— Татуировка, — ответил Линней. — Она закрепит мою связь с Софией и позволит принимать удар сразу. На расстоянии. Не вступая с ней в физический контакт и не умоляя духов: “Отдайте мне её боль”.
— Физический контакт? — приподнял брови глава клана.
— Да, сейчас я должен хотя бы держать её за руку, — ничуть не смутился командир боевиков. — Можно поцеловать, но любимая женщина обычно не спешит в мои объятия. Татуировка это ограничение снимает.
— Как она работает? Конкретнее, пожалуйста.
— Схему заклинания нарисовать? Если бы я её видел. Шаманская магия работает по-другому. Ближе всех, наверное, ведьминский круг. Связь устанавливается по принципу донор-акцептор. София — донор, естественно. Она отдаёт свою энергию. Но не всю подряд, а только, — Линней задумался, подбирая слова, — вредоносное воздействие. Проклятие, порча, заговор на смерть, прямая атака другого шамана, попытка Лилит забрать её жизнь. Список длинный. Духи отдавали мне даже разгулявшуюся шаманскую болезнь Софии. Она грозила пробоем в тело. Это выглядит, как внезапная неизлечимая болезнь. Кстати, будущие тяжёлые роды тоже по моей части. Тут духи особенно категоричны. Скоро дырочку мне в темечке продолбят: “Она без тебя не родит, она без тебя не родит”.
Последнее звучало особенно угрожающе. Если делать ставку на Софию и надеяться, что именно она родит драконёнка, то в интересах Клана смерти обеспечить будущую мать всей возможной защитой. А заодно вставить палки в колёса Верховной ведьме. Ведь если оба отца-дракона будут привязаны к лине Гвидичи, один узами брака, другой шаманской татуировкой, то Велена останется неоплодотворённой.
Кеннет аж зажмурился, предвкушая очередную вспышку ярости от наречённой племянницы.
“Дядя Нэт! Ты обещал отправить Линнея во дворец!”
Он обещал подумать, а значит, ничего не обещал.
— Хорошо, — глава клана наклонился за зеркалом, лежащим на столе. — Этан набьёт тебе татуировку. Рисунок возьмёте из той же книги. “Всадники Укока”. Я правильно понимаю?
— Да, лин Делири.
— Прекрасно. А с тем, что Франко будет резко против, я сейчас разберусь. Тара!
В коридоре раздался стук каблучков, а потом с тихим скрипом приоткрылась дверь.
— Слушаю, лин Делири.
— Найди старшего из братьев Гвидичи, пожалуйста. Пусть зайдёт в мой кабинет.
— Уже бегу.
В проёме на мгновение мелькнула русая коса помощницы, а потом дверь закрылась. Кеннет вызвал по зеркалу кланового мага.
— Этан, ты как там? Ни от чего важного не отвлекаю?
— Бусины в защитный амулет для Заура строгаю. — В золотой оправе зеркала появился бревенчатый потолок. — И заклинание сразу вешаю. Но разговаривать могу.
— К тебе Линней сегодня придёт. Чёрная краска для татуировок осталась? Нужно ещё одну сделать.
Картинка в зеркале дрогнула. Клановый артефактор отложил инструменты и внимательно посмотрел на Кеннета.
— Только не говорите, что у меня будет ещё один ученик. При всём уважении к командиру боевиков, он уже староват для обучения. Я ему основы начну вдалбливать, а он меня пошлёт в бездну.
Третий по счёту шаман клана расхохотался. Четвёртый, считая Франко. И пятый, если не забывать о Зауре.
— Нет, ваши милые посиделки скоро будут проходить в расширенном составе, — не сдержал улыбку Кеннет. — Встречай шаманское пополнение. Пока будешь колоть плечо Линнея иглой, он сам всё расскажет.
— Было бы приказано, — с философским спокойствием ответил Этан. — Но мне ещё у духов разрешение нужно спросить.
— Это уж сами. Без меня.
— Тогда понял, лин Делири, — клановый маг положил зеркало обратно на стол. — Сделаю.
— Отбой.
Глава клана смахнул отражение с зеркала и взял наконец кружку с чаем.
Франко пришёл через несколько минут. Должно быть, Анри открывал ему портал, потому что старый боевик довёл слепого мага до стула и деликатно подтолкнул, чтобы сел.
— Тёмных ночей, — поздоровался старший Гвидичи.
— Ясного неба. — Кеннет взглядом показал Анри, чтобы вышел за дверь. — Есть новости от Сарвальда?
— Он прислал письмо. Готов поклясться на крови, что к выходке загиарян не имеет никакого отношения. “Пятьдесят лет о них никто не слышал. Объявились. Прости Франко. Хотел бы гарантировать, что такое не повторится, но не могу. Кочевники не признают мою власть. Да, проживают на территории Тёмной империи, однако подданными тёмного императора себя не считают”.