— Понимаешь, Яна, — пояснил он практически в первый же вечер моего обучения. — Считается, что отмеченные богами, должны принадлежать храмам. Поэтому все интуиты рано или поздно оказываются у жрецов Солнцеликого. В крайнем случае, у служителей Гинны. Не думаю, что тебе это понравится.
Мне это уже не нравилось. И я, вспомнив наших земных ясновидящих, быстренько сочинила душераздирающую историю под названием «О том, как в меня однажды ударила молния, и что из всего этого вышло».
Лоттер только головой качал, внимая моему вдохновенному рассказу, но пообещал, что деду-отшельнику все передаст слово в слово. На случай проверки…
Прошло минут пять, но незнакомец — даже не хочу гадать, кто он — не вернулся, и я приступила к делу.
Вышла на середину зала, достала из потайного кармана кулон Элны, переданный ее отцом, сжала в ладони и потянулась к маленькому горячему солнцу, которое теперь всегда ощущала у себя в груди. Мир вокруг привычно посерел, и я принялась неторопливо обходить помещение.
Здесь ничего…
И здесь…
В этом шкафу тоже…
За стойкой библиотекаря чисто…
Все. На первом этаже никаких следов.
Осторожно, стараясь ступать так, чтобы не скрипнула случайно половица, поднялась на балкон. На одно краткое, оглушительное мгновение вдруг показалось, что внизу мелькнула какая-то тень, но сколько я ни вглядывалась — ничего больше не заметила, а потом уже стало не до этого. В шкафу справа запульсировало слабое фиолетовое свечение.
Есть!
Теперь самое противное — зелье ночного видения. Вылила в рот содержимое маленького пузырька и скривилась от отвращения. Какая же это все-таки гадость и работает совсем недолго, но без нее сейчас никак не обойтись, необходимо все четко видеть.
Так… Третья полка снизу… Часть книг убрать… Я прислушалась к себе и уверенно сдвинула в сторону заднюю панель, открывая неглубокую нишу. А вот и шкатулка.
Дальше все было делом техники. Выданный Гербертом артефакт снял с тайника магическую защиту, помог открыть замок, и вскоре я уже держала в руках большой пухлый конверт.
Тонкие белые листочки, от которых еле заметно пахло жасмином, пылью и разбитыми надеждами.
Взгляд торопливо пробежал по строчкам, выхватывая отдельные слова: «безумно скучаю… в моем сердце только ты… навеки… жду и тоскую… любимый…». Перед глазами снова потемнело — зелье ночного видения перестало действовать, но все и так уже ясно: это именно то, что нужно.
Осталось поставить книги обратно, закрыть шкаф, спуститься вниз и, прислушавшись пару секунд к тишине в коридоре, выйти из библиотеки.
И вот тут меня ждало неприятное открытие. Да что там неприятное — катастрофическое.
Дверь оказалась закрытой.
Глава 7
Понадобилось всего несколько минут, чтобы убедиться: антимагический артефакт и универсальная отмычка в данном случае бесполезны, с замком они не справятся, да и не в нем дело. Ручка просто-напросто не поворачивалась, скорее всего, ее заблокировали с другой стороны. Что и говорить, просто, но действенно.
Выбивать дверь я не буду, да и не сумею это сделать. Стучать? Смысла нет. Меня, безусловно, вызволят и даже легенду выслушают, а потом... обязательно обыщут — так, на всякий случай — и найдут конверт.
Надеяться на человека Лоттера? Тоже не вариант. Он начнет искать компаньонку баронессы Калас через час, не раньше, за это время все, что угодно, может случиться.
Вряд ли это Вэйден дверь запер. При всей моей нелюбви к его светлости сомневаюсь, что он стал бы таким странным образом развлекаться. Слишком мелко и недостойно для главы тайной канцелярии. Слуги сразу бы шум подняли. Оставался шантажист, больше некому. И вот это мне уже совсем не нравилось.
Сидеть и покорно ждать этого мстительного мерзавца я не собиралась, значит, надо выбираться и поскорее. Еще раз обошла библиотеку — первый этаж и второй, внимательно все проверила, но других дверей не нашла. Нет, тайный ход здесь наверняка имелся, как в любой домашней библиотеке солидного аристократического поместья, но обнаружить его не удалось.
Оставалось окно.
Створка поддавалась с трудом, но я все-таки переупрямила ее, открыла и выглянула наружу. Окно библиотеки выходило в парк, сейчас, в сумерках, больше похожий на густой, бескрайний лес. Вокруг никого, кто мог бы заметить или помешать, но третий этаж и высота приличная — не спрыгнешь, а случайно забытой неподалеку лестницы, к сожалению, не наблюдалось. Зато справа призывно белел балкон с настежь распахнутой, между прочим, дверью. Словно специально для меня оставили.