– Ты уверен, Финн? – спросил Ройс, вытягивая из кармана брюк свой сотовый телефон.
– Да. Дядя Джослин только что вызвал меня на поединок Альф за нее. Если я этого не сделаю, это будет означать смерть для нас обоих – и для Джослин, и для меня. Ее дядя убьёт меня, а Джослин после моей смерти наложит на себя руки.
Ройс коротко кивнул ему, одновременно набирая номер.
– Я попрошу Рокси поторопиться.
Когда Ройс отошёл в сторону, чтобы поговорить по телефону, Билли сжала его руку.
– Не волнуйся, Финн, тебе не придётся столкнуться с этим в одиночку. Не так уж и плохо быть оборотнем. Что касается твоей битвы, то ты будешь не один – Беовульф, Рокси, Ройс и я пойдём с тобой, чтобы поддержать тебя. Мы вернём Джослин.
Впервые за три прошедших месяца, Финн притянул Билли к себе и крепко обнял.
Через полчаса прибыли Рокси и Беовульф. Рокси принесла коричневый бумажный пакет. Все собрались наверху в комнате для аэробики. Киган, вошедший последним, надёжно запер дверь. Рокси посадила Финна на пол, вокруг них стояли его братья, отец, Билли, Ройс и Беовульф. Она опустилась позади него на колени, вытащила из принесённого с собой пакета, две антисептические салфетки и новый шприц. Зная, для чего нужна игла, Финн повернул голову вбок, чтобы открыть шею.
Рокси вновь повернула голову Финна к себе, чтобы посмотреть ему в лицо.
– Нет необходимости делать это таким образом, Финн. Грен предпочёл шею, потому что это больнее. Рука прекрасно подойдет.
Он кивнул и вытянул правую руку, подставив внутреннюю поверхность сгиба руки.
– Приятно это узнать. Я не собирался позволять снова втыкать иглу в свою шею.
– Предполагаю, что нет, – смеясь, ответила Рокси. – Но должна предупредить, если это сработает, всё равно будет чертовски больно. Так что без криков!
Финн криво улыбнулся.
– А сквернословить можно?
Она кивнула и улыбнулась в ответ.
– Сквернословие допускается. Используй всё, что может помочь тебе пройти через это.
Он смотрел, как Рокси взяла одну из антисептических салфеток и сорвала с неё обёртку. Она протёрла ею свою руку, затем сняла крышечку со шприца и воткнула иглу себе в руку. Когда она потянула за поршень, шприц наполнился кровью. Как только это произошло, она передала его Беовульфу, пока другой салфеткой протирала руку Финна. Финн глубоко вздохнул, приготовившись к тому, что за этим последует. Рокси взяла шприц, воткнула его в руку Финна и ввела содержимое. Тут же она начала читать заклинание.
Магия волчьей крови находится теперь в тебе.
Стань волком, чтобы бежать дико и свободно.
Где раньше было двое, теперь мы видим только одного.
Финн сразу отметил разницу того, что происходило ныне с тем, что было, когда Грен пытался использовать на нём заклинание. Когда Рокси произносила его, то слова заклинания отдавались глубоко внутри него. То место, куда Рокси ввела свою кровь, начало гореть. Как ртуть, чувство горения пронеслось по всему его телу, сжигая его изнутри. В этот момент он начал ругаться.
– Дерьмо собачье. Чёрт возьми, как больно. Чёрт. Чёрт. – Он сжал руки в кулаки. Задыхаясь, он размышлял, сколько ещё сможет выдержать. Затем, очень медленно чувство горения стало ослабевать. Финн медленно разжал кулаки и встал. Все нетерпеливо смотрели на него. Билли встала рядом с Рокси.
– Итак, судя по ругательствам, могу предположить, что заклинание подействовало. Ты не ощущаешь никакой разницы, Финн?
Финн оглядел себя. Он чувствовал себя иначе. Он был сильнее, чувства обострились. Он слышал все звуки, доносящиеся из спортзала на первом этаже, будто находился непосредственно там, а не этажом выше. Зрение стало острее. Обоняние осталось прежним, так как оно обострилось ещё раньше. Он кивнул.
– Да. Я чувствую себя… сильнее.
Билли улыбнулась.
– Я же говорила, что тебе понравится. Теперь давай посмотрим, можешь ли ты превращаться в волка. Загляни в себя, найди в себе новую искру волшебства. Надави на неё и представь себя волком.
Все отступили назад, чтобы предоставить ему пространство. Финн сделал так, как сказала ему Билли. Достаточно уверенный в себе, он вскоре нашёл то, что можно было описать исключительно как искру волшебства. Когда он легко прикоснулся к ней, сквозь него прошла сила. Крепко схватив ее, он представил себя волком. Всё произошло очень быстро. Только что он был человеком, а теперь – стал волком. Финн увидел своё отражение в одном из зеркал на стене. Оттуда на него смотрел чёрный волк, самец. Его охватило чувство дикой свободы, которой он никогда раньше не чувствовал. Он сгруппировал свои задние ноги и пробежался по комнате, жалея, что находится не на улице.