Все оказалось до банального просто: не сплетничать с кем бы то ни было, а предпочтительнее вообще молчать; не позорить мужа, а лучше вообще нигде лишний раз не показываться; не заводить любовных связей на стороне — взгляда ни на кого не поднимать, чтоб ни дай бог никто не подумал, что я заинтересована в чем то большем, чем обычное проявление вежливости; ну а также с меня требовалось беспрекословное послушание и скорейшее рождение одаренного наследника.
— Лучше бы собаку завел, честное слово — дулась я, наблюдая проносящийся за окном уже опостылевший пейзаж.
Муж после своего монолога, произнесенного сразу же после того как я очутилась в карете, уткнулся в бумаги и не обращал на меня ни малейшего внимания. Он даже не удосужился спросить, согласна ли я с его мнением или хотя бы, что я об этом думаю. Видимо советник нисколько не сомневается в том, что купил послушную жену.
— Что ж не буду разочаровывать его раньше времени — мстительно подумала я, а вслух спросила
— Скажите, пожалуйста, дорогой муж, что за бумаги занимают вас второй день поездки? Может быть, могу быть вам чем то полезной?
Стойко выдержав скептический и неприязненный взгляд супруга, я застыла в ожидании ответа и примерно спустя минуту, не отрывая взгляд от бумаг, мне соизволили пояснить:
— Лои Элинель, вы верно плохо расслышали то, что я сказал вам совсем недавно. Повторять я не люблю, запомните это раз и навсегда. Мне не нужна ваша помощь и не интересно ваше мнение. Все что необходимо от вас в браке я уже обозначил. Не выполнение будет строго наказываться, поэтому советую слушать и запоминать с первого раза. А если вы действительно хотите быть полезной, то будьте добры помолчать до конца поездки.
— Ну, вот и поговорили — грустно думала я, невидящим взглядом уставившись в ненавистное окно. Четко обозначенные рамки поведения, дали понять, что идти на контакт и строить семейные отношения со мной не собираются. Обычный договорной брак, вот только договорились мой отец и муж, мое мнение никого не интересовало. И ладно бы, если существовало элементарное общение, тут глядишь, и общие интересы нашлись, а там и до взаимоуважения не далеко. О любви, конечно, глупо мечтать, но обычного понимания и уважения хотелось достичь.
В раздумьях время пролетело не заметно. Была уже ночь, когда наша карета наконец-то въехала во двор столичного дома королевского советника. Измотанную меня, муж, кажется с радостью, сдал трем подоспевшим служанкам и исчез. Со всевозможными почестями меня проводили в шикарно обставленные покои, как я успела рассмотреть, на порядок богаче комнат отцовского замка, раздели, умыли и уложили в кровать. Сопротивляться и бороться за самостоятельность, сил не было, поэтому я даже с благодарностью приняла помощь расторопных девушек и уснула, едва голова коснулась подушки.
Было темно, как говорят «хоть глаз выколи». Я долго блуждала в этой темноте ища выход, как вдруг увидела, что вдалеке зажегся маленький огонёк. Я побежала на свет, но огонёк, хоть и увеличивался в размерах, но все же отдалялся от меня. Протянув к нему руку, я кричала: — Постой! Не оставляй меня снова в темноте! Казалось, будто услышав меня, огонёк замедлил движение. И вот я наконец-то близко, протягиваю руку, желая быть ближе к свету, желая получить хоть каплю тепла в этом кромешном мраке, но огонёк неожиданно, как магнитом притягивается к моей руке и исчезает в раскрытой ладони, заставляя меня пронзительно вскрикнуть от сильнейшей боли.
Кажется, я проснулась от собственного крика. Мокрая от пота ночная сорочка, раскуроченная постель и обожжённая в волдырях ладонь, напрочь прогнали остатки сна. Кое-как выбравшись из-под одеяла, я устремилась в ванную комнату. Умывшись ледяной водой, я подняла лицо к зеркалу: бледная кожа и полопавшиеся капилляры глаз наглядно демонстрировали последствия моей «безмятежной» ночи.
Возвращаясь в комнату, я с удивлением рассматривала свою ладонь. Казалось, будто бы ожог пропадает прямо на глазах, и к моменту как я присела на кровать, осталось лишь легкое покраснение на коже.
— Вероятно, прежняя Элинель выросшая в этом магическом мире, смогла бы объяснить происходящее со мной — с досадой подумала я — Ведь кроме протаскивания любовника под носом у отца, учили же чему-то эту девчонку. Мне же сейчас спрашивать у кого-либо о произошедшем — значит привлечь к себе не нужное внимание. А на неудобные вопросы о своей неосведомленности я тем более не готова отвечать — рассудила я, решив не паниковать, раньше времени, и попытаться отыскать сведения в книгах, если в доме имеется библиотека.