К вечеру мы приготовили роскошный ужин. Два вида каши: из лебеды и из дробленых какарушек, которые после замачивания потеряли неприглядную кожуру и стали похожи на кедровые орешки. И по виду и по вкусу. Мы слегка побили орешки камнями и сварили в соке молочного дерева. Получилось так вкусно, что я чуть язык не проглотила. Теперь рогозная каша вернется в наше меню очень не скоро, потому что какарушек в степи росло очень много. Я вспомнила, что и раньше видела их, но принимала за козьи шарики.
Из листьев жуй-дерева мы сделали салат, сдобрив их кислицей и заправив несколькими каплями масла, которое оставалось в моих закромах.
Напекли рыбы с пряными травами, которые Мишка нарвал прямо в окрестностях нашего дома, от чего вкус надоевшего блюда изменился до неузнаваемости. Даже псиц, спавший в своей конуре проснулся от ароматов, витающих над полянкой, и ныл вместе с Правым и Левым, требуя дать ему попробовать то, что так вкусно пахло.
Мишку псиц тоже не удивил и не напугал. Это было немного странно. Я же помню, как Борис шарахался от маленькой нежити. И как первое время косился на моих гурлинок. А Мишка же вел себя так, как будто бы в Пределах Жизни в каждом дворе водятся такие животные и птица.
Когда стемнело и Борис проснулся, у нас уже все было готово. Весь «стол» был завален разнообразной едой.
— Вы ограбили какую-то харчевню в Пределах? — усмехнулся Борис, присаживаясь рядом со мной и обнимая.
— Угу, — буркнул Мишка. К вечеру мы с ним болтали уже как старые приятели, но с Борисом он чувствовал себя неловко.
— Если бы, — вздохнула я, прижимаясь к мужу и млея в его объятиях. — Все это мы могли бы есть каждый день, если бы кто-то из нас разбирался в травах так же хорошо, как Мишка. Тебе надо было жениться на деревенской девушке, — усмехнулась я.
— Лучше весь год есть одну рыбу без соли, — фыркнул Борис, — но зато с тобой, Ася. Ты — это самое лучшее, то случилось со мной в этой жизни. Ты мой свет…
Мишка, молча слушавший наши щебетания, влез:
— Она не свет. Вы разве не видите? Она и свет, и тьма одновременно… Не знаю, как ей удалось выжить в Пределах…
— Поясни. — Я почувствовала, как Борис напрягся.
Мишка неловко улыбнулся и, прищурившись, ткнул в меня пальцем… Куда-то в солнечное сплетение…
— Вот, смотрите… У людей в Пределах Жизни, здесь крутится спираль из света… У некромантов — из тьмы, но ее хвост всегда перетянут петлей из света, которая тянется к светлейшему. А у Аси есть и свет, и тьма вместе… Вот, видите у светлой спирали есть тень? Поэтому она и не боится нежити… А нежить не чувствует в ней врага.
— Вижу, — кивнул Борис. И помолчав добавил. — Не понимаю, почему я раньше этого не видел…
Мишка пожал плечами.
— Не знаю… у вас петли нет, но наверное была очень долго, и ваша тьма еще не восстановилась. И мне еще не понятно… Я, конечно, ни разу о таком не слышал, но, — мальчишка запнулся, — вы темный мнишка?
Я вздрогнула. А Мишка не так-то прост. Слишком уж странно, что парнишка, никогда не выезжавший из своей деревеньки, знает так много. Он смог разглядеть то, что во мне не видел даже Борис, и так быстро догадался, почему мой муж весь день провел в доме…
Борис, слегка сжимая меня, словно успокаивая и останавливая от необдуманных поступков, спросил:
— С чего ты взял? Темных мнишек не существует…
Мишка тяжело вздохнул:
— Да, знаю… Просто надеялся… Просто, — он на секунду задумался, а потом признался, — дорога к крепости через Жутово проходит и постоялый двор есть. Хозяйка, тетка Надюха, добрая. И куском хлеба поделится и непогоду позволит в трактире переждать. Народу приезжего там всегда много. Как напьются, так начинают байки травить. Много интересного узнать можно, если тайком пробраться и слушать. Вот однажды я слышал, как один приезжий нашим рассказывал, будто бы раньше темные маги были такой силы, что дневной свет не переносили вовсе. Вроде как светлые мнишки, но только темные.
— И ты решил, что если я сплю днем, — усмехнулся Борис, — то значит темный мнишка?
Он рассмеялся… Как будто бы шутка его повеселила. Я же едва смогла выдавить их себя улыбку. Мне почему-то стало страшно… А к добру ли появился этот мальчик?
Мишка тяжело вздохнул и качнул головой. Мол, да, думал…
А я растянула губы еще шире. Разговор надо было остановить. Пока еще есть такая возможность.
— Хватит разговоров, мальчики. Давайте ужинать, а то остынет все, пока вы болтаете.