— Ваше Величество, — с нажимом произносит супруг. — Боюсь, моя молодая жена не понимает ваш своеобразный юмор. Прошу, не смущайте ее подобными шутками.
Король откидывается в кресле и машет рукой, мол, проехали — оправдываться не буду. А я испытываю к Терриану чуть больше теплых чувств, ну и выныриваю из своих душераздирающих мыслей о сестре. Я еще поборюсь.
Когда ужин подходит к концу, мы всей толпой направляемся в другой зал. По всей видимости, бальный. Я замечаю тех самых четырех леди с необычными прическами довольно близко к себе. Так, похоже, они и правда, особы, приближенные к местным властьимущим.
Та, что постарше, оказывается подле папеньки. Ой… она случайно не моя… мать? Связь с сервером пока барахлит, но я все же умудряюсь вспомнить, что нет — мачеха. Ну ничего, симпатичная такая, моложе папки, но хотя бы старше меня, что уже не может не радовать.
Одна из девиц, та, что с шишкой на голове, все время держится вблизи нее. Так, получается, эта мамзель — дочка мачехи. Надо быть настороже. Обычно сводные сестры не очень ладят, хотя напоказ строят из себя милых и дружелюбных. Я отмечаю, что обе эти, с позволения сказать, мадамы выглядят намного лучше меня. Явно не сильно-то спешили помочь мне в наведении красоты, и это о многом говорит. Для себя они постарались. Вон какие платья шикарные, да и прически тоже, и даже замечаю следы косметики. А меня значит, побрили, вот же, с… собачки... ну-ну. Я оказывается, ещё и Золушка! Ни фига себе!
Только такое дело — в отличие от принца, за моего генерала, кажется, никто особо не стремился замуж. Его, несомненно, все боялись. В том числе и эти две курицы. А меня, значит, можно в жертву принести… ага… все понятно.
Только один папаша добрый хомячок. А остальные… Не удивлюсь, если все организовала эта… леди Мар Тина. Она вон и с королем неплохо ладит. Глазки строит, хоть он и моложе ее. Или она уже намечает очередной брак? Дочу за короля? Блин! Так и есть. Вот же ж… Но на самом деле, мне уже жаль эту сестрицу. Замуж за этого урода, фу…
Две другие молодые особы с необычной внешностью держатся в стороне. Да они подруги! Причем одна явно из высшей знати, а другая чуть попроще. Девочки симпатичные — отмечаю я. Если вдруг задержусь здесь подольше, постараюсь выяснить, кто они обе. В отличие от тех двоих, моих змееобразных родственниц, эти мне нравятся. Возможно, мне понадобятся подруги или даже союзницы… мало ли…
— Мы должны исполнить традиционный вальс молодоженов, — произносит супруг и грациозно кланяется мне, подавая руку.
Ох… вальс… я безумно надеюсь, что не просто название схоже, но и сам танец, потому что «соединение с сервером прервано». Черт!
Глава 4
Приходится довериться сильным рукам мужа. И это приносит свои плоды — я плыву, словно подхваченная воздушными потоками. Почти сразу становится очевидно — движения те же, что в нашем земном вальсе, только скорость чуточку медленнее и, разумеется, без каких-либо фигур.
Генерал, будто понимая, что я могу сбиться от растерянности, уверенно ведет, удерживая почти навесу. Лишь когда ощущает, что я спокойна, что контролирую себя, ослабляет хватку.
Довольно быстро приспосабливаюсь к темпу, тем более, что такт ничем не отличается от того, что я изучала годами в бальных с самого детства. Только раньше все было сложнее в связи с присутствием в танце сложных элементов. Представляю, как бы удивился партнер, если бы я вдруг сейчас изобразила что-нибудь эдакое. Хотя… принцессам наверняка можно… кому, если не им? Внести бы разнообразие…
Обрываю себя на этой мысли. Кто я такая, чтобы что-то менять? Глупо. Поэтому продолжаю танец, не проявляя губительной инициативы в данном направлении и запихивая творческую натуру глубоко во внутрь, дабы не отсвечивала, зараза такая.
Еще смущает тягучее молчание между нами. Редко, но испытываю подобную неловкость с понравившимся мужчиной. Когда и заговорить бы не мешало, да не о чем, по большому счету, потому что пока далеки словно разные берега реки.
Возможно, будь я Екатериной Вознесенской, чтобы развеять неловкость, уже бы вовсю болтала и восхищалась мужчиной, который, к тому же, так чудесно танцует. Уже и не помню, когда последний раз получала удовольствие от данного занятия. Нелегко найти в двадцать первом веке хорошего партнера из непрофессионалов. Даже среди моих коллег не многие имели этот навык. А тут генерал! Ему по статусу положено, что ли?