Яшка порою уставал так, что вернувшись домой, валился с ног, как подкошенный.
— Где же сегодня так вымотался? — спрашивала сестра.
— Смеяться будешь! Пришел на лесоторговый склад, там мужик чуть не воет, доски для гроба выбирает вместе с плотником. У человека отец умер. А могилу выкопать некому.
— Ну, это уже ерунда! С таким проблем никогда не было, — засомневалась сестра.
— Ты ж пойми, он в цене не сошелся с мужиками. Те только втроем копали и цену загнули очертенную. У человека столько не было. Он торговаться стал. Мужики его послали куда-то далеко и ушли. А тут я. Мы с ним быстро договорились. Могилу я выкопал его родственнику, заказчик глянул, остался очень доволен. Знаешь, что сказал, когда увидел:
— Красота! Хоть сам в нее ложись!
— Хотел ему сказать, мол, плати, рядом такую же выкопаю. Но пощадил, хотя мужик, честно говоря, попался жадный. Представляешь, умершего отца ругал за то, что тот его в расходы ввел! Ну и сволочь!
— С тобою он рассчитался?
— Попробовал бы зажать! Ведь у могилы стояли. Любого невольный страх пробирает.
— А те, какие отказались, не станут мстить?
— За что? Наоборот! К себе в бригаду звали. Говорили, будто заработки у них хорошие. А когда расспросил их подробнее, отказался. Меньше чем у меня получается. Смысла нет. Я первый раз могилу выкопал, до нее не доводилось, а мужики не поверили, так и посчитали профессионалом, своим корефаном. Знакомство обмыть предлагали, но отказался. Мне еще в два места надо было успеть, тут уж не до отдыха.
— А еще где был?
— Разгружал продукты с машины в ресторан, четыре машины с хлебом отгрузил с завода. На рынке помог мужикам. Короче, вот возьми на харчи, — выложил дневной заработок.
— Ничего себе! Я за месяц почти столько получаю! — ахнула Катя.
— Голубка ты моя! Я никогда не дышал в иждивенцах. Если помнишь, с самого детства старался тебе помочь, впрочем, все одесские мальчишки жили так же. Каждый знал цену копейке.
А вскоре Яшка стал собирать деньги на квартиру.
— Зачем лишние расходы? Или тебе тесно?
— Кать, солнышко мое! Ну, я живой человек, когда-то захочу женщину, не приведу ж ее сюда! Ты первая меня не поймешь, а и я на такое не пойду. Давай правде в глаза глянем оба. Я тоже тебе мешаю. В другой бы раз пригласила бы кого-то в гости, а тут я толкусь.
— Да нет у меня никого! — отмахнулась досадливо.
— Ты даже думать боишься о семье. А зря! Погоди, я этим займусь! — пообещал, смеясь. И вспомнив недавнее, рассказал сестре:
— Вот засомневался я в том, что мужики в городе говорили, а оно правдой оказалось, маловато мужиков здесь, если не считать бомжей, алкашей, наркоманов и зэков, на каждого мужика в городе приходится по четыре женщины! Это ж надо какая клумба! А я уже целый год в нецелованых мальчиках хожу. И тебе мешаю! Нет, так нельзя! Нужно, чтоб мотыли, бабочки и пчелы нас не облетали, слышь, сестренка! Пора нам встряхнуться, выглянуть в свет, увидеть, как он сегодня выглядит?
— О чем ты, Яша? Когда с работы появляешься? Ты уже в потемках, а и я немногим раньше.
— Кать, милая моя! Неужели другим легче? Все путевые крутятся на одной ноге, иначе не выжить. Но о жизни не забывают. Вот в ресторане поработал, девчата уже присмотрелись ко мне. Подмаргивать стали, задевать ненароком. Особо одна официантка, ох и сдобная девка, пышная, вся из себя. Мимо меня прошла, как толкнула кормой, я еле устоял!
— С ног сшибла?
— Нет! За нею чуть не поскакал. Да народу вокруг много. Я-то ладно, а ей там работать.
— Яша, тебя это тревожит? А девка, может, мечтает, чтоб о ней посплетничали!
— Катя! Не хочу преждевременной огласки. Здесь другие правила. Это в Одессе не успеют познакомиться, уже форточку, а то и окно на ночь открытым оставляют…
— А мне сегодня днем Игорек звонил из Германии. Спрашивал, как я живу, что нового? Сказала, что теперь не одна, ты со мною, уже не одиноко и тосковать некогда.
— Сам он как устроился? — спросил Яков.
— Говорит, что все у него в порядке, работает вместе с отцом. У того в городе большой авторитет. Клиентов хватает. Сказал, что Димка дом себе купил. Большой. Но Игорек живет отдельно от него, в квартире. Оказывается, там не принято, чтобы взрослые дети жили с родителями. И семья Димки придерживается этих Правил. Одного не пойму, а за что его в таком случае отцом считать?