Часы отсчитывали секунды. Тик-так, тик-так, тик-так… Я медленно досчитала до шестидесяти — ровно минута. Эти звуки успокаивали меня, убаюкивали, и тут как-то внезапно накатила усталость. Я решила вернуться, не звать же Дахара посреди ночи! Но стоило ступить на первую ступеньку, как раздался звук, будто уронили что-то тяжелое. Я замерла, прислушалась: шум повторился в одной из комнат дальше по коридору в густом мраке ночи. Если бы не Дахар, этот чертов ублюдок, я бы нашла в себе силы подумать прежде, чем броситься на звук. Но я должна была убедиться, что все хорошо, и плевать было сейчас даже на то, сколь странные мотивы этой потребности!
Я распахнула дверь в одну из гостиных, пытаясь разобрать хоть что-то в темноте. Все, кажется, было спокойно… Я сделала несколько шагов. Может, если раздвинуть шторы, то станет хоть немного светлее. Хотя вряд ли, небо все еще было затянуто тяжелыми ночными облаками.
До окна я так и не дошла. Споткнулась обо что-то, едва не упала. Переведя дыхание, медленно опустила взгляд: какой-то непонятный силуэт чернел на светлом полу. Не веря самой себе, склонилась ниже, осторожно коснулась непонятного предмета и едва сдержала готовый сорваться с губ крик. Под пальцами оказались мягкие губы и холодные капли. Я готова была поспорить, что сейчас кончики моих подрагивающих пальцев в крови. Нужно было что-то делать! Даже если это кто-то из слуг — а кто еще это мог быть? — стоило помочь ему. Вся эта ситуация, конечно, вызывала неприязнь, но не острую и обоснованную, как при общении с королем. Дахар-старший был темной лошадкой. Да, он был инициатором всех происходящий событий, но даже это не являлось достаточной причиной, чтобы я по-настоящему возненавидела его и оставила умирать. Он была братом Вейна и, стоило честно признать, это тоже играло немаловажную роль.
Я тихо прошептала заклятие света и попыталась сконцентрировать всю магию, освещая лицо женщины. Женщины? Тело не принадлежало королю! Темноволосая, молодая, она дышала спокойно и размеренно. Если бы не кровь на ее лице, я бы решила, что девушка просто спит. Разметавшиеся волосы пышной волной украшали светлый пол. Фаворитка короля! Куда же я в очередной раз умудрилась вляпаться не по своей воле?
— Айса? — тихий шепот за спиной заставил меня подпрыгнуть.
Я не слышала шагов, поэтому, когда Вейн позвал меня с порога, нервно дернулась. Свет от его ладоней тусклым лучиком скользнул по разорванному платью лежащей девушки. Теперь я могла видеть всю картину, которую скрывала в своих объятиях тьма ночной гостиной.
— Вейн… — глухо прохрипела я, даже не заметив, что назвала его по имени, я себе это обычно не позволяла. — Здесь… Смотри!
— Что ты здесь делаешь, Айса? — яростный шепот Вейна напоминал змеиное шипение.
Он за мгновение преодолел разделяющее нас расстояние, дернул меня за запястье и потащил за собой. Я вновь споткнулась о тело, вскрикнула от острой боли в руке. Все это напоминало театр абсурда, где мне была отведена одна из самых главных ролей в моей жизни.
— Постой! — попыталась выдернуть несчастную ладонь из стальной хватки. — Что ты?
— Свет убери! — яростно прошипел на меня муж.
— Дахар! — я попыталась привлечь его внимание.
Все было бесполезно, он целенаправленно тащил меня к двери. Но приказ пришлось исполнять. Ослушаться его все же чревато и опасно для собственного здоровья и пятой точки. Вновь погрузив гостиную в кромешный мрак, мы на полусогнутых ногах двинулись к выходу из комнаты. Идти практически на ощупь было неудобно и дико страшно.
Мы были уже почти в коридоре, когда снаружи раздались чьи-то шаги. Такие чужеродные и ни на что не похожие. Они пугали меня до полусмерти, и заставляли сердце истерически сжиматься в груди. Вейн напрягся, пальцы его еще сильнее сжались на моем запястье. Словно воздух в комнате стал напряженным, и повисла гнетущая атмосфера. С каждой секундой обстановка накалялась, и это точно было не к добру.
— Что происходит? — нервно поежившись, поинтересовалась я.
— Тихо! — вместо ответа прошипел Дахар, утаскивая меня в угол комнаты.
Там стоял шикарный диван для приема высокородных гостей. Вейн грубо толкнул меня на пол. Я, больно ударившись локтем, хотела возмутиться и потребовать, наконец-то, объяснить мне все происходящее. Но Вейн зажал мой рот сильной рукой, и в тот же момент кто-то еще вошел в комнату.
Спустя секунду я поняла, что в комнату вошли двое. Они переговаривались и смеялись. Голос одного был мне не знаком, а вторым, кажется, являлся нынешний глава Гончей охоты. По позвоночнику стремительно пробежала мелкая дрожь, воспоминание о слухах, которые окружали эту личность за пределами замка, до сих пор пугали меня.