– Но с Лесой что-то пошло не так? – уточнил Пенр, отпивая пива.
– Всё так. Мне возиться лень, – поморщился Баль. – Ты кулаки бы разжал. У меня покрепче будут. Наоборот радоваться должен, что она не в моём вкусе. Сильно она тебя зацепила.
– Есть такое, – ответил Пенр.
– Нам нужна красивая история. Если ты сможешь её адаптировать к местной жизни без потери производительности труда, то мы будем настаивать, что такой подход к адаптации намного лучше.
– А теперь переведи на понятный язык свою мысль, – попросил Пенр.
– Леса сейчас не способна работать. Общаться она со мной не хочет. Игнорирует других людей. Если общается, то с трудом. Лекари меня в этом обвиняют. Мол, я должен её влюбить в себя, чтоб у неё был стимул здесь остаться. Кто бы что ни говорил, но умные люди в этом дурдоме нам нужны. Так вот, тут появляешься ты. Она тебя любит, ты её. Надо показать, что когда чувства уже есть, то адаптация проходит проще, а работа только лучше становиться, – сказал Баль. – Вот на вашей истории мы это и докажем. Сейчас чтоб добиться расположение женщины, мы её ломаем. Отношения выстраиваются уже на руинах её прежней жизни. А это сильно влияет на голову. Из неё порой такая дурь из-за этого тащиться может. Нет, я не говорю о трудностях. В жизни всё бывает, но хочется не только чьи-то ошибки в отношениях исправлять. Я не вижу в этом смысла.
– Вам надо иметь возможность самим выбирать. Но вот из кого? Я много где бывал, но с такой проблемой сталкиваюсь в первый раз. Может деревни какие-нибудь организовать поблизости, чтоб можно было знакомиться с местными женщинами?
– У нас есть такая деревня. Сама образовалась. Старейшины бояться, что они потребуют отделения и независимости.
– Нужно создать условия, чтоб им было выгодно оставаться с вами, – ответил Пенр. – И должна быть не одна деревня, а несколько.
– И в чём соль? – с интересом спросил его Баль.
– А в том, что народу будет больше и больше выбора.
– Потом об этом поговорим. Пока надо тебя освободить, – сказал Баль, решив, что пора сказать пару слов своим товарищам.
Глава 8.4
Леса смотрела на часы, которые висели на кухне. Время было уже вечернее, а Баль никак не возвращался. Про Пенра ничего не было слышно. Лета же выглядела спокойной. Она готовила ужин, Леса ей помогала, но нервы были напряжены до предела.
— Чего-то Фегле задерживается, – заметила Лета.
— Думаешь что-то случилось? – спросила Леса.
– Нет. Просто задерживается. Если бы что-то случилось, то уже бы сказали, – ответила она. – Здесь такие новости быстро доносят.
– И часто такое может быть?
— Несчастные случаи никто не отменял, – ответила Лета. — Не бойся ты так. Накручивать себя, только вредить.
Зашёл Фегле. Снял куртку и повесил её на вешалку рядом со входом. Сел на стул. Усмехнулся.
– Какие новости? – спросила Лета.
– Наш сын решил в совет пробиться. За ним народ идёт, — ответил Фегле.
-- Неожиданно. Он же у нас к местной жизни был довольно равнодушен, – сказала Лета.
– Так выбивает право выбора невест. Так что он из посёлка выбрался к нам надолго, – сказал Фегле, доставая табак. Леса закашлялась, когда тот задымил трубкой. Отвратительная привычка, но не ей делать ему замечания.
– Что это значит? – спросила она.
– А это значит, что совет будет собираться несколько раз, чтоб вначале рассмотреть его кандидатуру. Потом решить достоин ли он этой должности. Утвердит. Дальше будет рассматривать его идеи, – сказала Лета.
– Скорее требования, – хмыкнул Фегле.
– Не ожидала от тебя, что ты решишь нарушить своё табу на другой язык, – заметила Лета, улыбнувшись ему. Обычно он общался только на гномьем языке.
– В воздухе ветер перемен витает. Я не удержался, – ответил он. Лета рассмеялась.
– Перемены. Не думаю, что они нас коснуться.
– А нам и так хорошо, – переходя на гномий, ответил Фегле. – Перемены нужны, когда хочется чего-то менять, а меня всё устраивает. Это наших мальчишек не устраивает жизнь. Они её хотят сделать лучше. Так чего мешать?
