— Коя е тази? — попита Валери.
— Жената, която обичам — обясних.
В същото време Лидия изкрещя:
— Коя е тази кучка?
Валери се обърна и побягна по тротоара. Високите й токчета тракаха.
— Влез — поканих Лидия.
Тя влезе.
— Дойдох да ти дам това писмо и явно улучих момента. Коя беше тази?
— Жената на Боби. Ние сме само приятели.
— Щеше да я чукаш, нали?
— Виж, аз й казах, че обичам теб.
— Щеше да я чукаш, нали?
— Виж, сладурче…
Тя изведнъж ме блъсна. Стоях до масичката, която беше пред дивана. Паднах назад през масичката, между нея и дивана. Чух как вратата се затръшна. Докато успея да стана, чух как навън заръмжа двигателят на колата на Лидия. После тя си тръгна.
Мамка му, помислих си.
В един момент имах две жени, а в следващия — нито една.
10
На следващата сутрин се изненадах, когато на вратата ми почука Ейприл. Ейприл беше бившата наркоманка, която бе на купона у Хари Аскът и си тръгна с гаджето си, сбръчкано от амфетамини. Беше единайсет сутринта. Ейприл влезе и седна.
— Винаги съм се възхищавала на това, което пишеш — каза тя.
Дадох й една бира и си отворих друга.
— Господ е кука в небето — каза тя.
— Уха — отвърнах.
Ейприл беше пълна, но не дебела. Имаше едри хълбоци и голям задник, а косата й беше права. Нещо в габаритите й подсказваше за вродена здравина, все едно можеше да се справи с горила с голи ръце. Умствената й недостатъчност ми харесваше, защото така не можеше да играе игрички. Тя кръстоса крака и ми показа огромните си бели бутове.
— Посяла съм доматени семена в мазето на блока, в който живея — продължи тя.
— Ще си набера, когато поникнат — отвърнах.
— Никога не съм имала шофьорска книжка — заяви Ейприл. — Майка ми живее в Ню Джърси.
— Моята умря — казах аз.
Отидох да седна при нея на дивана. Награбих я и я целунах. Докато я целувах, тя ме гледаше право в очите. Отдръпнах се.
— Хайде да се чукаме — предложих.
— Имам инфекция — каза Ейприл.
— Какво?
— Нещо като гъбички. Не е сериозно.
— Мога ли да го прихвана?
— Все едно пускам нещо бяло.
— Мога ли да го прихвана и аз?
— Не мисля.
— Хайде да се чукаме.
— Не знам дали ми се чука.
— Ще бъде готино. Хайде да отидем в спалнята.
Ейприл отиде в спалнята и започна да се съблича. Аз също се съблякох. Легнахме под завивките. Аз започнах да си играя с нея и да я целувам. После се качих отгоре й. Беше много странно. Все едно путката й беше хоризонтално, а не вертикално. Бях сигурен, че съм вътре, но постоянно се изплъзвах настрани, винаги наляво. Беше възбуждащо. Свърших и се изтърколих встрани.
След това я откарах до нейния апартамент и се качихме. Разговаряхме дълго и преди да си тръгна, си записах номера на апартамента и адреса. Докато вървях през фоайето, пощенските кутии ми се сториха познати. Много пъти бях доставял поща на този адрес. Качих се в колата и си тръгнах.
11
Лидия имаше две деца: момчето Тонто беше на осем, а петгодишното момиченце, което беше прекъснало първото ни чукане, се казваше Лиза. Една вечер бяхме седнали заедно да вечеряме. Нещата с Лидия вървяха добре и аз оставах да вечерям при тях почти всяка вечер, после спях с нея и си тръгвах към единайсет на следващата сутрин, за да се прибера вкъщи, да си проверя пощата и да пиша. Децата спяха в съседната стая, на едно водно легло. Къщата беше малка, стара, взета под наем от един японец, бивш борец, който сега се занимаваше с недвижими имоти. Той очевидно се интересуваше от Лидия. Аз нямах проблем с това. Беше хубава, стара къща.
— Тонто? — започнах аз, докато се хранехме. — Нали знаеш, че когато майка ти започне да пищи нощем, то не е, защото я бия? Нали знаеш всъщност кой е загазил тогава?
— Да, знам.
— Тогава защо не идваш да ми помогнеш?
— А, не. Познавам си мама.
— Слушай, Ханк — намеси се Лидия. — Не се опитвай да ме скараш с децата ми.
— Той е най-грозният мъж на света — заяви Лиза.
Лиза ми харесваше. Един ден щеше да стане истинска сексбомба — сексбомба с характер.
След вечеря двамата с Лидия отивахме в нашата спалня и си лягахме. Лидия си падаше по черни точки и пъпки. Аз пък имах лоша кожа. Тя слагаше лампата по-близо до лицето ми и започваше да ми чисти пъпките. Това ми харесваше. Беше ме гъдел и понякога се надървях. Много интимно преживяване. Понякога тя ме целуваше между изстискването на две пъпки. Винаги първо ми оправяше лицето, а после — гърба и гърдите.