Ох, каков был соблазн сказать, что нет! А впрочем…
— Прошу великодушно простить, не до того было, — развела руками и посмотрела в глаза супругу с вызовом. Это чтобы он не сомневался в истинной причине моей забывчивости.
— Тэйран, — усмехнулся король. — Можешь звать меня Тэйран.
— Что, даже опустим все многочисленные имена и титулы? — притворно удивилась я, снова берясь за приборы. — Ох, как же я благодарна!
— Наедине можешь обращаться ко мне без упоминания титулов и официоза, — кивнул муж. — Но в присутствии посторонних, будь то слуги или гости, придворные или послы иных государств — ты должна вести себя подобающе, так, как положено покорной жене.
— То есть, молчать в тряпочку и заглядывать в твой рот с подобострастием? — саркастично уточнила я. Супруг вмиг растерял зачатки доброжелательности и лёгкой небрежности. Хмурые брови сдвинулись у переносицы, глаза опасно сверкнули.
Эх, рано я расслабилась и дала волю словам! С этим чурбаном следовало вести себя хитрее и осторожнее, продвигаясь вперёд по маленькому шажочку.
— Ты закончила, жена моя? — процедил Тэйран, откладывая вилку с ножом в сторону.
От испуга я икнула. Ведь жест короля означал только одно — переход к десерту, то есть к исполнению супружеского долга. А я ещё не готова! В смысле, совсем не придумала, как избежать этой участи.
— Н-нет, я ещё очень голодна, — ответила, запихивая в рот остывшее мясо. Есть мне уже не хотелось, первый голод был давно утолён, а наслаждение от пищи в присутствии тирана никак не желало приходить. Но даже при этом я бы предпочла не выходить из-за стола до самого утра. Только кто же мне позволил бы?
— Я позабочусь о том, чтобы моя жена не испытывала чувства голода, — хищно улыбнувшись, ответил король и залпом осушил бокал вина. — Идём, время пришло.
Я молчала: мало того, что рот был забит едой, так ещё и остроумного ответа в голову не приходило.
Взяла в руку нож и с сомнением посмотрела на супруга: тот продолжал гипнотизировать меня пристальным взглядом. Да уж, незаметно стащить нож не получится...
— Оставь нож, — словно прочёл мои мысли супруг. — Против меня эта спичка всё равно бесполезна, а ты можешь пораниться.
Я со злостью бросила бесполезное оружие и посмотрела на короля с ненавистью.
— Хорошо кичиться силой перед тем, кто заведомо слабее? Это же так по-мужски!
— Не провоцируй, — процедил Тэйран и в одно мгновение оказался возле меня. Схватив за локоть, он направил меня к дверям.
— Отпусти! — я попыталась вырваться, но захват был слишком сильным. — Синяки оставишь!
Король чуть ослабил хватку, но не отпустил меня, продолжая уверенно вести вдоль коридора к одному ему ведомой цели. Хотя, о чём это я. Конечно, он тащил меня в спальню.
Придурок!
И как назло, ни одна живая душа не встретилась нам по пути, словно этот венценосный козёл отдал приказ, чтобы все слуги и придворные покинули дворец!
С него станется, мог и вправду приказать.
Дойдя до смутно знакомых мне дверей, король толкнул ногой несчастное дерево и втолкнул меня внутрь. Я вздрогнула, услышав громкий хлопок запираемой двери.
Чёрт, кажется в этот раз супруг настроен куда более решительно, чем в прошлый раз!
Я попятилась к стене, ища защиты у холодного бездушного камня.
Тщетно.
— Дорогая, что же ты жмёшься к стене? — с издёвкой спросил король. — Ки-и-ра, так ведь? Мы же договорились.
— Это ты сам с собой договорился, — буркнула я, стукнув зубами. От страха перед мужем я начала крупно дрожать. — А я согласия на насилие не давала!
— А кто говорит о насилии? — изогнув правую бровь, спросил Тэйран. Я и не знала, что он так может. — Ты — моя жена. Перед лицом богов и людей. У нас первая брачная ночь, а, как известно, все юные девы боятся первой ночи. По незнанию. Ничего, тебе даже понравится. Я буду нежен.
Я горько усмехнулась, чувствуя приближение истерики.
— Ты — и нежен? Не смешите мои тапочки!
С лица короля мгновенно слетела напускная доброта.
Нахмурившись, мой супруг ответил:
— Можешь кричать, можешь проклинать, — но сегодня ты станешь моей, — сказал этот недомужчина и резким движением подхватил на руки, моментально дезориентировав.
Опомнилась я лишь когда тиран повалил меня на кровать. Жуткое чувство дежавю сковало тело ледяным страхом. Ведь если в прошлый раз каким-то чудом от насильной консумации брака меня спас бой часов, то сейчас до двенадцати было очень далеко.
И спасения ждать было не от кого...
── ✦ ──
Тэйран наклонился к моему лицу и глубоко вдохнул, словно наслаждаясь моим запахом. От этой странной ласки мне совсем подурнело: что он, животное какое-то? Судя по безумному блеску почти чёрных глаз — именно так и было. Зверь, сошедший с ума от запаха своей жертвы.