Будь я хоть гением криминального сыска, пойти с крупицей темного дара против придворного мага и второго принца страны — верная смерть! Я не успею порог замка переступить, а уже смогу уместиться в резной статуэтке на каминной полке. Вейн не будет даже раздумывать, почувствует некроманта и уничтожит опасность, особо не переживая. В отличие от меня у него на это есть все полномочия и не придется перед кем-то отчитываться. Он посчитал и сделал так, как нужно для безопасности страны — вот и все его слова по факту о моей смерти.
Задумавшись, не заметила, как дверь медленно приоткрылась и снова закрылась. Мужчины посчитали, что не стоит меня сейчас тревожить. Мне явно нужно переварить все произошедшее в кабинете. Они слышали и без меня, о чем шел разговор в кабинете директора бюро добрых дел. Это королю было невдомек, а у нас записывались все переговоры с клиентами. Все же лишняя подстраховка никогда не помешает, вот и в этот раз хитроумная система нам пригодилась. Возможно, именно это и станет ключом к моему спасению и счастью.
Скосив глаза на книжный шкаф, призвала к себе заначку на черный день. Сейчас он, как никогда черный и отвратительный. Нужно было сегодня вообще не приходить на службу, а пойти на ярмарку новое кружево подбирать к свадебному платью будущей первой леди незаконного оборота лекарственных и возбуждающих зелий. И приятно, и полезно, все лучше, чем сейчас сидеть и топить горе в стакане с дорогим, почти коллекционном стабре. Нужно отдать должное, подарки нам тоже делали неплохие, и по вкусу они мне пришлись, как нельзя кстати. Хотя бы в голове так сильно не шумело, и я могла перевести сдавленно дыхание.
К вечеру я так и не смогла справиться с нервами и осознанием всей подлости ситуации. Платья доделают и без моего участия, там уже на черновую все готово, остается только для гарема все подготовить. Поездка во дворец пугала до чертиков перед глазами. И я боялась не сколько опозориться, а сколько на самом деле попасть по крупному. Уж лучше и дальше общаться с не самыми приятными личностями страны, чем с младшим принцем. Голова закружилась, и пришлось сползти на пушистый ковер. Наверное, стоит подумать обо всем утром, потому что сейчас мне уже ничего не хочется, даже шевелиться и то, лень. Сон сморил неожиданно, но надежно.
ГЛАВА 2
Королевский дворец встречал меня тишиной и безлюдными коридорами. На часах был полдень, и от чего такое единодушие в отсутствие признаков жизни я не понимала. Точнее, мне просто было страшно думать о том, что принц все узнал, и сейчас меня с порога отправят в темницы, откуда мне предстоит сбегать. Всем нужным людям я отписала, что если на излете вторых суток не выйду на связь, то меня следует вытаскивать из королевского подземелья.
Куда идти и что делать, я не знала, но единственная здравая мысль, которая у меня родилась — найти короля. Правильно! Кто еще может выдать мне грамоту о намерениях и подписать указ, по которому в любом случае я избегу тюрьмы и заточения. Попадать в застенки к Гончей охоте мне не хотелось. Да что там, я всей душой была против такого действа. Оказаться в лапах этого секретного отдела полиции, про который знали все, было смерти подобно. По слухам несколько лет сам младший из братьев возглавлял это подразделение, и в то время оно считалось самым жестоким на континенте. Не сомневаюсь, по слухам Вейн был не то чтобы жестоким, а просто безэмоциональным и холодным человеком без совести и чести.
Возможно, это просто слухи, но в последнее время придворного мага страны начали побаиваться, и даже рассказы пошли гулять, что тот свихнулся. Возможно, это были просто слухи, но, как говорится, в каждой сплетне есть доля правды. И, похоже, не так все далеко ушли от истины, если судить по гробовой тишине, которая витала в коридорах. Только мои гулкие шаги эхом уносились по запутанным хитросплетениям дворца и терялись в высоких сводах высокого потолка. Даже живописная роспись гениальных творцов не могла оживить и согреть это место. Белый мрамор и все оттенки золота настолько сильно резали глаза, что мне становилось дурно.
Все же я привыкла к тому, что в старом домике, который сам вскоре рухнет, все пространство пропитано духом старины. Покой, умиротворение и налет прошлого. Даже подземная лаборатория была оснащена по высшему разряду, но хранила тот самый неповторимый стиль всего бюро. Так что, тут в золотой клетке дворца я чувствовала себя в ловушке. Запертой и с оборванными крыльями, которые теперь не смогу никогда расправить и покинуть эти стены. По спине пробежались мурашки, и в горле застрял комок нервозного напряжения.