лежащей колодой Ари и под недоумевающее порыкивание Лоти попытались нащупать у нее пульс.
- Вроде жива, - неуверенно резюмировал Арзабаль. - Но одеревенелая вся. Парализована, короче. Возможно, в сознании, но я не уверен.