— Сейчас такое расскажу, — подсаживаясь к нему, сказала Сара. — Упадёшь и не встанешь.
— Все так плохо? — спросил Перн, наблюдая, как она внаглую у него взяла стакан с водой и выпила его залпом.
— Просто отвратительно, — ответила Сара. Она заказала полный ужин. Перн ограничился лишь соком. Сара выглядела возбуждённой и заинтересованной. Значит ещё все можно решить, но будет трудно. Она улыбнулась ему. — Короче, планета в официальных реестрах не числиться. На ней есть наши люди, но они не выездные. Гномы своих не отдают. Всё, кто попадает к ним, больше не возвращаются. Общаются с родными максимум письмами. Живут там долго. Лет по триста. Какой-то особый климат в горах. Наши пытались его исследовать, но не смогли добиться образцов от гномов. Так обзывает себя народ, что живёт в горах. На контакт не идут. Деньги их не интересуют. Торгуются с нами только за счёт наших изобретений. Но опять же, ко всему новому относятся настороженно. Бояться, что кто-то навредит их расе. У них одни парни рождаются, поэтому они выкупают, подбирают любых баб. В горы пробраться можно только таким путём. Наши пытались сами пройти туда. Но у них везде свои люди стоят. И горы представляют лабиринт из ходов.
— Можно было и попроще планету выбрать для исследований, — пробормотал Перн.
— Согласна. Шанс, что её мы вытащим, почти нулевой. Единственное, что говорят тот народ не такой уж злой. Воинами не прославился, но упрямые и жадные, — ответила Сара. — А теперь давай подумаем, стоит ли туда нос пихать. Сложность большая. Но допустим, мы туда прилетели. Нашли твою подругу, а она счастлива в браке и у неё уже детишки бегают.
— А если ей плохо? Может они её там мучают?
— А если не мучают? Чего сразу такие страсти представлять?
— Так и гадать всю оставшуюся жизнь?
— Перн, у тебя комплекс супергероя? Лезть в пекло при любом случае? Это не тот вариант, когда можно просто руки обжечь. Тут и сам погореть можешь.
Перн невольно посмотрел на свои руки, которые были со шрамами после ожогов. Ну да, вытащил тогда семью из пожара. Сам цел остался, а руки не уберёг. Зато люди целы остались. Он упрямо посмотрел на Сару. Сейчас она должна припомнить тот случай, когда он девчонку из машины достал, когда машина с моста свалилась. Как будто он специально оказывался в тех местах, где кому-то требовалась помощь. И пройти он не мог. Сара бы отвернулась, посчитала бы, что это не её дело.
— А если ей там плохо? Я не верю, что Леса была бы счастлива жить насильно выданной замуж. Детей растить. Она карьерой грезила, а не в племени дикарей стать матерью-наседкой. Согласна со мной?
— Прошло пять лет.
— Она в тюрьме оказалась и была загнанной в угол. Представь себя на её месте.
— Я бы в такой глупой ситуации не оказалась, — ответила Сара.
— Твоя самоуверенность тебя погубит, — ответил Перн.
— Пока не погубила.
— Ладно, я один пойду. Подстрахуешь меня на орбите…
— Не дождёшься. Такого приключения я не пропущу.
— Так дорога в один конец может быть.
— Как с тобой связалась, так уже привыкла, что каждая твоя авантюра может стать последний. Но если не вернусь, то долги спишутся. В этом тоже плюсы есть.
— И что у тебя за долги? Ты не говорила.
— Потому что они касаются лишь меня, — улыбнулась Сара. — Одного тебя отпускать опасно. Вместе поедем твою милую вытаскивать из заточения. Только в этот раз город взрывать не будем.
— Да ладно тебе, там страшные люди жили. Нашего клиента чуть не сожрали в тот день.
— Всё равно, грубо сработали. Жили те себе не тужили. А тут мы со взрывчаткой. В этот раз будем аккуратно работать, — ответила Сара.
— Земной союз неплохо эту планету контролирует? — спросил Перн.
— Очень неплохо. Поэтому и не хочу проблем, если мы вернёмся. В этот раз нужно всё сделать, чтоб о нашей поездке никто не знал. Или лучше нам назад не возвращаться, — сказала Сара и невозмутимо продолжила ужин. Перн откинулся на спинку стула. Поняв всю серьёзность ситуации, он решил на всякий случай обновить завещание. Но отказываться от своей идеи найти Лесу, Перн не стал. Почему-то у него была уверенность, что ей там плохо.
Глава 6
Долина появилась после долгого перехода по коридорам и туннелям. Они ехали на местном автобусе, таком же, какой возил бригаду Баля к месту работы. Леса только крепко держалась за поручни и за Баля. В какой-то момент она даже обрадовалась, когда он прижал её к себе, потому что всё время боялась вывалиться.