— Да, ваше величество, — сердце сделало кульбит, и я осторожно опустилась на стул.
Резная спинка больно врезалась в спину, и я поняла, это будет не самый легкий разговор, который только можно представить. Тут на самом деле все было сделано только для того, чтобы несчастный чувствовал себя ничтожным и слишком маленьким. Даже этот проклятый стул, и тот это подчеркивал. До края спинки я не доставала целых десять сантиметров, и даже рослый мужчина вряд ли привык к тому, что так не комфортно себя ощущать мелким. А уж про меня и говорить нечего, я не самая гигантская дамочка нашей страны. Тем более, после выпуска и переезда честно следила за собой. Вот теперь я, кажется, поплачусь за это.
— Билкис, чай, — крикнул король и вновь вернулся к бумагам.
От такого у меня даже сердце успело в желудок рухнуть. Я уже ждала, что сюда ворвутся стражники и скрутят меня. Но нет, пожилой слуга вкатил тележку с двумя чайными парами и дымящимся чайником. Надо же, просто чаепитие в копании короля. Кто бы мог подумать, что главная неудачница всей академии, будет на такое способна. Можно сказать, что мое желание продемонстрировать всем свое положение, наконец, сбылось. Я удостоилась самой великой чести. Слуга расставил все на столе и исчез в неизвестном направлении.
Ну вот, мы опять остались вдвоем, и повисло это гнетущее ощущение того, что я совершаю самую главную ошибку в своей недолгой жизни. Интересно, король на самом деле сдержит свое слово и выдаст мне документ, из-за которого меня не смогут приговорить к смерти за убийство принца? Все же это заказ Аинора, и противостоять такому человеку еще опаснее. Я могу хотя бы рассчитывать на то, что Вейн меня просто испепелит на месте и забудет. А вот король может приговорить меня к пыткам и истязательствам. В конечном итоге я тоже умру, но дольше и жестче.
— Разливайте, — кивнул мне мужчина, — мне осталось всего пара листов.
— Как же я могу себе это позволить? — едва могла ворочать языком от шока.
— Не волнуйтесь, кроме нас тут никого нет, — легко рассмеялся мужчина, — так что, наслаждайтесь.
— Благодарю, — и, не отрывая глаз от стола, потянулась за чайником.
Руки не слушались и предательски дрожали. Медленно, стараясь не расплескать чай и не разрушить ничего, я все же смогла поднять чайник. Второй невыполнимой задачей было ровно наполнить две чашки и вернуть тяжелого монстра на место. Я же никогда в жизни и мечтать не смела, что мне придется наливать чай самому королю в его кабинете. И самое печальное, что мы тут находились только вдвоем. Меня даже спасти было некому. Что там, если он меня отравит, этого тоже никто не узнает. Думаю, мой труп спрячут надежно, и единственные, кто про меня вспомнит, то это криминальные авторитеты, которые во время следующих похорон остались без нарядов.
— Ну вот, я и готов заняться вами, — фраза прозвучала настолько двусмысленно, что я побледнела.
Губы задеревенели, а в горле забилось нервно сердечко мое многострадальное. Да как я вообще докатилась до жизни такой? На аудиенции у короля, а ощущения, словно на допросе у Гончей охоты. На самом деле я сейчас даже на них была готова согласиться, лишь бы избавиться от этого мерзкого привкуса во рту. Словно я тут готовлюсь не только принца, но и короля заодно на тот свет отправить. Хотя если подумать, то с последним будет гораздо проще справиться. Аинор родился без магических способностей и никогда не отличался чувствительностью к магии. В отличие от него младший брат короля обладал выдающимися способностями во всех направлениях.
— Не переживайте вы так, — отпил из кружки Аинор. — Наш разговор — это совершенно конфиденциальная вещь. Как вы понимаете, моя дорогая, мне тоже не нужно, чтобы люди узнали, что за убийством младшего принца стоит его старший брат. Так что, никто из нас не сможет навредить другому, рассказав информацию, которая сейчас прозвучит в этих стенах. Так что, не стоит так сильно нервничать. И, прошу, пейте чай, лучшего сбора невозможно найти, это достоинство Заветилаской империи. У него совершенно непередаваемый вкус и запах.
— Простите, ваше величество, — склонила я голову и все же не стала трогать чай, — но если эта информация все же покинет эти стены, то в опасности окажусь только я. Вашего брата и так считают психом и нелюдем. Так что, никто не будет удивляться вашему желанию избавиться от него, а вот я, как исполнитель этого приказа, окажусь в двояком положении. С одной стороны отказаться от выполнения непосредственного приказа владыки — это измена родине. А вот по второй версии убийство младшего принца — это предательство королевского рода. За оба этих обвинения меня неминуемо ждет виселица. И не надо мне говорить, что все это не было вами продумано с самого начала. Вы просто вероломно не оставили мне вариантов для отступления. Я могу предположить, что даже по каналам работорговли меня не смогли бы переправить ни в одно из содружественных государств?