— И чем всё закончилось? — спросил Пенр.
— Чем? Домой их отправили под присмотр мужей, — ответил Дагь.
— Обеспечив их головной болью, — заметил Баль.
— И стальными нервами, — добавил Филь. Он налил в кружку пива и протянул её Дагю.
— Согласен, чтоб семьёй жить — надо иметь нервы и терпение, — ответил тот, делая большой глоток. — Одно радует, что дети всё на нас походят, а не на этих дур.
— Ага, а вспомни Енра, — возразил Филь. — Он перекошенный родился. А его мать говорит, что у них в семье часто такие дети появляются.
— Потому что берут уже всех подряд! — сказал Дагь. — Сколько разговоров ходит, что надо больше денег отводить на покупку невесты. Нет, у нас есть такие, кому всё равно с кем жить, главное, чтоб баба кровать грела. А какая она, так всё равно. Есть и ладно.
— Но не всем охота каждый день слушать трубы глас, — хмыкнул Филь.
— Или затравленный взгляд наблюдать, — задумчиво добавил Баль.
— Вам не позавидуешь, — сказал Пенр.
— Да ладно, всё не так плохо, — отмахнулся Дагь. — Вот случай был…
Пенр смотрел на всё это со стороны, как зритель. Народу на складе всё прибавлялось. Кто-то притащил ещё один бочонок с пивом. Когда народу стало больше тридцати человек, то стали появляться вопросы, а чего всё здесь сидят, а не в кабаке. Вскоре идея была поддержана перейти со склада в кабак. Решив количеством голосов, что Пенр никуда не денется, его прихватили с собой.
— Проблем не будет? — спросил Пенр Баля.
— Не будет, — спокойно сказал он. И сразу опьянение куда-то делось. Выглядел он так, словно и не пил всё это время. — Им нужна сказка, а мы эту сказку предоставим. Перед старейшинами мы тебя отмажем. Но не знаю, получится ли вытащить вас из пещер.
— Мне всё равно где жить.
— Тебе да, а вот Лесе нет. Видел бы ты её ещё вчера. Она на куклу походила. Хотя, когда невеста себе мужа по сердцу находила, то менялась до неузнаваемости. И страхи всё проходили. Но это раньше было.
— Тогда был выбор?
— Почти. Тогда мы выбирали, но всё обыгрывали так, что выбирала женщина. Такие представления и комбинации выстраивали. Тогда нужно было много думать, чтоб именно влюбить, узнать, договориться. Сейчас упростили до безобразия. И стало скучно. Неинтересно. Отношения потеряли ценность, — ответил Баль. — Надо всё это вернуть, но вот как… Как раньше сделать, у нас не получится. Слишком порченные невесты приходят. Да и сам это видел.
— Видел. Ещё удивился.
— Но выбирать не из кого, — ответил Баль.
— Почему?
— Потому что в здравом уме никто в горы не едет. Можно было бы изменить ситуацию, если бы наши женихи выезжали сами за невестами. Как это было у моих родителей. Отец с матерью познакомились именно в обозе, который набирал невест. Но это исключение из правил. В основном в обозах молодёжь катается. Им ещё десятки лет до женитьбы. В городах и деревнях обозы останавливаются на день, максимум два-три дня. О каких знакомствах тут может быть речь? — сказал Баль.
— Не забывай, что мы не говорим в обозах на местном языке. Только переводчик, — сказал Филь. — Улыбаешься понравившейся девчонке, а сказать, что ей можешь предложить — не можешь. Банально уговорить не получается.
— И почему так? Или опять обычаи и правила? — спросил Пенр.
— Они самые, — ответил Филь. Они зашли в первую попавшуюся столовую всей толпой. Филь поддерживал настрой толпы. Баль и Пенр сели чуть в стороне ото всех.
— Какой у тебя план? — спросил Пенр. — Я так понял, ты специально их завёл?
— Не ожидал, что так получится. Но эта тема многим не нравится, поэтому пусть болтают. Нам вреда от этого не будет, — ответил Баль. — Твоё предложение интересное. Мы как-то рассуждали на эту тему. Там, в небе, как рассказывала мама, много планет. И женщин много, которые могли бы к нам приезжать. Но это слишком рискованно. Кто поручиться, что ты вернёшься? Кто поручится, что эти женщины не принесут нам раздор? Одно дело несколько десятков тех, кто свыкся с местной жизнью.
— Подожди, откуда у вас столько женщин из Земного союза?
— Кого-то пираты притащили. Ваши ученные многих подставляют, как это случилось с твоей невестой. Вначале слёзы, угрозы, а потом привыкают, — ответил Баль. — Вливаются в наше общество.
— Но с Лесой что-то пошло не так? — уточнил Пенр, отпивая пива.