— Но я…
— Илона, — обрывает. — Ты принимаешь мое предложение? — глядя в упор своим подавляющим взглядом спросил мужчина.
— В-возможно… — пытаюсь «притворяться». — На помолвку я согласна. А дальше посмотрим. Может, через полгода, год… я буду готова.
— Год? Нет, столько я ждать не готов и не буду. Свадьба состоится через месяц. Бумаги подпишем на неделе.
— Что?.. — срывается с губ. — Так скоро?..
— Тебе меня не обмануть, Илона. Время тянуть не получится. Либо ты соглашаешься быть моей, либо… сама догадываешься, правда?
Глава 27.
Загнанная в ловушку, я сосредоточилась на холодном лице мужчины. Скованная страхом, испытывала неимоверное чувство несправедливости.
За что мне это?..
Хочется послать его, сказать «нет», гордо уйти… Но разве я могу так поступить? Это будет точка невозврата. Бегать за мной он больше не станет. Мстить будет.
— У меня есть время хотя бы до вечера?
— А что тебе даст это время? Серьезно, Илона, что? — пожимает плечами мужчина. — К вечеру ничего не изменится.
— Мне нужно успокоиться и все взвесить. Прошу… тебя, — заставляю себя говорить спокойно. — До восьми я позвоню и… скажу, что решила.
Я не вижу людей насквозь, часто ошибаюсь, но в случае с Ветринским все как-то иначе. Почему-то мне сейчас кажется, что он пойдет на эту маленькую уступку.
— Хорошо, Илона. Я дам тебе это время. Позвонишь мне сама. Если нет, то я приму это за отказ.
— Договорились, — готовлюсь уйти. — Мне… пора, — встаю.
— Не думай об отце, — произносит Ветринский, не успев я отойти от столика. — О себе думай. Тебе там лучше не будет. Твой родитель явно указал на свои приоритеты.
Выслушав завуалированную речь Ветринского, я покинула кафе.
Я поняла, о чем он говорил. Для отца компания безусловно важнее всего. И даже получись у меня избежать участи быть замужем поневоле, отец в будущем еще что-нибудь смог бы придумать.
Сестры не в безопасности рядом с ним. Теперь я это знаю точно.
Вернувшись домой, я то и делала, что поглядывала на часы. Времени на раздумья у меня совсем ничего. И, честно говоря, я уже знаю, к какому ответу склоняюсь.
Да, моя жизнь сильно изменится, но все же она продолжится без последствий для моих родных. Я выдержу. Ветринский каким-то образом получит, что хочет, а я выучусь, разведусь, а после начну свою собственную жизнь. Подальше от них всех. Отца я из своей жизни полностью исключу.
Ближе к ужину в мою дверь раздался стук. Тихий такой. Точно не отец стучал.
Нина заглянула ко мне.
— Можно к тебе?
— Конечно, — улыбаюсь сестре, и та только тогда минует порог.
Нина не такая, как другие мои сестры. Более открытая, спокойная. Ей всего шестнадцать, но я уверена, что со временем она не испортится, как некоторые из нас.
— Я поговорить хотела… Насчет того, что ты говорила за столом утром.
— Это правда. Все до последнего слова правда.
Сразу это сказала, потому что уверена, что отец после моего ухода всячески пытался исказить мои слова. Он такой. Боится потерять свою репутацию. В глазах дочерей в том числе.
— И что ты будешь делать? — присаживается рядом на кровать Нина. — Ты же не согласишься? Так ведь нельзя… Это неправильно…
— Я этого не хочу, — вздыхаю. — Но…
— Не надо, Илона, — просит меня Нина, глядя с грустью. — Я уже папе тоже сказала, что ты не должна выходить замуж не по любви. Это неправильно.
— Ну а он что?..
— Выставил меня из кабинета. Сказал, голова у него болит, и чтобы не лезла.
А она у него теперь долго болеть будет.
— Ясно. Не обращай внимание. И вообще… не говори с ним об этом. Мало ли…
— А твой этот… «жених», — кривит лицо Нина. — Он тебе хоть немного нравится?
Я задумалась, вместо того, чтобы сразу брызнуть ядом в отношении Ветринского.
— Я вообще об этом не думаю, Нина. Этот человек хочет жениться на мне ради каких-то целей, о которых я ничего не знаю, как и отец. Этого достаточно, чтобы понимать, что он мне не по душе.