– Филь там же крутиться? – спросила Лета, переходя также на гномий.
– Куда же без него. Он всё время за Балем стоит.
– Я думала он уже вырос из этого поклонения. В обозах поездил. Мир посмотрел.
– Но Баль для него всё ещё авторитет, – ответил Фегле.
– Ладно, у Баля голова на плечах есть, поэтому не думаю, что он попадёт в неприятности, – сказала Лета.
– Всем доброго вечера, – заходя в дом, сказал Баль. Довольная улыбка так и светилась у него на лице.
– И? – спросила его Леса.
– Нормально всё. Пенра пока вернули в дом к невестам, но в отдельную комнату. Так что завтра сможешь его увидеть. И нам придётся задержаться на какое-то время здесь, – ответил Баль.
– Значит его не казнят?
– Это должен совет решить, но не думаю, что дойдёт до этого. Да не пугайся ты так. Я же сказал, что всё нормально будет. Завтра утром сходим к невестам. Встретитесь. Поговорите с ним.
– А чего не сегодня? – спросила Лета.
– Можно было бы и сегодня, но он пить не умеет, – хмыкнул Баль. – Свалился, когда мы праздновали его освобождение из склада. Не думаю, что Лесе понравится наблюдать за храпящим телом.
– И совет так легко согласился? – не поверила Лета.
– У него не было другого выбора. Слишком много народу было за нас.
– За тебя, – поправил Фегле.
– Я высказал общие мысли. Посмотрим, что из этого выйдет, – ответил Баль.
Леса молча ужинала со всеми. Поверить в это не получалось. Пенр теперь здесь. Скоро должна начаться новая жизнь.
– Получается, что мы теперь разведёмся? – спросила она Баля, когда они оказались одни в комнате.
– Жалеешь? – насмешливо спросил Баль.
– Нет.
– И я не жалею об этом. Я как-то верю, что на этом свете у каждого из нас есть свой человек. И именно с этим человеком мы и будем счастливы.
– У тебя должно быть есть и мысли, как понять, что это твой человек, – сказала она.
– При виде него сердце быстрее биться начинает. И не задумываясь, ты отправишься на край света, чтоб быть рядом. Многие считают это сказкой, но мы наблюдаем эту историю своими глазами, – ответил Баль. – Пенр нашёл тебя в нашем мире. Пробрался в закрытый город. И пусть тут наша вина. Некоторые гномы так не хотят замуж невест звать, что в своих закутках уже забыли, как женщины выглядят. Но он смог пробраться. Смог найти. А теперь интересно, что сделаешь ты ради него.
– Что я могу сделать? У меня руки связаны.
– Докажи, что ты знаешь больше многих из нас. Докажи, что твои знания принесут нам пользу. Если ты его любишь, то найдёшь способ, – ответил Баль.
– Для начала надо выучить язык.
– Правильно думаешь. Я тебе помогу. Если ты захочешь.
– Хочу.
– Вот и правильно.
Они полночи занимались. До тех пор, пока Леса не уснула. Баль с улыбкой посмотрел на неё. Она начала приходить в себя после своего сонного состояния. Появилось вновь желание к жизни. От него хотели, чтоб он привёл её в чувства, так он это сделал. Пусть и не тем способом, которого от него ждали. Завтра должны были рассмотреть его кандидатуру в совет. Он многих уговорил, что пора время переменам. Осталось только придумать, как эти перемены осуществить. Пенр предлагал дельные идеи. Но нужно было продумать всё более тщательно. Совету нужно было предоставить такой план, от которого они не смогли бы отказаться. Главное, что казнь Пенра отложили. Так что время у них появилось. А это не могло не радовать.
Глава 9
Леса боялась этой встречи. Она не знала, как себя вести. О чём разговаривать. С Пенром они расстались без ссор. Он тогда не успел отреагировать на её отъезд. Они как раз вернулись с отдыха. Вечером он сделал ей предложение. Она обещала подумать. Одна бессонная ночь, проверка почты, на которой поступило заманчивое предложение и утренний кофе, во время которого она сказала, что не может стать его женой. А ещё предупредила, что уезжает на пять лет туда, где не будет связи. Она думала, что между ними всё кончено. Пенр был хорошим человеком, насколько она смогла его узнать. Слишком хорошим и каким-то нервным. Он не мог оставаться на месте, легко мог вспылить. Это пугало, но одновременно и привлекало.