– Есть проблемные? – спросил Кирль, который был главой обоза.
– Одна девочка в шоке. Я к ней Дальта приставил. Может получится ему вытащить её, может не получиться. За неделю она только и делает, что в стену смотрит. Несколько агрессивно настроенных, но они скоро привыкнут. Отдельно замечу Лесу. Умная и желающая сбежать. Даже не скрывает этого, – ответил Виль.
– Тогда присмотри за ней.
– Пока займу работой. Вон как активно взялась.
– Это хорошо. Работа хорошо успокаивает, – ответил Кирль.
Виль был с этим согласен. Главное заинтересовать. Часто женщины приходили в себя, когда увлекались каким-то делом. Кто-то влюблялся и это помогало им смириться с новой жизнью. А кому-то помогала именно работа. Главное сделать так, чтоб всё это увлекло настолько, чтоб не захотелось уходить. К каждой невесте был нужен индивидуальный подход. Такой, который помог бы забыть все неприятности прошлой жизни. Вдовы, старые девы, пережившие насилие и жестокое обращение. Отверженные родными, соседями. Мусор, который они подбирали и пытались сделать из них что-то. Вернуть к жизни. Убрать страх и вернуть доверие. Научить вновь жить. Сложная работа. А Виль был вначале этого пути. Он искал этих женщин и присматривал за ними до тех пор, пока они не приедут в пещеры, где располагалось три города.
– Хочешь научу языку? – спросил Виль, подходя к Лесе.
– Думаешь мне это интересно?
– Обычно женщины из Земного союза довольно быстро осваивают нашу речь, – сказал она.
Леса явно заинтересовалась.
– И много у вас наших?
– Немного. Женщин десять.
– Ясно. И всё по доброй воле оказались у вас?
– Мы никого не воруем и насильно не удерживаем. Соглашаясь поехать с нами, ты соглашаешься жить по нашим законам, – сказал он.
– Но никто при этом о законах не рассказывает. Такое ощущение, что вы заманиваете в ловушку.
– А когда рассказывать? Когда ты находишься в шоковом состоянии и не можешь здраво воспринимать мои слова? В темнице, после приговора, ты могла только слышать про свободу и шанс на жизнь. Остальные мои слова ты бы не услышала. Сейчас рассуждать о законах? Я про них и говорю. Ты дала согласие. Теперь должна поехать с нами.
– Спасибо за разъяснение, – ответила Леса и невозмутимо продолжила работать с лентами. Виль только усмехнулся и пошёл заниматься своими делами, решив, что с неё не спустит глаз.
Глава 2
Отпуск начал надоедать уже на вторую неделю. Ленточки и заколки — это всё хорошо. По вечерам и в пути было чем заняться, но надоело. Каждый день одно и то же. Склоки между женщинами. Кто-то плакал, другие были наоборот активно. Обстановка была нервной. Лесе это не нравилось. Пора было заканчивать отпуск. Нужно было бежать. Да и разговоры уже ходили о том, что обоз скоро двинется в сторону гор.
План побега был прост. В городе, куда они должны были приехать, должна была быть большая ярмарка. Леса напросилась пойти на неё вместе с другими гномами. В толпе же она планировала сбежать. Потом выбраться из города и пойти назад. Простой план. Сколько она замечала, именно простые планы срабатывали лучше, чем сложные схемы.
Народу на ярмарке было много. Торговали с лотков, которые ставили под тентами. Женщины, мужчины, дети. Мелкие воришки, которые так и норовили залезть в карман, несмотря на строгие законы. Ярмарки в городах устраивались каждый выходной день и длились целый день. В рабочие дни рынок работал лишь первую половину дня. Монетки, товары. Пёстрые юбки и скромные серо-коричневые наряды. Мужчины в куртках и рубашках. Много народу ходило в деревянных башмаках. Кто-то и вовсе босиком. Танцы. Акробаты и скоморохи.
Леса окунулась в этот водоворот и закружилась в нём. Было шумно и интересно. Ювелиры разложили украшения, которые походили на произведения искусства. Кружевные ленты и шали, яркие платки и сапожки. Теперь Леса даже немного сожалела, что не выходила в ярмарочные дни, считая это пустой тратой времени.
