Его поразительные умения раздражали ровно настолько, насколько поражали. С каждой секундой во мне крепло чувство, что и сейчас, и во время борьбы с гартахом он не задействовал и пяти процентов своего потенциала.
До отвратительного восхитительно!
Видимо, в какой-то момент Олдеру это подобие схватки надоело. Не успела я среагировать, как он снова оказался за спиной, прижав меч к моей шее. Все мое существо мгновенно закричало об опасности, но где-то в глубине души я понимала, что ранить он не собирается.
Словно в подтверждение этих мыслей маг отнял меч и развернул меня лицом к себе. Что я говорила, когда мы стояли рядом в прошлый раз? Нет, тогда между нами было хоть какое-то расстояние! Теперь же мы находились настолько близко, настолько тесно прижаты друг к другу, что я без труда ощущала размеренное биение его сердца.
– Для боевой блондинки действительно неплохо, – глядя мне в глаза, отвесил сомнительный комплимент маг. – Но ты концентрируешься на собственных ударах, а нужно больше наблюдать. Ты должна знать, что сделает противник, еще до того, как он сам об этом подумает.
Не знаю, что успел подумать Олдер, но еще до того, как он начал ко мне склоняться, я знала, что произойдет.
Дыхание все еще было тяжелым, удерживающие меня руки казались высеченными из камня и лишали возможности пошевелиться. Вряд ли это длилось долго, но каждое мгновение воспринималось мною как вечность.
Когда чужие губы уже практически накрыли мои, я резко отвернулась и сделала то, чем намеревалась гордиться еще долго. Неимоверно быстро призвала небольшой нож и одним рывком выскользнула из захвата. Маг среагировал моментально, но острие коснулось его ладони, оставив на ней неглубокий, почти незаметный порез.
Я ожидала чего угодно, но только не отразившегося на его лице странного удовольствия.
– Быстро схватываешь, моя прелесть.
Это он что, так меня проверял?! Возникло искреннее, ни с чем не сравнимое желание отправить его туда же, куда отправился поверженный гартах!
– У тебя сейчас такое лицо, – вкрадчиво проговорил Олдер, – что я начинаю думать, будто ты очень хотела, чтобы я тебя поцеловал.
– Ты себя переоцениваешь, – слишком поспешно хмыкнула я, отчего нервирующая меня улыбка стала шире. – И прекрати на меня так смотреть!
Маг сделал шаг вперед:
– Боишься не устоять?
Через мгновение отправить его вслед за гартахом захотелось просто до невозможного, потому что этот непомерно наглый маг снова стоял непозволительно близко! И самое противное, отслеживать его перемещения я по-прежнему не успевала. Даже понять не могла, как ему это удается!
– Пусти! – крикнула я, когда нахальные руки обхватили меня в третий раз. – Тебе не кажется, что ты повторяешься?
Меня одарили пристальным насмешливым взглядом и выдохнули:
– Я никогда не повторяюсь.
И его губы решительно накрыли мои!
Поцелуй был таким, что я буквально задохнулась: сперва от возмущения, затем от смятения, а после – от буквальной нехватки воздуха. Весь мой жалкий опыт, ограничивающийся парой поцелуев с другом сугубо из исследовательских целей, рассыпался на жалкие осколки.
Это было возмутительно, нагло, самоуверенно, немыслимо… приятно. Более чем приятно, чтоб этого мага гартах сожрал!
Наверное, если бы не нашла сил отстраниться первой, я бы ненавидела себя всю оставшуюся жизнь. Тем не менее мое не слишком-то активное сопротивление не возымело никакого эффекта. Ладони мага легко скользнули под тунику, чувственно проведя по коже спины, в то время как губы коснулись моей шеи.
Теоретически я знала, как называется то, что мне приходилось сейчас испытывать, но на практике все оказалось в миллионы раз красочнее, чем можно было вообразить.
– Пусти, – напрягшись, проговорила я глухо, но твердо.
Меня проигнорировали.
– Пусти! – велела еще тверже, с трудом борясь с охватившей меня дрожью.
На этот раз маг послушал. Посмотрел мне в глаза и не менее глухо спросил:
– Почему?
Почему? Он серьезно?!
– Мы едва знакомы! – выпалила я первое, что пришло в голову. – Ты мне не нравишься! – А вот это – чистой воды ложь. – И вообще, любая приличная девушка, а тем более леди, подобное позволяет только мужу! – А вот это и вовсе лишнее, потому что замуж я не собираюсь.
Показалось, что мои слова Олдера неожиданно повеселили. Он перехватил мою упавшую на лоб прядь, провел по ней пальцами и, не отрывая взгляда, уточнил:
– То есть если бы мы были женаты, ты бы сейчас не возражала?
– Мы никогда не будем женаты, так что вопрос не имеет смысла! – отчеканила я, благо ко мне окончательно вернулась ясность мыслей.