Тёплая рука сжала её. Это напугало. Какой-то мужчина с курносым носом и холодным взглядом что-то её спросил. Леса не поняла его. Испугалась, сообразив, что находится наедине с ним далеко от других дорог, по которым хоть кто-то ходил.
– Я это... Оттуда пришла. Где столовая. Не знаю, зачем пошла... Просто тут ветер. А там пещера. И страшно стало. И...
Он что-то ответил. Заставил подняться и повёл назад, так и не отпуская её руки. Леса и не заметила, что так далеко отошла от домика. Надо попросить у местного лекаря какой-нибудь настой, чтоб избавиться от последствий тех отваров и тоски, которая продолжала сжимать сердце. Отвратительно так сжимать.
Глава 3
— Сейчас перед тобой выложат подарки. Какой возьмёшь, за хозяина подарка замуж и пойдёшь, – сказала женщина, глаз которой закрывала повязка. — Ты меня поняла?
– Поняла, – ответила Леса. Вздохнула. Доигралась. Но сожалений она по этому поводу не испытывала, как и других чувств.
Заколки, серёжки, браслеты, кулоны, колечки – семь подарков. Красивые. А вот их обладатели почти всё на одно лицо. Да и какая разница? Любви ведь не было. Только не факт, что эта любовь есть на свете. Порой казалась, что это красивая сказка. Так какая разница с кем жить и с кем детей растить? Леса закрыла глаза и выбрала наугад. Заколка с зеленными камешками. Мужчина, что её положил, был светловолосый. При этом борода у него была рыжая. А вдоль левого виска прядь волос была чёрная. Меченный какой-то. Они какое-то время просто смотрели друг на друга. Он протянул руку Лесы. Убегать поздно. Да и некуда. Пришлось согласиться. Да и усталость была такой сильной, что Леса просто хотела лечь спать и обо всём забыть, как о страшном кошмаре.
И опять она шла по коридору, из которого дуло ветром. Первый ярус. Внизу было естественное озеро, из которого насос качал воду и подавал её по трубам в квартиры, что были вырезаны в стене пещеры. Они вошли в такую квартиру. Мужчина сразу снял с лампы чехол и закрыл ковром дверь. Леса увидела две небольшие комнаты и туалет с небольшой выемкой, в которой стоял железный таз с замоченным бельём. Первая комната служила кухней. Стол, печка. Рядом с печкой ведро угля. Несколько полок. Вторая комната была спальней, в которой помещалась кровать и сундук.
Леса бродила по каменной квартире, рассматривая её. На одной стене ковёр, на другой нарисованная картина. Лесной пейзаж. Красивый.
– Ты есть будешь? – донёсся голос с кухни. Леса промолчала. Тогда он повторил свой вопрос на языке Земного союза. — Ты ужинала? Приготовить поесть?
– Нет, да. Не ужинала, — от неожиданности ответила Леса. – Откуда ты знаешь этот язык?
– Знаю оттуда же, откуда знаю и о Земном союзе. – усмехнулся он. — Здесь можем на нём разговаривать, но за пределами дома только на гномьем. Тебя как зовут?
-- Леса.
– А меня Баль. Это мой дом. Теперь уж скорее наш дом. И надеюсь, что больше убегать ты не будешь.
– Не могу этого обещать.
– Почему? – он достал сковороду и положил на неё куски копчёного мяса. – Молчишь? Давай проясним ситуацию. Ты добровольно приехала сюда?
– У меня был выбор: смерть или горы.
– Ты выбрала горы. Тогда чего ты злишься? У вас ведь до сих пор приняты договора на длительную работу? Так? Вы заключаете их, а потом едете далеко от родных мест. Получаете за это деньги, а то и вовсе не получаете. Вам даётся право начать жизнь с чистого листа. Правильно я говорю? Или что-то изменилось?
– Всё так. Откуда...
– Так и воспринимай эту жизнь, как договор. Ты можешь жить дальше. Воспользуйся этим шансом.
– Откуда ты всё это знаешь?
– А с чего ты решила, что здесь все дикие и глупые? – в свою очередь, спросил Баль. – Я должен тебя разочаровать: это не так.
– У вас дикие законы.
– Нужные законы, – возразил Баль. – Без них никого бы из нас не было. Ты приехала к нам. Почему ты считаешь, что наши законы дикие, а твои правильные? Ведь не из-за наших законов ты оказалась здесь. Вначале не сработали твои законы. Не смогли защитить. Наши законы смогли, хотя они и дикие. Поэтому ты об этом позже подумаешь, а пока ешь. Говорят, что ты сегодня аппетит себе нагулять успела. Да и болела до этого долго.
– Из-за лекарств голова кружится.
– Пещеры. Они так влияют вначале. Потом это проходит. Сейчас поешь, потом тебе отвар заварю. Лекарь дал, – ставя перед Лесой тарелку с мясом и хлебом, сказал Баль. Она прикусила губу. Посмотрела на него.
– Правда, теперь мы с тобой женаты.
– Правда, – он сел напротив. Достал из сумки трубку и табак. – Теперь делим этот дом, одну кровать, я должен научить тебя нашему языку и проследить, чтоб ты не сбежала.
– Что-то ты не в восторге от этой затеи, – заметила Леса.
– Как бы ни очень охота всем этим заниматься. Возиться с тобой. Я привык один жить. Меня такая жизнь устраивала. На раз ты свой выбор сделала... – он насмешливо посмотрел на Лесу.
– Если не хотел, то не надо заколку было класть.
– Знал бы, что ты решила нас осчастливить своим присутствием, то в столовку бы не пошёл.
– Не понимаю.
– А чего понимать? Старейшины решили, что я могу с тобой справиться. Крысы его знают, почему они так решили. Вот и набрали тебе на выбор, аж целых семь кандидатов. Ты выбор сделала. Теперь не ной.
– Я похожа на человека, который ноет?
– Ты похожа на человека, от которого много проблем. Я на скуку не жаловался.
– Уж извини, что нарушила твою жизнь! – вспылила Леса.
– Извинения приняты, – пробормотал он, не вынимая изо рта трубки. Запахло горьким табаком, аромат которого смешивался с отваром из кружки, которую он поставил рядом с Лесой.
– Спасибо.
– Не за что. Всегда приятно, когда человек признаёт свои ошибки. А ты вторглась в мою жизнь как-никак. Перевернула её с ног на голову, – невозмутимо ответил Баль.
– Я про чай, а не про... – Леса зло посмотрела на него и увидела, что он просто над ней смеётся. – Проехали.
– А куда мы ехали? Самое главное, что ехали мы вместе.
– Есть такое выражение, значит, что тему продолжать не будем.
– Я знаю, что значит это выражение, – серьёзно сказал Баль. Он замочил остатками кипятка посуду. – Умеешь посуду мыть? Или машины мыли?
– Я в столовой раньше питалась.
– Тогда завтра научу тебя мыть посуду. Здесь машин мало. Много вручную делать приходится. – Баль ушёл в туалет. Притащил оттуда таз с вещами. – Вода горячая есть, но у меня нагреватель сломался. Завтра починю. Хотел сегодня этим заняться, но занимаюсь тобой.
– Я поняла, что тебе не в радость. Будешь каждый день об этом напоминать?
– Лет через пять мне это надоест. Я незлопамятный, – хмыкнул Баль. – Вода подаётся как на кухню, так и в душевую. На кухне нагреватель работает. Да и стирать здесь откровеннее удобнее. Вещи предварительно надо замочить.
– Этим обязательно надо сегодня заниматься?