Адриан поднялся с места и сбросил тяжелый парадный мундир, который будто душил его. Душил воспоминаниями. Дракон внутри него рвался прочь от этого места. В небеса. Забыться.
Ведь сегодня… сегодня в храме место его истинной заняла другая девушка. Валери Холлинберг. Хитрая, расчетливая и изворотливая девица, для которой, похоже, не было ничего святого. Если бы не обстоятельства, ее ноги бы не было в его доме. Но проклятые обстоятельства! Обстоятельства заставляли Адриана действовать так и никак иначе.
Он должен был выяснить, кто стоит за всеми этими покушениями. Должен был отомстить. И Валери единственная, кто может принять дух его драконицы. Будто насмешка судьбы! Но терпеть ее придется не долго.
Впрочем, сегодня девица выглядела несколько иначе. Было в ней что–то… странное. Она смотрела на него без страха. Будто с удивлением. Будто вообще видела впервые в жизни.
Очередная уловка? На что она надеется? Или это образ чистой и непорочной невесты так сказался?
Звонкий цокот каблучков разнесся по командорскому крылу, заставляя дракона внутри отозваться глухим рыком. Валери была уже близко. Адриан резко поднялся с места.
Пора пробудить спящую драконицу.
Глава 6
Вероника
– Не плохо, вполне не плохо! – Тиль выскользнул из–под кровати, стоило только Эмбер покинуть спальню. – Слышал, командору нравятся такие щупленькие и бледненькие. Вот прямо как ты!
На его вытянутой мордочке застыло какое–то хищно–хитрое выражение. Его явно позабавил мой наряд.
Бледно–голубое платье из тончайшего летящего шелка настолько сильно оголяло все, что я предпочитала бы держать закрытым, что мне хотелось сквозь землю провалиться! У меня дома ночные сорочки скромнее, ей–богу. К нему прилагалась накидка, которая сейчас едва прикрывала мои оголенные телеса.
– Командору нравятся? – я хмыкнула и передернула плечами. – По–моему, ему ничего не нравится. Он рептилия холоднокровная.
– Ничего ты не понимаешь, дорогуша! – Тиль подмигнул мне правым глазом, а затем прыгнул прямо на подол моего платья и когтями пропорол шелк, формируя вырез прямо от бедра.
– Ты что там под кроватью, отравленных мышей объелся?! – отпрыгнула в сторону. – Зачем казенные шмотки портишь?!
– Фразочки свои иномирянские держи при себе. Ты сэйра Райген, помни об этом. Я помогаю тебе, как и обещал! – Тиль гордо вскинул голову. – И одерни лиф платья, сделай вырез глубже. Помни, что командор, в первую очередь, мужчина. Очаруй его, узнай больше о медальоне и ритуале! Пара улыбок, несколько объятий, жаркий поцелуй и вечер непристойностей… Покажи, что ты можешь быть послушной девочкой! В его силах сохранить тебе жизнь. Ну или сжечь в вечном пламени.
Пара улыбок, непристойности… Какой кошмар! Нет, если бы мы встретились с командором где–нибудь на земле, скажем, в кафе или парке, то я бы может и не была против познакомиться, сходить куда–нибудь. Но он дракон! Черствый и бездушный сухарь, судя по всему.
– Может, лучше пытаться держаться от него подальше и импровизировать?
– Импровизировать? И как же?
– Как–как… потеряю сознание, например. Не будет же он прикасаться к бессознательной испуганной невесте, – бросив еще один взгляд на свое полуголое отражение в зеркале и поправив сползающую накидку, я направилась к двери.
– Интер–ресно, – кот фыркнул. – А завтра что?
– Если доживу, то скажу, что отравилась. Или что у меня грипп. Драконий и очень заразный.
– Грипп? Это что за зверь?
– Болезнь, скажу, что приболела! – за дверью послышались грузные шаги и я тут же напряглась: – Брысь под кровать!
– Брысь под кровать, брысь под кровать… Лучше бы послушала, что я говорю. Никакой благодарности! Так и сгинешь в вечном пламени! – напутствовал меня Тиль. – И не видать мне свободы…
– Ладно–ладно, не буду я терять сознание… – я буркнула в ответ. – Буду очаровывать. Черт возьми, знать бы еще как это делается…
Выскользнула за порог прямиком к безмолвным равнодушным стражам.
Вот уж не так я представляла я себе первую брачную ночь! Вот совершенно не так! Стражи в мундирах, темные коридоры, фальшивый муж–дракон, желающий меня убить… Да такого даже в самом страшном сне не могло привидеться! Но вот я здесь. В чертовом поместье. И через десяток пройденных полупустых коридоров перед глазами появилась высокая дверь из темного дерева, разделяющая меня и чешуйчатую рептилию. А на мне откровенный вызывающий наряд, который должен, видимо, заставить «супруга» наброситься на меня прямо с порога.
Молчаливые стражи удалились, оставляя меня наедине с этой проклятой дверью.