— К чему ты мне всё это говоришь? — спросила Леса. — Я тебе дала слово, что не буду убегать.
— Сегодня будешь работать в мастерской. Без меня.
— Одна?
— Нет, но никто рядом с тобой стоять не будет, — ответил Баль.
— Не переживай. Вечером найдёшь там же, где и оставил. Я же слово дала.
— Поэтому я тебе и верю. Вечером тогда подарок будет.
— Не надо. Тебе и так тяжело всё это.
— Нормально, — усмехнулся Баль.
Он открыл деревянную резную дверь. Пропустил вперёд Лесу. Большое помещение было вырезано прямо в скале. Высокие потолки. Вдоль одной стены были вставлены окна, сквозь которые пробивался дневной свет. Единственное, что окна находились на высоте двух метров, поэтому посмотреть что за ним не представляло возможности. В помещение стояло два десятка столов за которыми сидели женщины и мужчины. В основном здесь работали с камнем. Леса заметила, что кто-то камень шлифовал, другие по нему вырезали узоры.
— Это получше будет, чем лопатой махать. Один минус — это пыль. Поэтому не снимай маску. Фильтры в ней хорошие. Защитят. Хорошо?
— Я поняла.
— Люди здесь разные. Девчонок не бойся. Они пусть и странные, но добрые, — продолжал наставлять её Баль, держа за руку.
— Баль, мне не пять лет.
— Вот это Дальна, — подводя Лесу к женщине в цветном платке и маске, что закрывла всё лицо, сказал Баль. — Она объяснит тебе что ты будешь делать. Ну и если какие-то вопросы возникнут, то к ней подходи.
— Я поняла, — ответила Леса, которое беспокойство Баля начинало веселить.
— Вот и молодец. Вечером увидимся. Дальна пригляди за ней. Второй день у нас.
— Справимся, — ответила Дальна на общем языке.
— Ты не уходишь.
— Я поняла. Не ухожу, — повторила Леса. — Жду тебя. Иди работай.
Баль ещё хотел что-то сказать, но передумал. Вышел из мастерской. Дальна прищурившись посмотрела на Лесу. Потом достала очки, нацепила их на нос и ещё раз внимательно оглядела Лесу с головы до ног. Хмыкнула.
— Меня Лесой зовут.
— Знаю. Начнём с чего попроще или сразу посложнее? — спросила она. — Как свои силы оцениваешь?
— Смотря, что считается сложным, — осторожно ответила Леса.
— Работа с машинами. Не все справляются. Поэтому в основном работаем вручную, — ответила Дальна.
Машины были на ножном приводе. Самые простейшие. Два настоящих станка стояли в стороне. Как потом заметила Леса, работали они на тепловых кристаллах, которыми отапливали комнаты. Здесь же пришлось из цельных камней нарезать пластины с помощью острого ножа, который проходил по камню, как пила. Напор и скорость резки регулировалась рукояткой и ножной педалью. Работа требовала осторожности и точности. Но это было интересно. Намного интереснее, чем тачки грузить. Неровные камни выходили аккуратными пластинами. Эти платины обрабатывались дальше. На них наносили рисунок, вырезали по нему или оставляли плиткой, которой потом выкладывали стены или полы.
Леса и не заметила, как прошло полдня. Они остановились на обеденный перерыв, который проходил в столовой. Только тут Леса и заметила, что некоторые работники мастерской вели себя странно. Взрослые женщины хихикали как девчонки. О чём-то перешёптывались. Кто-то песенки напевал. Были и такие, которые пританцовывали. Много было пожилых людей. Седобородые гномы, или женщины с морщинами на лицах и каким-то усталым выражением лица.
Стоило им войти в столовую так чуть не случилась драка за еду. Как будто её не всем могло хватить. Леса стояла в стороне и смотрела на это, боясь подойти к очереди. В итоге несколько человек прикрикнули на очередь. Велели всем рассесться по местам. Потом взяли подносы с тарелками и стали разносить по столам. Дальна села рядом с Лесой.
— Испугалась? — спросила она.
— Они странные, — осторожно ответила Леса.
— Не всё хорошо соображают. В горы разные люди попадают. А к нам уже и совсем тяжёлые случаи, — ответила Дальна. — Преступницы и чокнутые особы. Был период, что у людей война началась. Ладно если бы они в поле воевали. Так начали города осаждать. Тогда много людей погибло. Много было тех, кто просто не выдержал. Они и наполнили наши подземелья.
— Разве это правильно?
— Правильно? А это не моего ума дело, решать, что правильно, а что нет. Видела бы ты в каком их состоянии привозили. Кто-то остался в наших городах. А эти девчонки застряли между каким-то своим миром и реальностью. Кто-то в детство впал, вычёркивая зверства войны. В нашей мастерской в основном такие. Ещё любители работы с камнем. Или те, кто не может выполнять тяжёлую работу, — Дальна посмотрела на Лесу и усмехнулась. — Не бойся ты так. Аж на лице виден страх. Девчонки только за еду дерутся. Всё никак не поймут, что её хватит на всех. Так добрые. И это в нашей мастерской такие. В других там поумнее девчонки.