— Пока мы говорили, я взяла у вас анализ. — Ее взгляд пронизывал меня, как булавка коллекционера бабочку. — Теперь я знаю, кто вы такая.
— Господи! — взвыл Керт, сбрасывая с колен Лиззи и компьютер. Лиззи вскрикнула, компьютер тоже разразился недовольным пиликаньем.
— Па-а-па! — возмутилась Лиззи.
Он послушно присел и прижал ее к себе.
— Прости, детка. От неожиданности я перестал соображать. Ты не ушиблась?
— Кажется, нет. Папа?..
Он в отчаянии стиснул ее.
— Я тебя люблю, булочка.
Женщина стояла в позе глашатая судьбы.
— Вы нарушили закон. Дети никогда вас не увидят, даже когда вырастут и поседеют.
Лиззи и двое мальчишек взирали на нее в немом ужасе. Я выдавила:
— Прекратите! Керт здесь ни при чем. Со мной можете поступать, как вам заблагорассудится, но он в этом не замешан. Виновата только я.
— Не верю!
— Придется поверить. Вы слышите мои показания. Я нарушила условия и возвратилась по собственной воле. Влезла в семью. Муж не имеет к этому отношения. Его вы не имеете права трогать.
— Мэри! — простонал Керт. — Ты забыла, какое за это полагается наказание? — Он повернулся к служительнице Закона. — Это все моих рук дело. Я сам притащил ее обратно. Ничего с ней не делайте, наказывайте одного меня!
— Пойми, Керт, речь не идет о выборе между нами двумя. Либо мы оба, либо одна я. Ради детей, слышишь, Керт, ради детей, пускай это буду я. — Я посмотрела на нее. — Он сказал это в попытке меня выгородить. Я дам показания под присягой в любом суде. Все это устроила я сама.
Она ухмыльнулась, как змей, наблюдающий за Евой, которая надкусила роковое яблоко.
— Простите, но из этого ничего не выйдет. Вы не могли сделать это самостоятельно. Невозможно.
— Керт, это же сделала я! Скажи ей, что я.
— Не могу, Мэри.
Он крепче стиснул Лиззи. Та взвизгнула:
— Папа!
— Скажи ей правду, Керт. Ради детей! Я нашла вас сама.
Гостья неприступно покачала головой.
— Я арестовываю вас обоих. Дети перейдут в ведение социальной службы. С такими преступниками, как вы, церемониться нечего. Вы сами заслужили свою участь. Оба. Она не смогла бы провернуть это самостоятельно, — сказала женщина Керту. Дальнейшее предназначалось для нас обоих: — Зачитать вам ваши права? Или вы заявите, что знаете их? Недавно права задержанного расширены возможностью доступа к «Легал-Нэт».
— Я знаю свои права, — поспешно проговорила я. На зачитывание теперь уходило минут десять, поскольку приходилось подтверждать свое согласие с каждой бюрократически сконструированной фразой.
— Я тоже в курсе, — сказал Керт с гримасой отвращения.
— Что вы собираетесь сделать с папой? И тетей Мэри? — Спасибо и на этом, сынок.
Даже в бюрократах порой просыпаются чувства.
— Их… посадят в тюрьму. Простите, ребятки. Очень надолго посадят. Вы никогда больше их не увидите, так что можете прямо сейчас начинать их забывать.
— Нет! — хором крикнули все трое. Лиззи сжала кулаки.
— Не смейте забирать нашего папу!
— Еще как заберу! И папашу, и вашу… — Она замялась.
— Тетю Мэри, — хмуро подсказала я.
— Вот-вот.
— Шпионка проклятая! — Линк вскочил на ноги и бросился на представителя Закона.
— Осторожно, сынок! — Женщина перевернула Линка вверх тормашками и позволила размахивать кулаками. — Был бы ты чуть постарше, я бы и тебя упекла. Я выполняю свой долг, а ты мне препятствуешь. Внимание, дети! Побросайте в рюкзак свои любимые видеокассеты, зубные щетки и все остальное, что вам потребуется. Даю пять минут. — Она поставила Линка на ноги.
— Вы не можете нам приказывать. — Это заявление принадлежало, конечно, Лиззи.
— Нет. — Она кивнула. — Не могу. Зато могу дать вам пять минут на сборы. Если за пять минут вы о чем-то не вспомните, значит, можете без этого прожить.
— Нет! — наполовину взвыли, наполовину выкрикнули все трое.
— Вы не имеете права, какими бы ни были ваши полномочия. — У меня так сдавило грудь, что я едва выговаривала слова. — Прекратите! Я сказала, что во всем виновата сама. Оставьте в покое Керта.
— Ставлю пятерку за самоотверженную попытку выгородить вашего сожителя. Но это бесполезно. Он так же виноват, как и вы. Вы не сумели бы вернуться без его помощи.
— Нет. — Это дал о себе знать Харли. — Он ей не помогал. Ей помог я.
— А вы кто такой?
— Я же сказал, — с улыбкой произнес Харли. — Тот, кто ей помог.
— Не валяйте дурака. Вы что, не знаете, какое положено наказание?
Харли почти что радостно кивнул.