После этого ужин довольно быстро закончился, поскольку ни у кого из его участников не было особого желания засиживаться. После кофе с десертом женщины удалились в дамскую комнату, и Райан впервые за все время вздохнул с облегчением.
— Вы слышали, что тут несла Люси? — спросил Фил. — Похоже, моя жена окончательно сбрендила!
— А почему она тебе ничего не сказала? — осведомился Дон.
— Да кто ее разберет, — Фил махнул рукой. — Я думал, она давно забила на карьеру.
— По-видимому — нет. — Райан покачал головой. — Но если ей хочется…
— Да ерунда это все. — Фил поморщился. — Просто Люси не знает, чем ей заняться. Я даю ей все, что она пожелает, — и вот на тебе! Нет, она точно спятила, если думает, что я буду во всем этом участвовать.
Райан пожал плечами.
— С женщинами не всегда бывает легко, особенно в таком возрасте. По пути сюда я пытался уговорить Мэнди обратиться к семейному психотерапевту.
— К семейному психотерапевту? — расхохотался Фил и несколько раз дернул себя за бороду. — В таком случае к врачу вы пойдете втроем, потому что Мэнди шагу не сделает без своего папаши.
— Она не хочет обращаться в семейную консультацию, — мрачно сказал Райан.
— Я тут познакомился с одной девушкой… — несколько невпопад вставил Дон, который никак не мог забыть об утренней встрече с Кэмерон.
— Мы видели, — ухмыльнулся Фил. — Прелестная мордашка, красивые сиськи, но меня она как-то не возбуждает. Ты ее уже трахнул?
— Я говорю не о Мэри Эллен. Я говорил о совершенно другой девушке…
— Ах вот как? И кто же эта счастливица? — спросил Фил, одним глотком допивая виски. — Надеюсь, это не одна из твоих девушек по вызову?
— И откуда что берется? — вздохнул Дон. — Всего три раза я воспользовался услугами девчонок из эскорт-агентства, и вот теперь у меня такая репутация, словно я вообще ни с кем кроме проституток не сплю!
— Не волнуйся, никто тебя не осуждает! — успокоил его Фил. — Если бы я не был женат, я бы вел себя точно так же.
— Ничего подобного. Ты жмот, а эскорт-услуги стоят недешево, — пошутил Райан.
— Так вот, о той девушке… — поспешно сказал Дон. — Она — фитнес-инструктор и настоящая красавица. Таких, как она, я еще не видел.
— В каком смысле — красавица? — осведомился Фил. — В сексуальном или вообще? Я спрашиваю, потому что мне кажется — в последнее время твой вкус тебе изменяет.
— Во всех, — твердо ответил Дон. — Я пригласил ее сегодня на ужин, но, представьте себе, она мне отказала!
— Она еще и умна, — ухмыльнулся Райан.
— Да что с вами? — покачал головой Дон. — Вы, похоже, не способны ничего воспринимать серьезно.
— Кое-что способны… — Райан состроил печальную мину. — К примеру, мой сороковой день рождения приближается со скоростью курьерского поезда. Еще немного, и я стану стариком. Во всяком случае, кризис среднего возраста у меня уже начался.
— Мэнди закрыла лавочку? — догадался Дон.
— Она с тобой не спит?! — снова расхохотался Фил. — Вот уж трагедия так трагедия!
— Кричи погромче, а то за тем дальним столом тебя не услышат, — покачал головой Райан.
— Райану Ричардсу не дает жена! — заорал Фил во все горло.
— О господи! — вздохнул Райан и знаком попросил принести счет. — Пора выбираться отсюда, пока мистер Стэндарт не разгласил все мои тайны.
— А у тебя есть тайны? — громогласно спросил Фил. — Ну-ка, давай выкладывай!..
Однажды Сергей забрался в дом Жабы и украл из сейфа деньги, золотые часы и несколько граммов героина, которые рассчитывал быстро продать. Прежде чем барыга успел обнаружить пропажу, Сергей и Аня уже покинули город. К этому времени они уже были любовниками — четырнадцатилетняя беженка и двадцатилетний бандит. Несмотря на свой юный возраст, Аня уже поняла — единственное, что у нее осталось, это ее сексуальная привлекательность, и училась этим пользоваться. Иной возможности выжить у нее не было.
Сергей был первым, на ком она испробовала свою власть. Справедливости ради следовало сказать, что он нисколько не напоминал бандитов, которые изнасиловали и едва не убили ее. Аня жила в его доме, спала в его постели и ела продукты, которые он приносил, поэтому, когда Сергей в первый раз захотел заняться с ней любовью, она только крепче стиснула зубы, думая о том, что это все-таки лучше, чем бродить в одиночестве по холодным враждебным улицам. Довольно скоро она убедилась, что с Сергеем вполне можно ладить. Худой, жилистый, с сухим асимметричным лицом, которое передергивала нервная судорога, с выбитыми передними зубами и редкими светлыми волосами, он не был ни монстром, ни садистом. Кроме того, он был еще совсем молод и, как и Аня, успел стосковаться по живому человеческому теплу и нормальному общению. Довольно скоро Аня и Сергей начали рассказывать друг другу о своем детстве — о том, что каждому из них довелось пережить, и это только укрепляло возникшие между ними отношения близости и доверия.