— Леса, ты слишком много боишься, — ответил Баль.
Они вышли к озеру, от которого исходил красноватый свет. По берегу озера стояли растения в кадках под световыми и тепловыми лампами. Какие-то из них даже цвели. С противоположной стороны озера стояли теплицы, наполненные зеленью. Баль повёл Лесу вглубь пещеры, откуда доносилась музыка. На открытой площадке танцевали. В стороне играли музыканты. Рядом стояли столы. На открытой кухне жарили мясо и подавали вяленую рыбу. А ещё там можно было взять кружку с крепким пивом или со сладким компотом. Баль взял себе пиво с рыбой, а Лесе принёс компот и тарелку со снежными комками.
— Похоже на местную забегаловку, — оглядываясь по сторонам, сказала Леса. — Кто-то пьёт, кто-то ржёт, а кто-то танцует и изображает счастье. И всё это в искусственно созданной зелени. Не понимаю я этого желания зарыться под землю и перетаскивать сюда траву. Ведь можно жить на поверхности, а не в глубине. Нет, понимаю, что вам нравится здесь работать, но жить!
— Тут безопасно, — ответил Баль, наклоняясь к её уху, то ли потому что было шумно, то ли потому что разговаривал на общем языке. — Там, на поверхности, опасно из-за схода снега, из-за диких животных, а ещё там есть враги, которые могут сжечь дома, угнать скот, убить людей. Они лучше нас воюют. У нас же не все воины. Проще спрятаться здесь. За всё время нашей истории, лишь однажды напали враги. Мы просто ушли вглубь и закрыли ходы за собой. Когда неприятель ушёл, то мы открыли дороги и продолжили жить обычной жизнью ничего не потеряв.
— Хочешь сказать, что пока вы путешествуете, то на вас не нападают?
— Крупные банды — нет. Им невыгодно. С нами выгодно торговать. А от мелких грабителей нам удаётся отбиться, — ответил Баль. — Попробуй сладкий снег.
Леса последовала его совету. Зачерпнула деревянной ложкой кристаллики льда. По вкусу напоминало или фруктовый лёд или мороженое. Для мороженого была слишком крупные льдинки, но вкус был сливочным.
— Неожиданно.
— Хоть что-то понравилось, — усмехнулся Баль. Он опять наклонился к ней. — Порой мне кажется, что ты всё время недовольная.
— Нет, не всё время. Ты хочешь всего и сразу. А я так не могу. Не могу каждый шаг воспринимать со счастливым выражением на лице. Да и не люблю притворяться.
— Заметил, что ты довольно честный человек. И недовольный.
— И в чём удовольствие сюда приходить?
— Поесть вкусной рыбы, выпить пива, послушать музыку, посмотреть на красивое озеро и полюбоваться зелёной травой. Разве этого мало? — спросил Баль. — Согласись, что это лучше, чем сидеть дома и смотреть на стену. К тому же воздух здесь целебный. Соли помогают бороться со многими болезнями. А стоит добавить порошок из этой соли в мазь, так она сразу начинает заживлять раны.
— Я когда-то изучала этот феномен. Пыталась его повторить искусственным путём. Когда-то ваш порошок в Земном союзе сделал научный переворот. Загадка века, которую так и не удалось разгадать. При этом планету решили оставить и наблюдать за ней, а не срыть горы в поисках волшебного порошка.
— Такое могли сделать?
— Земной союз — это очень влиятельная организация. Она уже несколько миров уничтожила. Только из-за того, что её держат под контролем несколько крупных цивилизаций, они держат себя в руках и остановили масштабные разрушения, перейдя в исследовательские направления. Так сложнее разгадывать загадки, но миры остаются нетронутыми и мы можем почти не влияя на них, следить за развитием, — сказала Леса. — Я немного увлеклась. Ты хоть чего-то из этого понял?
— В общих чертах. Может я не учился вместе с тобой, но и дураком меня считать не надо. Я много знаю о твоём мире.
— Откуда?
— Мама рассказывала. Оттуда и язык ваш знаю. И сразу глаза загорелись, — рассмеялся Баль. — Познакомлю. Но она в городе живёт. А в город нам ещё рано ехать.
— Когда язык выучу?
— Хотя бы сносно на нём объясняться сможешь. Отец, он кроме местного, никакой другой не признаёт. Так что…
— Учиться, работать и не сбегать.
— Всё верно, — Баль посмотрел на площадку. — Я думаю сегодня танцевать не будем.
— Пока не до танцев.
— Вот и я так думаю. Посидим немного и пойдём домой. Надо привыкать, что кроме работы есть и развлечения.
— А какие развлечения в мастерской? — спросила Леса.
— Потом покажу. Не всё же в один день делать, — ответил Баль. — Но не думай, что у нас только работа и сон на уме.
— Мне мысли о сне нравятся, — ответила Леса.
— Это пока, потом скучно будет. Но развлечений у нас много.