Суя по всему, мы пришли в самый разгар вечеринки. Во дворе, заросшем плодовыми деревьями, на которых висели, как знакомые не яблоки, груши, персики и сливы, так и совершенно незнакомые фрукты, раздавалась незнакомая, но приятная музыка, голоса и смех.
И я вдруг застыла не в силах сделать ни шагу. Хорошо считать себя бесстрашной и способной обмануть всех, когда ты сидишь одна в лесу. И совсем другое, когда ты стоишь перед толпой совершенно незнакомых тебе людей, которые одним вопросом могут вывести тебя на чистую воду. Ведь в этом мире, снаружи Мертвых земель, я дважды попаданка…
— Ася! Ты пришла! — откуда ни возьмись из кустов вынырнул Пусик и расплылся в счастливой улыбке, — так здорово! А то папка мне не поверил, что я тебя встретил. Идем скорее, — он бесцеремонно схватил меня за руку и втащил во двор, — я тебя с ним познакомлю! Папка! Папка! Ася пришла! Я же говорил, что правда ее встретил! А ты не верил!
Он орал так громко, что сумел перекричать все: и музыку, и голоса, и смех. Все стихли. И пробежав сквозь кусты и шипя от боли в ногах, я внезапно оказалась перед всей честной компанией. Трое мужчин, трое женщин, маленькая, бледная девочка в коляске и еще трое ребятишек, бегающих друг за другом по кругу. Все замерли стоило нам выйти. И смотрели на меня, выпучив глаза и открыв рот от удивления.
Я невольно попятилась… Кажется, я упустила что-то важное. То, выдало меня с потрохами, стоило только этим людям взглянуть на меня.
— Кхм, — первым пришел в себя высокий, молодой мужчина, неуловимо похожий на какого-то актера в моем мире. Он шагнул ко мне и протянул руку, — простите, мы не ожидали увидеть вас здесь. Я полагал мой сын слегка приукрашивает, утверждая, что встретил вас в лесу.
Я машинально пожала протянутую руку, все еще не понимая, что происходит, и чего ждать.
— Позвольте представиться, — тем временем склонил голову отец Пусика, — мое имя Владислав Рудков, я специалист по магической связи. Это моя жена Алиса и дочь Светла… С сыном вы уже знакомы, — улыбнулся он дружелюбно и взмахнул рукой, — а это мои друзья.
Он замолчал и уставился меня с ожиданием. Он явно ждал, когда я представлюсь тоже. И все остальные смотрели на меня внимательно, с заставшими улыбками на лице и ждали… Я слегка склонила голову, изображая вежливый поклон, и неожиданно для себя представилась:
— Княжна Ася…
Глава 17
— Княжня? — ахнул кто-то, но тут же замолчал, словно ему заткнули рот…
— Очень рад приветствовать вас в своем доме, милостливая государыня Ася, — слегка побледнев, произнес отец Пусика. А его мать бросила тревожный, отчаянный взгляд на маленькую девочку в коляске. Мне показалось, что она еле сдерживается, чтобы не кинуться к ребенку, чтобы закрыть ее от опасности, которая по ее мнению угрожает ей прямо сейчас. И как бы не в моем лице…
Владислав поклонился. И его поклон повторили все.
— Я же говорил, — торжествующее зашипел Пусик, которого отец, надавив рукой за затылок, тоже заставил склонить голову, — а ты мне не верил…
— Простите моего сына, — тут же отозвался он, не поднимая головы, — Павел еще никогда не встречал никого из равновесных и забыл о необходимости соблюдать этикет…
Равновесных?! Шарики в голове закрутились с невероятной быстротой. Это что же получается, не зря я подозревала, что моя двойная спираль магии имеет какое-то отношение к странным «равновесным», а эти самые равновесные к загадочным «они». Поэтому мама этой бледной девочки так испугалась. Она решила, что я появилась здесь, чтобы забрать ее.
— Ничего страшного, — улыбнулась я, — я не слишком большая сторонница ритуалов, и очень рада, что ваш сын такой живой и непосредственный ребенок. Мы с ним очень мило пообщались… А вы можете обращаться ко мне просто по имени. К чему формальности…
— Да, пап, — снова встрял Пусик, — я же говорил, что мы с Асей… Ай, — воскликнул он, — больно же!
— Простите моего сына, — снова завел свою шарманку его отец, но я перебила:
— Отпустите ребенка, — рука отца мгновенно слетела с затылка сына, а Пусик поднял голову и взглянул на меня с благодарностью. — И не переживайте за свою дочь. Я здесь не из-за нее, — решила я рискнуть и пойти ва-банк. В крайнем случае вернусь к первоначальной идее изображать дурочку. Кто же знал, что весь мой план с первых секунд перестанет работать.