— Боже! — взвыла я. — А ты не мог хотя бы ключи с собой забрать? — И ответила самой себе: — Не мог.
Когда фары джипа, словно юпитеры, осветили комнату, мы оценили все коварство плана Бори. Человеку в полный рост спрятаться было негде. А враг боится только вставшего в боевую стойку Учителя.
— Замри, — приказал Лев и, пригнувшись, прошмыгнул к двери. — Порядок, — крикнул от порога и вернулся за стол. — Теперь тебя вообще не видно, спрятана за световую завесу.
Слов нет, приятно, что мужчина беспокоится прежде всего о тебе, любимой…
— Левушка, — проскулила я, — я больше не могу. Я уже ковра не чувствую.
— Потерпи, — строго сказал Лев, — сейчас он пойдет на приступ.
И точно. Дверь тихонько распахнулась и секунд через тридцать, которые показались мне вечностью, Борис ввалился в комнату. Ковер юркнул у меня из-под пятки и ушел вниз.
Полностью. Вместе с убийцей, успевшим послать в потолок две пули.
Отрывок из записок наемного убийцы.
«Оглушенный падением, спеленутый ковром, как саваном, Ювелир лежал на мягком песчаном полу. Пистолет отбросило куда-то в кромешную тьму, но киллер не спешил его искать. Он боялся шевельнуться и почувствовать боль сломанных костей. Тело ныло, позвоночник, особенно в районе поясницы, сводило судорогой мышц, и киллер с ужасом понял: если сейчас он хоть немного не расслабится, не сменит позу, мышцы вырвут из столба позвонок, и его скрючит, как паралитика».
В полной тишине мы забросили Зайцеву на Левино плечо. Если быть точной, забрасывал Лев, а я только фланелевый подол придерживала. А потом мы поскакали на улицу.
Из подпола не доносилось ни звука.
Довольно небрежно Лев впихнул Зайцеву на заднее сиденье джипа, я примостилась рядом с подругой, чтобы ловить бездвижное тело на тряских ухабах. Лев прыгнул на водительское место, пошарил руками под приборным щитком и громко, с чувством выругался.
— Вот гад… Он взял ключи.
— Как?!
— Молча, — тявкнул Лев, — взял ключи и упал с ними в подвал. Галкины где?
— Лев, на «фольксе» мы не проедем, — пискнула я. — Дорогу размыло, можешь мне поверить. Галка все ухабы наощупь знает, а мы сядем…
— И покажем направление, в котором скрылись, — добавил Лева.
Времени на раздумье оставалось совсем чуть-чуть. Надежда на то, что гад сломает шею, была призрачной, а вот в том, что он скоро выберется из подвала, мы были почти уверены. Огромный подпол дома делила надвое хлипкая дощатая перегородка, убийца скоро придет в себя и вспомнит, что где-то должен быть проход под вторую, нежилую, часть дома. Вспомнит и начнет искать. Одного пинка ногой хватит разнести в щепки эту преграду. Временная перегородка ставилась лет двадцать назад, когда сестры только делили дом. И если у Бориса окажутся с собой спички или зажигалка, колебания огонька быстро приведут его к древней дощатой стене. Обнаружить лаз наверх на стороне тети Клавдии ему не составит труда. Галка несколько раз жаловалась, что полы сгнили и крышка подпола болтается на честном слове.
Снова взвалив Зайцеву на плечо (я автоматически поправила подол на попе в розовом белье), Лев вышел на дорогу. Грязная и разбитая непогодой, она пересекала деревню и через поля уходила в лес и дальше к колхозу, с чьих полей дед Мардон воровал горох. В колхозе, громко именуемом акционерным обществом, была жизнь, были крепкие, в отличие от колотушинцев, люди. И главное — там имелась связь.
— Где заканчивается «мертвая» сотовая зона? — спросил Лев. Оказывается, мы думали об одном и том же.
— Через два километра, — четко доложила я.
— Не дойдем, — буркнул Лева и поправил на плече сползающую Зайцеву. Та начинала оживать и что-то возмущенно попискивала. Пока неразборчиво и вяло. — Куда пойдем? Или, вернее, к кому?
— К соседям нельзя, — уныло констатировала я. — Там только старики и дети…
Два пустующих дома отделяли дом тети Аси от всей деревни, и он получался как бы на отшибе. Заросли бурьяна и крапивы окружали два покосившихся заброшенных домика. Очень хотелось пройти к ним и спрятаться в темных строениях, но именно в высоком крепком бурьяне и скрывалась опасность, манившая простотой решения. Проходя к домам, мы вытопчем дорогу, как стадо диких кабанов. Лачуги даже видны не были, заросли стояли вокруг них стеной, и через них никаких стежек, дорожек, тропок.
Любой другой дом, где мы попросим помощи, моментально станет ловушкой, ведь в каждом дворе сидит брехливая собака. И даже если мы попросим хозяев не включать свет, останутся громко плачущие спросонья дети. Убийца мгновенно вычислит нас и придет туда с пистолетом.