А голова кружилась. Крови было мало, зато её фантомный привкус ощущался на языке.
“Нет, — продолжал упорствовать разум. — Нет, Франко не мог, тут что-то другое”.
И только поэтому Сокол не бросился к нему с порога, чтобы отнять нож.
— Что случилось?
— Кровь не останавливается, — бесцветным тоном ответил брат. — Раны не заживают. Обманул Синэрий. Не знаю, как обошёл магическую клятву. Наверное, Кеннет по глупости проморгал какую-нибудь лазейку. Изменений нет. Ускорения регенерации не будет, а значит, бессмысленно ждать прозрения. Я останусь слепым до своего неизбежного конца. Знаю, что ты скажешь. Я и так был слеп. Но подарить пустую надежду… Жестоко. Даже для такого мерзавца, как Его Светлейшество.
Облегчение прокатилось волной жара по телу, и глупое, совершенно неуместное хихиканье чуть не вырвалось из груди. Конечно, у Франко не было ни одной причины сводить счёты с жизнью. Однако глубину и тяжесть разворачивающейся драмы не стоило недооценивать. И слова сейчас нужно подбирать с осторожностью любовника, крадущегося к выходу мимо приоткрытой двери в гостиную, где жену отсчитывал некстати вернувшийся муж.
— Синэрий тот ещё негодяй, не спорю. И срок исцеления в полгода он мог поставить “из головы”. Аккурат к концу действия собственного смертельного проклятия. Убери нож, пожалуйста, давай перевяжем царапины. Заляпаешь кровью свадебную рубашку.
— Давай, — с тихим безразличием ответил Франко.
Бинты у него в комнате хранились ещё с тех пор, когда перевязки выжженных кислотой глаз были по два раза в день. Сокол уверенно выдвинул ящик письменного стола. Нашёл длинные ленты, ножницы и подошёл к кровати.
Зрелище не впечатляло. Слепой маг кромсал себя без намёка на смысл или эстетику. И, так как не видел, проверял скорость регенерации, ощупывая раны.
— Сколько ты здесь сидишь? — Фредерико смочил чистую тряпку и начал стирать засохшую кровь. — Крайние порезы успели затянуться. Может, не всё так плохо?
— Не затянуться, а склеиться, — без энтузиазма поправил брат. — И то лишь самые мелкие и неглубокие. За два часа. У меня стрелки на циферблате обмазаны эссенцией. К вечеру, если раны не трогать, они начнут рубцеваться. К вечеру. А Синэрий обещал, что всё заживёт на счёт три. Месяц прошёл из шести. Да, я не идиот и не жду мгновенных результатов, но скорость слишком уж маленькая. Это провал.
Младший Гвидичи не спорил. Сосредоточенно обмазывал уже подсохшие порезы специальной мазью, а в свежую кровь сыпал заговорённый порошок. Красные пятна на белой свадебной рубашке никому не нужны. Конечно, для подстраховки был ещё парадный чёрный мундир, но когда в первую ночь Франко разденется, у Софии возникнут неприятные вопросы.
“Нашёл время”, — чуть не сорвалось с языка, но Сокол сам себя остановил.
И брат, словно прочитав его мысли, озвучил вслух:
— Провал, понимаешь? Я торопился со свадьбой, чтобы оградить Софию от Линнея. Вероломно вешал ей на шею слепого мужа, свято веря, что избавлюсь от недуга. Так-то из меня плохой жених. Слабый, увечный, никчёмный, бедный. Я рассказывал, что мы с Салливаном ничего не добились? Фитоллийские чиновники слишком сильно боятся гнева Велены. Им плевать на размер взятки, они отказываются идти навстречу там, где закон можно трактовать в мою пользу. Долбят, как дятлы: “Личный приказ правительницы, мы не можем”. И всё. О бизнесе можно забыть. Да, срок проверки чётко установлен, но никто не запрещает продлевать его бесконечно. Ну допустим год я протяну. Достану из тайников припрятанные золотые слитки, продам редкие книги, уговорю невесту пожертвовать частью украшений, а дальше что? Клянчить деньги у тебя и Кеннета? Распустить слуг и самому мыть полы в особняке?
— Тебе, как воину клана, положено жалованье, — буркнул под нос Сокол.
Но брат услышал и хрипло рассмеялся.
— Сорок золотых в месяц получает рядовой боец. И то, если меня примут в отряд. Сочтут слепца полезным. Порталы буду открывать или магические ловушки обезвреживать? Смешно. В обычном бою я бесполезен.
Младший Гвидичи молча закончил с правой рукой брата и взялся за левую. Не хотелось подливать масла в огонь. Сражаться на мечах Франко не мог, а путь в командиры боевых магов ему вообще был закрыт. Потому что Кеннету нужен Линней. Да, он слабее, у него нет чёрного уровня, но на своём месте он более чем хорош.
— Вот и получается, что София ошиблась с выбором, — продолжил брат. — Ей нужен Линней. Успешный, богатый, зрячий. А я пустышка. Мыльный пузырь. Какой толк от большой силы, если не можешь ею пользоваться? Если всё, о чём вынужден думать, что твоя семья будет есть на ужин? Я не хочу так. Я не хочу, чтобы любимая женщина оставалась со мной из жалости. Чтобы она проклинала тот день, когда согласилась выйти за меня замуж.