— А еще он старше…
Это уже все ерунда. Браки всякие бывают. Возраст тут ни при чем. Во всяком случае, мне стоит думать куда глубже. Разница в возрасте меньшая из всех моих проблем.
— Мне почему-то кажется, что ты уже все решила, — тихо произнесла Нина.
Да, Нина права. Я уже все решила.
***
На ужин я не спустилась. Взяла еду из кухни перед самым застольем и поднялась к себе.
Не успела приступить к еде, как в комнату без стука вошел отец.
— Почему с нами не идешь есть?
— Не хочу тебя видеть, — отпиваю глоточек чая за своим письменным столом. — Твою любовницу тоже. Я ее не принимаю. Сидеть с ней за одним столом для меня отвратительно.
Отец больше ничего не сказал, покинул комнату, хлопнув дверью. Не любит он слушать правду. Но теперь ему придется слышать только ее от меня.
Аппетита и так-то не было у меня, а сейчас я вовсе передумала прикасаться к блюду.
Уже семь часов вечера. Тянуть смысла нет никакого. Ветринский, должно быть, на телефоне «сидит».
Беру свой смартфон со стола и, выйдя на балкон, делаю звонок на свежем воздухе.
Раздается несколько гудков. Занят, наверное. Но отменить звонок я не успеваю.
— Какой приятный звонок, — произнес Ветринский без сарказма. — Я ждал.
— Я согласна, — заявляю сухо.
Как бы там ни было, даже при моем согласии я заставлю его ощущать всю мою неприязнь. Женой его я буду только по бумагам. Не более.
— Я рад. Очень рассчитывал, что ты согласишься, поэтому заранее освободил свой вечер.
— Не стоило.
— Стоило-стоило. Собирайся, я скоро за тобой приеду.
— Что?.. Зачем? — сорвалась с балкона обратно в комнату. — Я никуда сегодня не собираюсь.
— Тогда я приеду к тебе. Хочу тебя видеть. Чтобы ты в глаза мне все сказала.
— Нет! — громко. — Лучше… лучше увидеться где-нибудь в другом месте.
Не знаю к чему это все, раз я уже согласилась, но я поеду. Все лучше, чем он приедет сюда и обрадует отца. Хочу, чтобы он хоть немного помучился, не зная, какое решение я приму.
— Я тоже так думаю. Сколько тебе нужно времени?
— Часа достаточно. И у меня просьба.
— Какая?
— Отцу не говори, что я согласилась. Пускай он не знает до последнего. Мне это важно.
— Не вижу нужды перед ним отчитываться, — безразлично хмыкнул Ветринский. — Скажем по факту, если хочешь.
— А можно вообще не говорить. Свадьба нам не нужна. Это абсолютно лишнее. Подпишем бумаги, и все.
Пауза.
— Так не пойдет. Будет свадьба.
Ясненько, показуха ему нужна. Хоть что-то проясняется.
— Ясно. Все, я иду собираться, — сбрасываю.
***
Собралась даже немного раньше, после чего отправилась ожидать его звонка в сад. Забилась где подальше, чтобы никто меня не увидел, но Дарина все-таки меня нашла.
Я не сразу ее заметила, потому изрядно перепугалась от того, как она подкралась.
— Почему ты мне сразу не сказала? — спросила сестра, облаченная в теплую бордовую накидку.
— О чем?
— Обо всем. Я же твоя сестра.
Как же хочется рассмеяться…
— Да, ты моя сестра, но не подруга, которой можно довериться. Ты предана отцу. Всегда на его стороне, что бы он ни делал. Тебе же плевать на то, кто прав. Ты об этом даже не задумываешься.
— Это неправда.
— Правда. Но ладно отец… Ты стала подружкой Марии, женщины, которая… Впрочем, я уже все это говорила тебе.
В этот момент мне звонит Ветринский, но я не отвечаю ему, а просто сбрасываю и встаю с лавочки.
— Ты куда?
— У меня дела.
— Так ты все-таки решила продаться? — звучит обидный вопрос мне в спину, на который я не отвечаю и иду дальше.
Выхожу за ворота и сажусь к нему в машину. Ни слова не произношу, к черту эти разговоры. Даже смотреть на него не хочу.