Я с трудом сглотнула, чувствуя, как от жуткой догадки немеет все тело.
— Ты хочешь сказать… что они мертвы? Что их убили, чтобы добраться до королевской семьи и сместить их? — с трудом спросила я.
— Они живы. Твой отец точно, — уверенно произнес Мейнор.
— Ты не можешь этого знать.
— Могу. Древний кое-что вручил твоим родителям.
— И что же?
— Одну вещь, — уклончиво отозвался демон, — без которой нельзя захватить власть и сместить королевскую семью. Послушай, Ник, все это до недавнего момента было просто случайностью. Пока твоя мать не стала копаться в прошлом. Именно Ариенн поняла, что после потери двух родов королевская семья начала слабеть. Раньше же все было по-другому. А теперь взгляни на принца — алкоголь, развлечения, отсутствие ответственности и желания править. Сила вырождается.
— Может… он просто не нагулялся, — неуверенно предположила я. — Ведь бывает же такое.
— Раньше такого не было. Постепенно, шаг за шагом, королевская семья стала увядать. Твоя мать пыталась остановить это.
— За что и поплатилась, — горько закончила я.
Демон отвел взгляд и тихо ответил:
— Ариенн никогда не умела останавливаться. Особенно, когда один за другим стали гибнуть родственники твоего отца. Все понимали, что это не случайность. Кто-то решил воспользоваться ситуацией.
— Ты знаешь кто это?
— Нет. Но недавние покушения на принца и исчезновение твоей семьи говорит о том, что времени осталось не так много.
— На принца покушались?
— А ты думаешь, почему ему в друзья выдали меня? — хмыкнул Мейнор. — Все очень серьёзно.
— Подожди. Но те, кто похитил отца и Брэндона… понятно же, что они стоят за всем этим. Барон Кунх и остальные. Все те, кто отнял у меня дом и надежду на будущее. Те, кто поддерживал Формана. Надо просто их найти и арестовать!
— Ник, как ты себе это представляешь? Древние семьи, высокочтимые лица, с большими деньгами и связями. Если король начнет всех без разбора сажать в темницу и допрашивать, случится бунт. И тогда это будет началом конца. За ними следят, изучают, ищут, но…. Человек в маске слишком хитер.
— А Энниган? — тут же спросила я. — Вдруг это он? Сам подумай. Две попытки зачаровать. Это не может быть совпадением.
— Его не было в королевстве несколько лет. Из королевства Маринай он не выезжал, всячески помогая послу. Может Энниган и участвует в заговоре, но вряд ли на ведущих ролях. Не переживай, за ним тоже следят.
— И зачем мы едем в Пустошь? Что было в том письме?
— Кто-то пытался навестить Древнего. Кто-то, кто явился без приглашения, обойдя охрану.
— Ты знаешь, кто это был?
— Нет. Но я не люблю, когда в моем доме шалят, — сухо отозвался Мейнор. — И обязательно найду виновного.
2.5
— И что теперь?
— Ничего. Действуем по плану. Как только заканчивается буря, выбираемся из этого места туда, где магия намного стабильнее. Потом строим портал и отправляемся к границе с Пустошью, где нас уже ждет мой брат.
— Они с принцем продолжают путь в королевство Маринай, а мы в Пустошь, — закончила я, зябко поведя плечами от очередного сквозняка.
— Верно.
— А твой брат справится?
Мейнор едва заметно улыбнулся.
— Он справится, — уверенно отозвался муж.
— Но ты мне все равно не позволишь помочь тебе? — вновь попытала я удачу, укладываясь на кровать и укрываясь одеялом по самый подбородок.
— Нет. Не стоит. Я справлюсь. А теперь ложись спать, Ник, уже поздно.
— Спать? — недоверчиво переспросила я.
Как можно спать, когда столько информации? Столько нового я узнала и нашла ответы на вопросы, которые давно мучили.
Значит, мою семью пытались уничтожить не просто так, не ради шахт, денег и положения, как я думала раньше.
Все дело во власти.
Хотя чему я удивляюсь. Всегда так было. Когда на кону стоит власть и могущество — страдают все, кто становится на пути.
— Спать, — повторил демон.
— Может тебе еще что-то надо? Воды, например? — предложила я.
— Нет. Спи.
Я послушно закрыла глаза, но уснуть не могла.
Мама… вот зачем она отправилась в Пустошь, хотела разгадать загадки прошлого. И я теперь знала, как они познакомились с папой. Представляю удивление молодого герцога Альбери, когда к нему явилась какая-то студентка со странными вопросами. Немудрено, что он влюбился.
Повернувшись на живот, я обняла подушку и широко улыбнулась. Такой маму я еще не знала и даже представить не могла. Вот, оказывается, какой она была на самом деле. Не грозная герцогиня с огромным даром, а невероятная, немного сумасшедшая девушка, которая рискнула всем, чтобы добиться правды. Рискнула всем и… погибла.