— Больше никогда не обращайся ко мне на “вы”, — выдохнул он, целуя мои руки. — И в спальню твою я сегодня переехал бы. Но боюсь опьянеть от избытка чувств. Ты заслуживаешь нормальной свадьбы, чтобы никто не шептался, будто мы были близки до первой ночи. Хватит того, что живём в одном доме. Кстати, законы клана Смерти такое позволяют. Они чрезвычайно строги во всём остальном, но если жених защищает невесту, то на их соседство закрывают глаза. Я так рад, София. Я так рад.
Я соглашалась с ним, не в силах спрятать улыбку. Ни грамма тревоги не чувствовала, хотя должна была, наверное. Не простому плотнику сказала “да” и даже не воину клана Смерти. Франко Гвидичи был легендой своего мира. Теперь я действительно очень крепко с ним связана. И серебряная нить между нами наливалась свежей энергией.
***
В клановом доме была специальная комната с защитой, куда наведывались порталами проверенные гости. Но старшему из братьев Гвидичи было традиционно плевать на правила клана. Он мог поставить арку прямо в кабинет Кеннета. И ставил раза три. Но сейчас за столом главы сидел Сокол. Он тихо смеялся, пока в воздухе вспыхивали и гасли золотые искры. Портальная арка схлопнулась за мгновение, оставив посреди зала чем-то очень довольного Франко.
— Тёмных ночей, брат. Ты так счастлив, что я не могу удержать язык за зубами. Малыш Франко стал мужчиной?
Провокация удалась. Маг с чёрным уровнем силы расцвёл румянцем, как вчерашний кадет. Магические потоки щедро вливали в него жизнь. С пятнадцати лет он практически не старел. Дикие ведьмы и оборотни-медведи Плиния называли его мальчишкой. Но вместо обиды он с радостью поддерживал образ. Носил кудри до плеч, одевался, как студент бессалийской академии.
“Удобно прятаться под такой маской, — объяснял он. — Когда тебя не воспринимают всерьёз, то не готовы к подлым сюрпризам”.
Всё изменилось после битвы в доме Амелии. Увечье вернуло Франко его тридцать шесть лет. Стригся он теперь коротко, а вместо улыбок кривил губы в гримасе. Постарел. Сильно постарел, хотя не должен был. И вот опять метаморфоза. За его спиной разве что птицы не пели, а над головой могли порхать бабочки.
— Ещё нет, — он погрозил Соколу пальцем. — Но у тебя будет шанс подержать свечку над моей постелью. Я уговорил Софию на свадьбу.
— Чтоб меня ведьмы в бане голого закрыли, — расхохотался Фредерико. — Да неужели? Святые предки, это нужно отметить! Тара! Тара, красавица моя, принеси бутылку красного фитоллийского нам.
Помощница Кеннета приоткрыла дверь, молча кивнула и убежала в винный погреб. Старшего брата Сокол бережно усадил на стул для посетителей.
— С меня ритуал помолвки. Не спорь, это не обсуждается. Жениться можешь хоть в Тёмной империи, но барана я по случаю объявления тебя женихом зарежу обязательно.
— Да хоть десять, — благодушное настроение Франко и не думало улетучиваться. — Поставим шатры во дворе, позовём гостей. Но есть ещё кое-что. Я могу просить тебя о помощи?
— Конечно, — ответил Сокол и сосредоточился. — Сделаю почти всё, за что могут казнить, а то и больше.
Брат помолчал пару мгновений. Неужели шутка попала в цель? Кого придётся убить? Какого короля свергнуть?
— Мне нужна татуировка, как у кланового мага, — понизил голос Франко. — Вернее, не мне, а Софии. Мы нашли способ, как достучаться до памяти её прошлого воплощения. Её прошлой жизни. Иглу я украл из убежища клана, белую краску тоже. Но сам я рисунок не сделаю. Даже если обмажу плечо Софии эссенции и вспотею от напряжения. Будет плохо. Криво. А татуировки носят всю жизнь. Поможешь?
Как он лихо признался, что ограбил самую охраняемую территорию клана. У Сокола от вспышки негодования кровь в висках застучала. Кого тащить в подвал? Кто из ближнего круга проболтался? Будет смешно, если он сам. По пьяни. Но нет. Держать язык за зубами младший Гвидичи научился ещё у Магнуса. Под пытками не сдавался. Нет, это кто-то другой. Но бездна с ним, позже. Франко уже всё, что хотел, забрал. Расследование с наказанием подождёт. Хотя бы до конца разговора.
— Из меня художник, как из Пруста танцовщица королевского театра, — проворчал он. — Ты же знаешь. Давай попросим Этана.
Слепой маг цокнул языком.
— Он без приказа Кеннета и пальцем не пошевелит. А Делири мне не только иглу с краской припомнит, но и всё остальное. С живого не слезет, пока в клан не затащит. Нет, давай сами попробуем справиться.
Сокол откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Кража из убежища доведёт Кеннета до резких телодвижений. Как бы головы не полетели. Надо его чем-то отвлечь. Рецепт возрождения драконов из уст Софии — хороший вариант. Ну или хотя бы особо ценные сведения. Значит, извлечение воспоминаний нужно постараться сделать быстро. Пока лин Делири пропадает в Тёмной империи.