Если же я никому не скажу, есть шанс как-нибудь решить проблему самостоятельно. Конечно, выходить замуж за Джерила я не планировала. Но должен был найтись и другой выход.
Обязан был.
К тому же Девон вряд ли отделается от Ранфера даже если я пойду на все, что он предложил. Значит, я должна быть осторожной. И тянуть время.
— Нет, я еще не выбрала, чью сторону приму, — проговорила твердо, прерывая поток споров.
А затем отошла немного, направившись к двери.
— Простите меня, ребята, я, пожалуй, пойду. Мне еще нужно потренироваться…
Я вяло улыбнулась, надеясь, что никто меня удерживать не будет.
К счастью так и вышло. Но одна из студенток все же побежала за мной, выкрикивая:
— Я тебя провожу!
Это было уже что-то неожиданное, потому что студенткой оказалась та самая Райла, с которой я начала угадывать оборотней. И я инстинктивно чувствовала, что наше знакомство случилось не просто так.
— Да не стоит, — попыталась я ее отговорить, но она уже схватила меня за руку и потянула прочь.
— Не стоит отказываться, когда кто-то предлагает что-то от чистого сердца, — подмигнула она мне.
И по-хозяйски взяв меня под локоть, вывела в коридор.
— Ты куда сейчас? — уточнила она. — Наверно в столовую? Обед скоро. Хорошо, что нас отпустили раньше других, успеешь перекусить, пока не стало шумно. И пока оборотни не разобрали все стейки. Ты же любишь стейки?
Она говорила так быстро, что к этому еще следовало привыкнуть.
— Люблю, — ответила в легком недоумении, пока девушка выводила меня из главного здания Арктур и вела в столовую, что располагалась в соседнем корпусе.
Как только мы вышли на улицу, стало ясно, что дождь так и не закончился.
— На вот, прикройся, — улыбнулась я, накидывая девушке на голову одну полу плаща.
— Ух ты, вот спасибо! — улыбнулась Райла. — Оборотни вообще-то любят дождь, — добавила она. — Нам типа положено любить природу, и все такое. Но я, наверно, какой-то неправильный оборотень.
Она весело захихикала.
— Так как насчет моего вопроса, Елена? — приподняла бровь она. — Нравится тебе быть истинной ректора Краса? Каково это вообще? Связь истинных?
Я в очередной раз покраснела.
В этот момент мы вошли в здание столовой, и пришлось снять капюшон. Теперь мое смущение, казалось, стало еще очевиднее.
— Райла… я не знаю, — ответила тихо. — Это не так просто.
Девушка вздохнула, подыскивая нам столик.
— Конечно не просто, — кивнула она. — Но за такую удачу можно полжизни отдать. Я вот вообще не знаю, повезет ли мне когда-нибудь найти свою пару.
— Я уверена, что повезет, — культурно улыбнулась я в ответ.
— Ай, — махнула она рукой. — Спасибо за поддержку. — Но этого никто заранее не знает.
— Я уверена, если ты этого сильно хочешь, то так и будет.
Райла благодарно кивнула.
— Только вот я не знаю, зачем к этому стремиться, — добавила я через пару секунд, и девушка удивленно замерла, явно не понимая меня. — Что хорошего в болезненной магической зависимости от другого человека? Что хорошего в том, чтобы опасаться за жизнь своей пары только потому, что тогда умрешь ты сам? Ведь надо любить не потому что, а вопреки.
Девушка хлопала длинными ресницами, глядя на меня, как на умалишенную.
— А разве не так бывает, когда любишь по-настоящему сильно? — спросила она тихо и улыбнулась. — Безо всякой магии. Без причин и условностей. Когда богач влюбляется в нищенку, когда королева вдруг понимает, что не может жить без пастуха? Разве в жизни так не бывает?
— Ну… бывает, конечно… — неуверенно протянула я.
— А когда так случается, разве сердце одного влюбленного может жить без другого?
— Ну… теоретически…
Райла покачала головой.
— Истинные умирают друг без друга не из-за метки. А из-за того, что их душа расколота надвое. Их любовь настолько сильна, что жизнь теряет смысл. Если ты боишься смерти, я скажу тебе, что бывали в истории случаи, когда истинные, лишившиеся своей пары, не умирали. Они признавали жизнь высшей ценностью и оставались на земле до старости. Таких случаев меньше, но они есть. Все зависит от внутреннего желания. Ведь метка — это не приговор. Это благословение луны. Знак, что ваша любовь настоящая. Не замутненная ревностью, отсутствием уважения, грубостью или унижением. Знак, что именно вы созданы друг для друга идеально. И именно поэтому ваша любовь будет длиться вечно.
— Тебе бы проповедником работать, — буркнула я, чувствуя, что меня подводят к очень тяжелой мысли…