Стоило Дону появиться в зале, как женщины, каждая из которых пришла сюда со своим мужчиной, набросились на него словно он был последним бифштексом на барбекю. Возглавляла эту кавалерийскую атаку Мэнди Ричардс. Сегодня на ней было серебристое коктейльное платье от Валентино, в ушах сверкали бриллиантовые серьги, а волосы были по последней моде собраны в низкий пучок, который — увы — ей совершенно не шел из-за невысокого роста.
— Привет, дорогуша! — бросила Мэнди и небрежно кивнула Кэмерон, однако ее взгляд был внимательным и оценивающим. Оглядев спутницу Дона с головы до ног, она неодобрительно поджала губы. Мэнди надеялась, что Дон приедет на вечеринку с этой телеглупышкой Мэри Эллен, которую недавно бросил муж и которая на некоторое время сделалась любимицей желтой прессы. Мэри и впрямь была не великого ума, но она, по крайней мере, становилась известной.
— Как, ты говоришь, тебя зовут? — спросила Мэнди, хотя на самом деле ответ Кэмерон ее нисколько не интересовал.
— Мой секретарь сообщил тебе, как ее зовут. Неужели ты даже этого не можешь запомнить? — добродушно заметил Дон, подцепив с подноса проходившего мимо официанта блинчик. — Познакомься с Кэмерон Парадайз. Такое имя трудно забыть.
— Привет, — поздоровалась Кэмерон, чувствуя себя крайне неловко в брючном костюме и без бриллиантовой диадемы на голове.
— Добро пожаловать на нашу вечеринку, — рассеянно проговорила Мэнди, которая уже переключилась на новых входящих гостей. — Прошу прощения, но я обязательно должна… — Она отошла.
— Мэнди — жена виновника торжества, — пояснил Дон. — Если сумеешь заманить ее в свой фитнес-клуб, прочие голливудские жены все как одна потянутся следом. Мэнди обожает «открывать» новомодные заведения.
— Мне бы не хотелось, чтобы моими клиентами были исключительно голливудские жены, — заметила Кэмерон.
— Но ведь тебе нужны деньги, не так ли? — Дон съел еще один блинчик. — Поверь моему слову: перетянуть Мэнди на свою сторону — важный стратегический шаг. — Он слегка приподнял бровь. — Или ты не знаешь, кто она такая?
— Знаю. Ты сам мне только что сказал. Она — жена виновника сегодняшнего торжества.
— А кроме того, единственная дочь Гамильтона Гекерлинга, суперпродюсера и мегамагната, который пользуется в Голливуде огромным влиянием.
— Кого-кого? — Кэмерон подавила смешок: она видела, что Дон чувствует себя немного не в своей тарелке из-за того, что привел ее сюда. Он старался не подавать виду, но ему это не слишком удавалось. Словом, наблюдать за ним было забавно.
— Пойдем отыщем Райана, — предложил он.
— Это кто? Герой сегодняшнего вечера?
— Угу. Он небось сидит сейчас в самом темном углу и грызет ногти.
— Почему?
— Потому что сегодня ему исполнилось сорок лет, а он, бедняга, вбил себе в голову, что это — начало конца.
«Какого конца?» — хотелось спросить Кэмерон, но она побоялась, что Дон ответит какой-нибудь двусмысленностью, поэтому она спросила, постаравшись придать своему голосу оттенок искренней заинтересованности:
— А чем он занимается, этот Райан?
— Он независимый продюсер — один из лучших в этом провинциальном городишке. Мы вместе учились в колледже. Райан мой самый давний и, похоже, самый близкий друг.
Но уйти им не удалось. На Дона налетели сразу три разодетые женщины, которые благоухали «Ангелом», «Сапфиром» и еще чем-то очень дорогим и эксклюзивным. Они говорили все одновременно и на попытки Дона представить им Кэмерон никак не реагировали.
— Я сейчас вернусь, — шепнула она и выскользнула за дверь.
Кэмерон было необходимо перевести дух. Сначала она собиралась посидеть в дамской комнате, но та оказалась битком забита щебечущими дамами, и Кэмерон, испытав острый приступ клаустрофобии, спустилась вниз.
Из вестибюля ресторана Кэмерон вышла на улицу. Заметив ее, дежурившие у входа папарацци на мгновение оживились, но, поняв, что перед ними не звезда, успокоились и больше не обращали на нее внимания. Кэмерон это вполне устраивало. Она отошла на несколько шагов в сторону, с наслаждением вдохнула прохладный, чистый воздух и почувствовала запах табачного дымка. Оглянувшись по сторонам, Кэмерон увидела у входа в ресторан небольшую группу курильщиков, упорно не желавших расставаться со своей пагубной привычкой.
Скользнув по ним взглядом, Кэмерон погрузилась в собственные мысли. Ей было очевидно — приходить сюда сегодня с Доном было ошибкой. Она не принадлежала к миру могущественных мужчин и богатых женщин и чувствовала себя в нем чужой и одинокой. Посмотреть хороший фильм и поужинать в скромном ресторане по соседству — именно так представляла себе Кэмерон по-настоящему приятный вечер, но Дон, конечно, не мог позволить себе ничего подобного. Ведь он был звездой, а значит, не принадлежал себе.