Мужчина сверлил меня непроницаемым взглядом, неотрывно отслеживая каждый шаг. Я тяжело сглотнула: за это время успела забыть, насколько сурово выглядел мой навязанный супруг, и теперь по спине снова поползли морозные мурашки. Невольно вспомнилась звериная ярость короля, когда он набросился на меня в нашу первую брачную ночь.
— Рад видеть тебя в добром здравии, жена, — сказал король и кивнул мне, видимо, приглашая к столу этим небрежным жестом.
Да уж, работы непочатый край! О вежливости и уважении здесь даже не слыхивали. Интересно, он ко всем женщинам так относится, или только к королеве?
— Взаимно, — ответила, присаживаясь на место, определённое мне, судя по расположению тарелок и столовых приборов.
Король удивлённо вскинул брови, но никак не прокомментировал мою не самую почтительную реплику. Ну а чего он ожидал от иномирянки? Как он со мной, так и я буду с ним себя вести.
— Слышал, ты уже успела оценить мои сады. И как тебе?
Я хмыкнула. Это у нас сейчас вроде светской беседы о птичках?
Слабенькая попытка разрядить обстановку. Но намеренно портить настроение тирану я пока не собиралась, — спокойный тигр лучше разъярённого.
— Да, отличный сад, — сказала, мысленно добавив: «И звери интересные».
— Завтра составлю тебе компанию, — сообщил тиран тоном, не терпящим возражений. Не спрашивал, а перед фактом ставил.
Король, что с него взять. Уверена, мой супруг не привык слышать отказы.
— Угумс, — промычала, чтобы не отвечать слишком явным согласием.
— Вижу, ты тяготишься моим обществом, — вдруг решил отбросить формальности король. — Наше знакомство началось весьма сумбурно, но ты должна понять — обратной дороги нет. Ты должна исполнить предназначение.
— Угумс, — снова промычала я, а в голове после слова «предназначение» заиграл прилипчивый мотивчик из сериала про ведьмака*.Нашёл себе козла отпущения, взвалив на меня решение своих проблем. Что же за мужик такой мне достался?
Вздохнула и ковырнула вилкой жаркое.
— Предлагаю заключить соглашение, — снова подал голос король, не очень довольный моим равнодушием. Я подняла взгляд от тарелки и посмотрела прямо в глаза супруга, которые сейчас казались абсолютно чёрными.
— Соглашение?
— Да, — кивнул король и его губы скривила усмешка. Интересно, это неудачная попытка улыбнуться? — Ты принимаешь свою судьбу и роль моей жены, а я…
— Да, что вы, Ваше Величество? — со злостью перебила мужчину, чувствуя, что от надежды на взаимопонимание с тираном не осталось и следа. — Позволите себя любить и почитать?
— Это было бы неплохо, — хмыкнул король. — Но я хотел сказать другое, моя несдержанная супруга.
Мне нужно было куда-то выплеснуть нарастающую злость, поэтому я взяла в руки нож и, придержав ароматное мясо вилкой, с силой воткнула острое лезвие в нежную мякоть.
Король нахмурился, правильно прочитав в моём жесте угрозу.
— Так вот, взамен твоей покорности я готов предложить тебе столько украшений и нарядов, сколько ты пожелаешь. Лучшие портные оформят тебе гардероб, а самые искусные ювелиры заполнят сундуки драгоценностями.
— Покупаете моё расположение, Ваше Величество? — спросила я, заломив бровь. — Как это предсказуемо и... убого.
Король помрачнел. Взгляд и без того суровых глаз стал поистине невыносимо тяжёлым. Я буквально кожей ощутила вмиг наэлектризовавшийся между нами воздух и поняла, что вот-вот разразится буря. Машинально сжала пальцы вокруг рукояти ножа.
Но бури не случилось. Тиран глубоко вдохнул, призывая остатки терпения, и выдал сквозь плотно сжатые челюсти:
— Так чего же ты хочешь, жена?
— Для начала было бы неплохо узнать имя своей жены, Ваше Величество! — выплюнула я, отправив в рот маленький кусочек мяса и со злостью прожевав его, глядя тирану прямо в глаза.
— И как же зовут мою драгоценную супругу? — король с не менее яростным лицом отрезал от своего куска мяса кусок и зеркально отразил мои действия, не разрывая зрительного контакта.
— Кира, — ответила я, воткнув в мясо нож. — Меня зовут Кира.
________________
«Шрек»* (англ. Shrek) — полнометражный анимационный фильм киностудии Dreamworks Pictures.
* — речь идёт о песне «Ведьмаку заплатите чеканной монетой» из сериала «Ведьмак» (англ. The Witcher) — американо-польский фэнтезийный телесериал, снятый по мотивам одноименной серии романов Анджея Сапковского.
Глава 9
— Значит, Кира, — задумчиво повторил король, словно пробуя моё имя на вкус. Я молча ждала, что будет дальше. — Моё имя, полагаю, ты запомнила?