— Я же говорил, — снова начал Пусик, но отец снова не позволил ему договорить:
— Простите, — Владислав с облегчением выдохнул, стараясь сделать это незаметно, — я ошибся… Но мы пока сами не уверены, что она именно равновесная, а не светлая. Возможно темная магия в ее душе результат действия Темного источника. Раньше мы жили совсем рядом с ним.
Я снова кивнула. После моих слов компания заметно оживилась. На бледных лицах появились осторожные улыбки. Но все по прежнему стояли, согнувшись в поклонах и, запрокинув головы, смотрели на меня снизу вверх, как будто бы чего-то ожидая… Но чего? Я скосила глаза на Пусика, мысленно спрашивая, в чем дело, и он прошептал еле слышно:
— Скажите им, что больше не нужно кланяться
Я произнесла то, что говорил мальчик. Вся компания тут же выпрямилась со вздохом облегчения. И теперь на меня смотрели с осторожными улыбками. Как на змею, которая оказалась не ядовитой, но тем не менее все равно внушала страх.
— Я вижу, — хохотнул совсем молодой мужчина, чем-то неуловимо похожий на жену Владислава. Он единственный из всех смотрел на меня прямо и улыбался искренне, — не только наш Павел никогда не встречал равновесных, но и вы, Ася, впервые попали в общество простых людей…
— Роман, — рявкнул на него Владислав, — соблюдай приличия в моем доме! Простите, милостливая государыня Ася. Мой деверь не следит за своим языком. Он служит в Доме Равновесия и потому возомнил себя чуть ли не равным…
Роман фыркнул и расхохотался и шагнул ко мне, подхватывая под локоток и уводя вглубь полянки.
— Ася, а давайте сегодня я поухаживаю за вами? — лучезарно улыбнулся он, — позвольте полюбопытствовать, а с какой целью вы приехали в Светлый град? До вас тоже дошли слухи о недавнем прорыве не связанном с Бурей?
— Да, — кивнула я, радуясь, что затянувшееся представление, наконец-то закончилось. А еще тому, что Роман, сам того не ведая, подал мне замечательную идею. — До нас дошли слухи об этом случае, и я решила проверить лично…
Как только мы с Романом сдвинулись с места, все остальные тоже сразу пришли в движение: Владислав наградил Пусика легким подзатыльником. То ли за то, что показал себя не с лучшей стороны, то ли за то, что привел меня в свой дом. Его жена кинулась к дочери, и подхватив ее на руки, сбежала в дом, видневшийся среди деревьев. Кажется, она не поверила моим словам о том, что девочка меня не интересует. Дети снова стали носиться по полянке, женщины о чем-то шептаться, поглядывая на нас с Романом, а оставшиеся двое мужчин завели какой-то разговор. И их лица при этом оставались тревожными.
Тем временем Роман подвел меня к столику, стоявшему чуть наособицу, усадил на скамью, налил какой-то оранжевую жидкость в высокий стакан и протянул его мне.
Я и правда хотела пить. Слишком волнительным выдалось мое появление в обществе местных людей. И слишком тяжело было играть роль, о которой у меня не было никаких сведений, кроме собственных догадок. Поэтому, благодарно улыбнувшись Роману, взяла протянутый стакан и сделал глоток… терпко-сладкий, слегка вяжущий сок, похожий по вкусу на смесь брабы и чернослива, смочил горло.
Я не сразу поняла, что что-то не так.
— Я добавил в сок пертойи несколько капель эликсира равновесия, — словно между прочим заметил Роман. Его лицо все еще сияло белоснежной улыбкой, но в глазах я видела ледяной холод. И только сейчас догадалась, что вся его любезность, была всего лишь представлением. А на самом деле он раскусил меня и мое вранье. — Каждый равновесный способен распознать его запах. Ведь это вопрос вашей безопасности… Но вы ничего не поняли, хотя я даже не использовал маскировочные заклинания. К тому же ваше одеяние… — Он скосил глаза на мои босые ноги, — невозможно, чтобы княгиня равновесия ходила в дешевой тряпке и босиком, вместо роскошного платья, положенного ей по статусу. Но самое главное, — в голосе Романа появились вкрадчивые нотки, — моя брат не соврал, я на самом деле работаю в Доме равновесия и знаком со всей Семьей. И поверьте, если бы вы на самом деле принадлежали к княжескому роду, я знал бы вас. А вы меня. Но раз мы не знакомы, то я хочу знать: кто вы такая на самом деле?
Я поставила стакан на стол. Поежилась. Вздохнула. И зачем я только потащилась сюда? Мне что, не давала покоя слава Штирлица? Я возомнила себя умнее всех и решила, что так просто смогу всех обмануть? Но самым мерзким было то, что даже молчать у меня не получилось. Слова сами рвались изо рта.