— Я уговаривал Франко, — чуть слышно ответил младший Гвидичи. — Озвучил все аргументы, какие смог придумать. Что Линней и так умрёт, защищая Софию. Что духи не зря заварили эту кашу. Угроза ещё будет. И не одна. Слишком много желающих заполучить драконов. А невеста брата — ключ к ним. Но глухо, как у ведьмы в сердце. Ревность, лин Делири, что я могу с ней сделать?
— Давай я издам письменный приказ. Франко теперь часть клана, он не сможет от него отвертеться. Поставим Линнея командовать охраной особняка — и всё. Избыточное напряжение исчезнет. Кто-то же должен охранять Софию. Неужели твой брат будет всех мужчин от неё отгонять?
— Всех — нет. Но Линней ему поперёк горла.
Кеннет зарычал и схватился за голову. Ну сколько можно показывать характер? Да, проблемы Франко понимает каждый мужик в клане. Рассчитывать, что Линней прекратит попытки сблизиться с Софией — идиотизм. Но такие боевики рождаются раз в сотню лет. Он бесстрашный. Он лезет в самое пекло, выполняет задачу и остаётся жив. Бойцы из его отряда на командира практически молятся. Где Кеннет найдёт ему замену?
— В общем, так, — припечатал глава клана. — Пока я давить не буду, но право издать приказ оставлю за собой. Есть драконы, есть жизнь Софии, в конце концов. Если ситуация с атакой ведьмы повторится…
— Я сам притащу Линнея в особняк брата, — кивнул Сокол, но потом выразительно посмотрел в сторону толпы у трона Верховной. — И приказ станет хорошей идеей. Дайте пару дней. Узнаем, чем кончатся сегодняшние переговоры, последим за Веленой — будет ясно, насколько тщательно придётся защищать Софию.
Кеннету полегчало. Хоть у одного из братьев Гвидичи всё в порядке с мозгами.
А за вторым нужно приглядывать. И если убрать в сторону всю возню с шаманским щитом, то Линней - идеальная кандидатура. Уж он-то проконтролирует, чтобы в деле передачи драконов, и в любом другом важном для клана вопросе, слепой маг играл по правилам. Франко Линнею тоже поперёк горла.
Глава 32. Королевская свадьба. Удар Велены
Наша с Франко очередь вручать подарки молодожёнам была сразу после Фредерико. Амелия опустила на поднос в руках слуги свиток, перевязанный праздничной лентой. Из её вдохновенной речи я поняла, что Верховная ведьма попросила высшее фитоллийское общество не усердствовать с подарками. “Пожертвуйте золото на благие дела”. Вот директриса посольской школы, хоть и сидела в декрете, но о детях не забывала. На свитке перечислялось, сколько новых книг, столов, кроватей и писчих принадлежностей было куплено от имени молодожёнов. Довольная Велена обещала поставить на документ королевскую печать. Я же, пока шло обсуждение подарка, украдкой рассматривала будущего консорта.
Младший из трёх кессанийских принцев унаследовал рыжую шевелюру матери, веснушки и чем-то напоминал простодушного Рона Уизли. Ни грамма надменности во взгляде. Широкая, чуть виноватая улыбка, нежный румянец смущения на щеках и общее ощущение неуклюжести.
“Каблук”, — ехидно заметил один из моих духов-помощников.
Да, наверное. Кто ещё мог устроить властную ведьму? Уж она точно не собиралась опускать при нём очи долу и молчать, когда мужчина говорит. Он сам молчал. За всю церемонию я слышала его голос от силы пару раз. Венценосная ширма. Удобный повод прекратить регентство Кеннета Делири. Или внешность обманчива? Служанки, наряжая меня, проговорились, что магическая сила принца соответствовала его высокому происхождению. Иначе свадьба не состоялась бы. Ведьме нужно зачать дочь от сильного мага. Обеспечить королевство достойной наследницей. Вот выбор и пал на Ричарда. Ох, несчастная Велена. Мало того, что нормальной семьи не будет, так ещё и мужчина рядом мог оказаться котом в мешке. Вдруг его образ мягкотелого тюфяка — всего лишь маска?
— Благодарим вас от имени короны, — радушно улыбнулась Верховная.
Фредерико поклонился, Амелия присела в реверансе, и они ушли. Ровно мгновение понадобилось Велене, чтобы переключиться на нас с Франко. Её улыбка превратилась в гримасу.
— Лин Франко Гвидичи, — объявил распорядитель, — с невестой, госпожой Софией. Клан смерти.
Второй мужчина в парадной ливрее встал возле нас с подносом.
— Поздравляю со свадьбой, — церемонно начал мой жених. — Желаю, чтобы боги освятили ваш союз и подарили долгие годы процветания Фитоллии. Примите от меня дар. Варан редкого окраса и породы. На островах южнее Проклятого, его называют красным драконом.