— Я вижу тебя драконом, — голос эльфа дрогнул. Он шумно вздохнул и продолжил: — Мощным крылатым ящером с чёрной чешуёй. Забрался, называется, поглубже. Рискнул. Ты знал, что они читали мысли? В древних книгах описывалось. И могли влиять на разум людей.
— Легенды, — Франко хотел кивнуть по привычке, но боялся даже рукой шевельнуть. — Думал, они врут. Элезийские драконы мыслей не читали. Вроде как не подтвердились слова древних.
— Но у тебя есть дар, — упорствовал Синэрий. — Чрезвычайно редкий. И родному брату достался осколок.
— Ага. Фредерико читает мысли, но только у женщин. Он тоже дракон?
— Нет, — эльф ответил неуверенно, а затем повторил громче: — Нет, точно нет. Я проверял его. Смотрел издалека, но ничего похожего на то, что у тебя есть, не увидел.
“Потому что он не Дарга, — подсказал кто-то в ухо. — Он не связан с прошлой жизнью”.
А ещё брат не видел фиолетовую элезийскую магию. Этот аргумент казался важнее связи с прошлым.
— Ты уникален, — продолжал Синэрий. — Настоящий подарок богов. Жаль, оборачиваться не будешь. По крови передалось не всё.
— Мои предки уже не летали, — признался Франко. — Я не знаю, что случилось. Выродились.
— Да. Зато регенерацию тебе оставили. Нужно идти через мост. Готов?
— Готов.
Темнота обступила со всех сторон. Видение крылатого ящера исчезло, зато появился мост. Синэрий в сверкающих одеждах уверенно вёл за собой. Словно в никуда, в пустоту. Из одного “ничто” в другое. Однако с каждым шагом в теле нарастал гул. Дрожь пробежала по спине, нос зачесался. Франко широко зевнул и с трудом удержался от чиха. Выворачивал его эльф наизнанку. Тело не знало, как реагировать на магическое вмешательство. Терялось в догадках. То живот болел, то горло саднило.
— Идём, — предупредил Синэрий. — Ещё немного потерпи. Дыши глубже, всё хорошо.
Внезапно наполовину онемела правая часть тела. Пальцев Франко не чувствовал, кулак сжать не мог. Сидеть тоже было некомфортно, но полностью ощущения не пропали.
“В мозги забрался, — подсказал Дарга. — Осторожнее, не дёргайся”.
Теперь уж точно никаких шуток и глупых вопросов. Франко замер и задержал дыхание. Казалось, прошло безумно много времени прежде, чем в онемевшую часть тела начала возвращаться жизнь.
— Всё, — довольно заявил Синэрий. — Вытащил. Резать пришлось и шить, кое-где плести заново, но регенерация запущена. Не напрягайся, в ближайшие дни ничего нового не заметишь. А через месяц можно провести ножом по руке и посмотреть, за сколько заживёт. Не усердствуй только. Царапины достаточно. Если затянется на счёт три — мы у цели. Можно ждать глаза. Веки не трогай. Рубцовая ткань сама заменится на нормальную кожу, отрастут ресницы. Когда будешь готов, прозреешь.
— Спасибо, Ваше Светлейшество, — с чувством глубокой благодарности сказал Франко. — Я не забуду, что вы для меня сделали.
— Сочтёмся, — сыто мурлыкнул эльф. — Если переживу срок, отпущенный мне проклятием. А теперь позволь старому императору утолить любопытство. Как ты собираешься возвращать драконов? Старым проверенным способом — зачнёшь ребёнка? Но будет ли сын оборачиваться ящером? От тебя такую способность ему не унаследовать.
Хороший вопрос. Своевременный. Кеннет озвучил сделку: “Глаза в обмен на драконов”. Узнав, что отец возрождённой расы у него под боком, глава клана от радости и споёт, и спляшет. Потом, конечно, расстроится, дракон ведь ущербный.
— Пророчество есть, — медленно, чтобы успевать обдумывать слова, заговорил Франко. — То, в котором драконов должна вернуть великая ведьма. Там ни слова нет о “родить младенца”, поэтому возможны варианты.
Правда, он не знал, какие. Стана оказалась пустышкой. Старший Гвидичи накачал её непополняемый резерв фиолетовой магией, но чуда не произошло. Драконий камень-обманка не пропускал ведьму. Более того, она в тот момент была беременна сыном от Аринского. “Вот он! — с восторгом думал Франко. — Будущий драконёнок!” И опять ничего. Обычный мальчик родился. Даже после того, как сквозь его тело в утробе матери несколько раз прошла эссенция. Мимо. Дальше.
Лиана. Сильная ведьма и потенциальная Верховная. Тут слепой маг уже не ждал чудо.
Был уверен, что дракона нужно специально зачать. Вопрос в том, где взять отца. Пригласить из Элезии сыновей короля-дракона в качестве быков-осеменителей? Сложно. Они все с чёрным уровнем или около того. Один шанс — напоить до беспамятства, тайком притащить в свой мир, и свести с Лианой. Да, теоретически подойдёт любая ведьма. У драконьей расы нет самок. Рожают им обычные женщины. Но в Элезии была своя легенда. Нынешний король-дракон родился в яйце. Да, это не заблокированная возможность оборачиваться, как у старшего Гвидичи, но изъян же? Изъян. Самый настоящий. И чтобы избежать такой участи для своего сына, элезийский дракон искал жену с чёрным уровнем.