«Мясо» — так пренебрежительно называл он женщин в разговорах с приятелями.
Но с тех пор как в его жизни появилась эта хрупкая, как эльф, девушка, что-то изменилось.
Три первые ночи Сергей провел в кресле. Только после этого он рискнул лечь с девушкой в одну постель.
Как он и ожидал, она испугалась — отодвинулась от него как можно дальше, а ее большие глаза наполнились беспредельным ужасом.
— Не бойся, я тебя не трону, — сказал Сергей.
И, повернувшись к ней спиной, он сделал вид, что спит.
Под утро Сергей действительно заснул, но на рассвете девушка разбудила его. Склонившись над ним, она прошептала ему на ухо:
— Меня зовут Аня.
— Значит, ты все-таки умеешь говорить! — рассмеялся Сергей, открывая глаза.
— Спасибо, — добавила она. — Ты был такой добрый…
Аня благодарила его. Насколько Сергей помнил, его еще никто и никогда не благодарил, и он снова почувствовал себя странно.
Теперь не могло быть и речи о том, чтобы отдать Аню в бордель к Жабе. Сергей просто не мог поступить с ней подобным образом. Он, однако, не подозревал, что над его головой начинают собираться тучи. Как-то Жаба вызвал Сергея к себе и с ходу принялся орать, вытаращив глаза и размахивая руками:
— Что ты мне привез?! Двух безнадежных наркоманок и рыжую лахудру с гнилыми зубами? Да они все вместе не стоят того, что я тебе плачу! Поезжай немедленно по лагерям и найди мне нормальных баб! Давай поворачивайся, не то я с тобой иначе поговорю!
В ответ Сергей только пожал плечами. Он знал, что в бордель к Жабе заходят в основном женатые работяги, каждый из которых проводил с проституткой не больше десяти-пятнадцати минут. Эта клиентура не отличалась большой требовательностью, и Сергей был уверен, что сумеет найти в лагерях для беженцев подходящее «мясо». Судьба этих женщин его не трогала, хотя он знал, что Жаба не жалеет проституток, заставляя их принимать по пятнадцать и более клиентов в день. Другое дело — Аня. Его Аня. Его маленькая пташка. Нет, он не отдаст ее Жабе. В глубине души Сергей был уверен, что они с Аней созданы друг для друга и должны быть вместе. Быть может, со временем они даже поженятся.
Но в Магасе осуществить эти планы было чрезвычайно трудно, почти невозможно. Во-первых, война в Чечне продолжалась: в город прибывали все новые и новые беженцы, и жить здесь с каждым днем становилось все труднее. Кроме того, Жаба мог что-то заподозрить. Нет, решил Сергей, если он хочет быть счастлив с Аней, им придется уехать подальше отсюда.
И он начал готовиться к бегству.
5
— Привет!.. — поздоровалась Кэмерон, как только Дон Верона открыл ей входную дверь. — Мое имя Кэмерон Парадайз, меня прислала Джилл Хонер. А вы, наверное, знаменитый Дон Верона?
— Вот это да! — воскликнул он, окидывая Кэмерон восхищенным взглядом. По правде говоря, Дон едва удержался, чтобы не присвистнуть. Перед ним стояла высокая блондинка в белом спортивном костюме, который выгодно подчеркивал ее длинные ноги и высокую грудь. В ее больших светло-зеленых глазах можно было утонуть как в омуте.
— Джилл предупредила меня, что вы — настоящая красотка, но ничего подобного я не ожидал, — признался он.
— Вы, я вижу, не только знамениты, но и способны подавать кое-какие реплики без подсказки режиссера, — пошутила Кэмерон, улыбаясь.
Дон вопросительно взглянул на нее, но тут в прихожую выбежал Батч. Размахивая хвостом словно флагом, он устремился к Кэмерон и сразу же уткнулся носом ей в ноги и начал энергично обнюхивать.
— Фу! — скомандовал Дон, оттаскивая пса за ошейник. — Прошу прощения, Батч скверно воспитан.
— Ничего страшного, — отозвалась Кэмерон, наклоняясь, чтобы почесать пса за ушами. — У меня самой дома два лабрадора. Иногда они тоже безобразничают, но мне это нравится.
— У вас два лабрадора? — удивился Дон.
— Да, — подтвердила Кэмерон, ловко уворачиваясь от Батча, который попытался лизнуть ее в лицо. — Удивительно преданные собаки.
— Не сомневаюсь, — ответил Дон, делая шаг назад. — Проходите, мисс Парадайз.
Кэмерон выпрямилась и, поправив на плече сумку, вошла в дом.
— Отличная у вас фамилия, мисс Парадайз, — сказал он. — Откуда вы ее взяли, если не секрет?
— Это девичья фамилия моей матери, — пояснила Кэмерон, оглядываясь. — Джилл сказала, что у вас собственный тренажерный зал. Где же он?
— Предпочитаете сразу перейти к делу?