Клетки с сидящими в них рабами стояли на пересечении почти всех крупных улиц. В ужасе вглядываясь в изнеможённые лица невольников, вдыхая удушливый запах исходивших от клеток нечистот, я надеялась на скорейшие поиски Риднанда и избавление его от этого ада. А там, пусть относиться ко мне как хочет, если честно было уже не до былых обид и противостояний.
Практически в потемках мы проезжали по улицам в поиске приличного ночлега, когда из подворотни раздался чей-то стон.
— Вы слышали? — окликнула я своих попутчиков.
Александр хмуро кивнул мне и отправил Барга посмотреть что там. Спустя пару минут напряженного ожидания, мужчина вынырнул из темноты, держа на руках ребенка. Стараясь из последних сил чтоб не расплакаться, я подбежала к Баргу, осматривая страшную находку.
Это оказался мальчик, на вид лет десяти не больше. Страшные шрамы, ссадины и синяки были доказательством явного ужаса, что пришлось пережить ребенку. Страшную картину завершал толстенный железный ошейник на шее, отметающий любые сомнения о статусе его владельца.
— Что ж это за нелюди, такое с ребенком сотворить — шептала я, не зная как притронуться к мальчишке, чтоб не сделать еще больнее — Его избили? — обратилась я с вопросом к мужчинам — Почему он в таком состоянии оказался на улице?
— Скорее всего, его выбросили, вдоволь перед этим наигравшись — свозь зубы ответил Александр, бегло осматривая мальчика.
— В смысле выбросили?! — оторопело воскликнула я
— В прямом. Парень уже не жилец, а траты на мага-целителя как минимум втрое превзойдут покупку нового раба. Так что выбросить действительно проще и дешевле — закончил свой страшный монолог Александр и, поворачиваясь, окинул меня внимательным взглядом, ставшим уже привычным за последние дни.
— Немедленно отыщите целителя! Мы не можем его бросить умирать! — отчаянно воскликнула я, не отводя взгляд от мага.
— Разумеется — кивнул в согласии мужчина.
Время близилось к утру, когда я наконец-то осталась у кровати мальчика одна. Ушедший целитель обещал, что мальчишка к моменту пробуждения будет как новенький, и я очень на это рассчитывала, видя сколько золота пересыпал в карманы мужчины Александр.
Последний раз, проведя рукой по отмытым служанками таверны, где мы остановились, шелковым волосам ребенка, я уже собиралась вставать, как глаза мальчишки распахнулись. Ошарашенно таращась в неземной красоты небесно-голубые омуты, я чуть не пропустила мимо ушей фразу, сказанную тихим шёпотом и заставившую меня замереть в неверии
— Наконец-то ты пришла. Теперь все будет хорошо.
Глава 35
— Я самая что ни на есть обычная, Ричард — смущенно отбивалась я от хвалебных речей и благодарностей мальчика, которого с моей подачи теперь звали Ричард. Не знаю почему, но мне казалось ему подходит это имя, а парнишка и не вздумал возражать, заявив, что это лучшее имя, которое только можно придумать.
Надо сказать, что спать я так и не легла. Да и разве можно было уснуть после рассказа мальчика.
Оказалось, что парнишка родился в публичном доме от местной проститутки и отец понятное дело был не известен. Прожив до четырех лет с матерью, он питался объедками со стола ее клиентов и прятался под кроватью в моменты, когда мать «работала». Поскольку ребенок был только обузой, то мать даже имя не стала давать малышу, зовя его неизменно — «Эй!» или «Эй ты!»
В один из дней Ричард по неудачному стечению обстоятельств, попался на глаза одному из клиентов своей матери, и это закончилось для него плачевно. Тот уговорил мать продать мальчишку ему, и та охотно согласилась получить легкие деньги, а заодно и избавиться от лишнего рта. Так Ричард стал рабом.
Как оказалось позднее, купивший его господин держал специфический бордель, где оказанием услуг занимались исключительно мужчины, а из мальчика он хотел вырастить отличного постельного раба.
— Господин говорил, что те, кто продаются на рынке, не имеют столько эмоций и блеска в глазах — спокойно поведал мне Ричард, пока я в шоке и, открывши рот, слушала его рассказ.
— Но как ты оказался в той подворотне?
— Господа, арендовавшие меня на ночь, переборщили с играми, поэтому чтоб не тратиться на целителя, просто решили выбросить — пожав плечами, ответил Ричард.
— Но ведь хозяин стал бы тебя искать? — уточнила я, все больше поражаясь услышанным вещам.
— Нет, не думаю. За смерть раба из борделя полагается штраф, так что, получив с моих клиентов деньги, он бы только озадачился покупкой нового, но выплаченная сумма покрыла бы все его неудобства.