После заседания, которое длилось почти весь день, они пошли в ближайшую столовую, где наконец смогли пообедать.
— Ну, пока все хорошо, — сказал Баль. — Скорее всего, завтра мою должность утвердят. Завтра же будут слушания по поводу тебя. Заодно попытаемся пробить наши поправки к законам.
— И чего ты хочешь сделать?
— Первое — это свобода выбора невест для тех, кто достиг совершеннолетия и заплатил взносы в казну. Второе — это разводы. Третье — нам нужно привлечь побольше женщин. Сейчас ещё слышны отголоски войны. Ты говорил про деревни. Я думал на эту тему. Почему бы нам не пригласить народ в предгорье. Мы пообещаем им защиту, наладим с ними натуральный обмен, на условиях, что наши мужчины смогут свататься к их женщинам. В этих деревнях нужно, чтоб жили не только женщины, но и мужчины из людей. У них должно постоянно быть пополнение. Так повелось, что у людей в цене мальчики. Поэтому не думаю, что с этим возникнет проблема.
— Ты хочешь разводить женщин? — спросил Пенр.
— Чего? — не понял его Баль.
— Люди будут жить в деревне, растить для вас женщин за какие-то плюшки в виде безопасной и сытой жизни. Тебе не кажется, что это похоже на выращивание скота?
— Скот едят, в отличие от женщин.
— Да уж. Их вы используете для размножения.
— Вот это я и хочу изменить. Вместо того, чтоб использовать для размножения, как ты сказал, я хочу, чтоб у нас всё было по взаимному согласию. Как в нормальных семьях. В общем мире. У них хотя и свои законы и обычаи, порой жестокие и непонятные, но у нас перебор. Пока оставим старую практику, когда мы собираем женщин во время торговли, но опять же никто никого навязывать больше не будет.
— А как быть тем, кому не хватит невест? — спросил Пенр.
— Так многие и не хотят абы с кем. Лучше пусть будет не с кем, чем слушать крики и ор по возвращении домой.
— Я понял, что у вас с этим проблемы.
— Большая проблема. Но мы её решим, — ответил Баль.
Леса целый день провела в библиотеки, пытаясь понять местный алфавит. Это было намного проще, чем выучить сам язык. Цифры и буквы, которыми создавались запись, походил на код, который было не сложно запомнить. Она уже раньше с таким встречалась. Шена достала старые книги, которые сохранились ещё с тех времён, когда гномы жили на поверхности. Ничего особенного. Легенды о богах и сильных людях, которые приходили в деревню, чтоб помочь. Именно они наладили быт, познакомили гномов с огнём и земледелием, а потом научили, как добывать руду.
— Но они не учили грамоте, — заметила Леса, слушая Шену.
— Я тебе больше скажу. Они даже не учили их разговаривать. Общались только жестами. Письменность и речь возникла у гномов самостоятельно, когда они уже переехали в горы. Самое интересное, если судить по рассказам и сохранившимся записям, в это время начался сильный подъём развития у гномов. И он продолжается.
— За этим интересно наблюдать, — сказала Леса. — Многие ученные отдали бы всё на свете, чтоб оказаться на нашем месте.
— Наблюдать развитие общества изнутри — это действительно интересно. Наверное, намного интереснее, чем сидеть в посольстве.
— Коллеги пытались понять, почему произошла такая сильная деградация людей. Сама посмотри, ещё вчера они делали такие сложные эксперименты. Создали новые расы, которые должны были на них работать. В воде раса с жабрами и лёгкими, которые могут жить как в воде, так и на суше. Степняки, которые создавались как пастухи. Фермеры. Горняки. Люди хотели жить за их счёт. Но вспыхнула война.
— Гражданская? Не все были за эксплуатацию труда? — спросила Шена.
— Мои коллеги склонились к такой версии, — ответила Леса.
— А ты?
— Мне кажется, они хотели, чтоб народы стали самостоятельными. Я разбирала генетический код степняков. Там немного понадобилось «поколдовать», чтоб у них вновь начали девочки рождаться. А вот у фермеров или жителей морских глубин почти нет шансов вылезти из этой проблемы. Я долго билась над этой загадкой. Мне не хватало данных. Наши пытались пробиться к библиотекам, но у них их просто не было. Старые города были разрушены. Их просто снесли. Под чистую. Вместе с библиотеками и знаниями. У людей появились суеверия. Всё что связано с наукой — они относят к язычеству. Учёные у них подвергаются казни. Появились верования, что вся наука пришла от Чёрного Бога.
— Как только письменность-то сохранили? — хмыкнула Шена.