Но Борис только хмыкнул. Озабоченно взглянул на небо. И встал. Оглядел сгорбленного Мишку и позвал его:
— Идем, — прихватил веревку, висевшую на ветке дерева, росшего чуть в стороне, и зашагал к входу в дом в полной уверенности, что мальчишка последует за ним.
И был прав. Мишка не задержался ни на секунду. Послушно встал и опустив голову едва ли не ниже плеч последовал за ним…
— Подожди, Борис! — остановила я мужа. Вскочила и подбежала, останавливая его у самого порога, — что ты хочешь сделать?!
Веревка в руках мужа недвусмысленно намекала на его намерения, но я решительно отказывалась верить, что он на самом деле собирается связать мальчишку.
— Иначе этот поганец сбежит, — буркнул он недовольно. — Я с ним еще не закончил, и не хочу всю завтрашнюю ночь носиться по окрестностям и искать его косточки.
— Нет. — Я была абсолютно спокойна и уверена в своих действиях, — ты этого не сделаешь. Он человек, а не животное, чтобы держать его на привязи. И с ним можно договориться. — Я повернулась к Мишке, застывшему в двух шагах от меня. И немого удивилась. Парнишка-то оказался на целую голову выше меня. — Мишка, — улыбнулась я ему, — пообещай, что ты останешься здесь до следующей ночи, чтобы закончить разговор с Борисом?
Мишка тряхнул кудлатой головой и буркнул:
— Обещаю… Все равно мне некуда идти. Темнейший засел в крепости надолго, наши там гурлинку поймали молодую еще. Теперь мучить будут… птицу…
Темнейший мне сразу разонравился. И захотелось спросить Бориса, когда он был темным князем, тоже мучил несчастны животных? И не поэтому ли хотел связать этого, по сути, пусть и большого, но ребенка?
Борис всегда был добр ко мне, и я никогда даже не задумывалась, что с другими он может быть другим. И это, почему-то оказалось не очень приятно. Но вместо этого я улыбнулась и сказала нарочито весело:
— Вот видишь! Мишка пообещал никуда не уходить. И не нужно никаких веревок.
Борис молча кивнул, уронил веревку на землю и шагнул в дверной проем закрытый старой простыней. И в самый последний миг повернулся ко мне и сказал:
— Я никогда и никого не мучил. Мне не нравится излишняя жестокость. Ты зря засомневалась во мне…
Он зашел внутрь, а мы с Мишкой остались стоять у порога…
Я мысленно выругалась. Совсем забыла, что мой любимый некромант умеет читать мои мысли.
— Он на вас не сердится, — Мишка нарушил неловкую паузу. — Просто ему немного обидно…
— Ты тоже читаешь мысли?! — ахнула я, разворачиваясь на пятках. И мысленно вопя, мол, что же это такое?! Окружили меня, понимаешь, проклятые некроманты. Даже подумать в одиночестве нельзя!
— Нет, — качнул головой Мишка. И чуть подумав, пояснил, — ну, мне кажется нет. Я услышал только одну. Его… и все… и мне кажется, он нарочно сделал, чтобы я услышал. Хотя я не знаю как. Я думал, — добавил он через короткую паузу, во время которой я только и успела устало вздохнуть, — что только светлые мнишки умеют читать мысли… И то не все…
Я фыркнула и рассмеялась. Вон оно что! Что же… Мальчика ждет большой сюрприз…
— Мишка, — я зевнула, — пошли немного поспим, а? Одеяло и подушку я тебе выдам, а ты бери сено, — кивнула я на небольшой стог высушенной травы, — а то у нас матрасов свободных нет.
Глава 2
После бессонной ночи проснулась я поздно. Я бы проспала еще дольше, но Правый и Левый пробрались в дом и возмущенно шумели у моей постели, громко обсуждая новости.
— Ну, что вы шумите, — простонала я, машинально проводя по покрытым короткими жесткими перышками головам. — Сейчас я встану, сейчас…
— Гур! — возмущенно заорал Правый, чем старше он становился, тем яснее было видно, что это самец.
— Гур, гур, — засвистел Левый, с каждым днем все более походивший на самочку. Я иногда нечаянно называла ее Левая.
Разделение гурлинок по полу приводило в замешательство Бориса. О том, что существуют гурлинки-самцы в Пределах Жизни было неведомо.
— Гур! — опять завопил Правый. — Гур! Гур!
Птичек явно что-то беспокоило. И только когда нетерпеливые питомцы принялись стаскивать с меня одеяло, хватая его клювами и вереща, я вспоминал про Мишку… Черт… Смятая, но пустая постель в углу явно намекала, что парнишка существовал на самом деле. Но куда-то ушел… И явно именно поэтому гурлинки подняли шум с самого утра. Представляю, как они удивились, когда проснувшись обнаружили в доме незнакомого человека.