Виль вначале смотрел на неё насторожённо. Ожидал подвоха, но не дождался его, поэтому успокоился и занялся своей работой. В его обязанности было переводить, вот он и переводил. Леса в это время сидела на телеге и смотрела на танцовщицу, которая кружилась в танце, хлопала в ладоши под мелодию, которую выдавал мужчина, бренча на гитаре. Разноцветные браслеты переливались на руках. Браслет на ноге с бубенцами выдавал мелодию при каждом движении женщины. Плавные движения рук, грациозные движения – Леса словно старалась их запомнить, чтоб потом попробовать повторить. Танцовщица получала удовольствие от танца, передавала это настроение толпе. Стремление к жизни, радость солнцу и любовь. Танец ведь как мелодия — это состояние души, своеобразный транс. Решив, что подумает над этим позже, Леса оглянулась по сторонам.
Гномы спорили о цене. На неё никто не обращал внимания. Можно было спокойно спуститься с телеги и скользнуть в толпу. В деревянных башмаках быстро идти не получалось, но Леса старалась затеряться, до того момента, как её хватятся. Она свернула на соседнюю улицу. Потом в переулок. Тут уже начинались жилые кварталы. Затеряться было проще или сложнее. Людей здесь почти не было. Чья-то огромных размеров кошка валялась ровно посреди дороги. Их держали здесь как на Земле собак. Она лениво посмотрела на Лесу. Леса не стала останавливаться. Пошла в сторону ворот, повернувшись к кошке спиной. Спину обдало холодком. Повернувшись, Леса заметила, что кошка следует за ней. Пришлось прибавить шагу. Почему-то это нервировало. Переулок, чтоб избавиться от кошки. Леса поняла, что свернула куда-то не туда, когда упёрлась в тупик. Кошка перегородила ей дорогу. Грациозно села. Размером она была где-то по пояс Лесе. Да на ней ездить можно при желании. Чёрная шерсть лоснилась. Оранжевые глаза горели огнём.
– И что ты хочешь? – спросила Леса. Кошка невозмутимо на неё посмотрела. – Мне нужно идти дальше. Ты ведь меня пропустишь?
Леса осторожно пошла к выходу из тупика. Кошка сразу вскочила на ноги. Предупреждающе фыркнула. Леса упрямо сделала ещё один шаг вперёд. Чёрная красотка одним прыжком оказалась у её ног. Здоровые когти резанули юбку, рвя её на полоски. Леса бросилась бежать, но кошка перегородила ей дорогу. Опять резанула по юбке. Бежать в башмаках было очень неудобно. Леса сняла их. Отошла на шаг назад. В этот момент кошка потёрлась об её ноги. Недолго думая, Леса побежала. Она слышала, как кошка несётся следом, но боялась оглянуться. Та словно с ней играла. В этот момент на улице появился гном. Леса не знала его имени, но видела его в обозе. Уже о побеге мыслей не было. Лишь бы избавиться от кошки. Гном кинул в сторону кошки какой-то порошок. Та остановилась и расчихалась. Мужчина же невозмутимо взял Лесу за руку и повёл в сторону постоялого двора.
Спустя двадцать минут, она сидела в столовой и пила успокоительный чай. Руки у неё тряслись. Новая юбка была выдана взамен старой, которая починки уже не подлежала.
– Как побег? – посмеиваясь, к ней подсел Виль.
— Я не понимаю, почему она на меня напала, – ответила Леса, держа двумя руками кружку.
— У них в этот период гон идёт. Это кот. Он посчитал тебя пригодной самкой. Решил, что ты ему котят принесёшь.
– Чего?
– Того. Цикл у тебя наступил. А он почувствовал самку. Местные жительницы в такие дни предпочитают дома отсиживаться или носят порошок острый, который нюх отбивает на сутки. Кто-то кинжал. Но им ещё уметь надо пользоваться.
– Жуть какая, — выдохнула Леса.
-- Поэтому не надо убегать, когда не знаешь всех опасностей этого мира. Да и когда узнаешь, убегать не стоит. Тебе у нас понравится.