Приехали! Навигатор закончил маршрут во дворе нового многоквартирного дома. Так, места для парковки есть – наверное, не все ещё заселились. Наташа вышла из машины с коробкой в руках, взяла с полочки над багажником букет роз, не поленилась, присела, чтобы взглянуть на себя в боковое зеркало машины. Отлично! Новая креативная стрижка, матовая помада «Благородный кармин», тёмные тени делают глаза глубокими и манящими. Годится!
Впрочем, никого манить на этой вечеринке Наташа не собирается. Сегодня она – просто гостья у сестры на свадьбе. Какой там подъезд? Долго искать не пришлось: на третьем этаже открылась балконная дверь, и весёлые люди высыпали из квартиры проветриться – загомонили, похохатывая, как это бывает с уже подвыпившими людьми. Один из них свесился вниз с балкона и наблюдал за манипуляциями Наташи у подъезда. Ну что ж, она не из стеснительных:
– Эй, вы там, наверху! Вы – у Ковалевых? – её голос прозвучал неожиданно громко, усиленный акустикой закрытого домами со всех сторон двора. Ребята на балконе услышали, не поняли, переспросили и обрадовались:
– Девушка, к Ковалёвым сюда! Мы Вас заждались!
Ступеньки, дверь подъезда, лифт не понадобился – Наташа стремительно взлетела на 3-й этаж, столкнувшись у дверей нужной квартиры с каким-то пожилым дядечкой. Гость спускался на площадку от лифта, держа в руках большую коробку в подарочной упаковке. Наташа усмехнулась – коробка была почти такая же, как и у неё. «Вот глупо получится, если у него такой же блендер! Впрочем, Евгения, кажется, хозяйка практичная, сдаст обратно и деньги вернёт. Отдел возврата есть в каждом гипермаркете». Перестав беспокоиться о подарках, она начала прикидывать, кем доводился жениху гость с коробкой. Ясно, что он – родня жениха, ведь невестина родня Наташе была хорошо знакома.
– Здравствуйте! –Наташа улыбнулась пожилому гостю, решив, что инициативу в разговоре может смело взять на себя как более молодая, активная и актуальная персона. – Вы тоже опоздали? Видели снизу, как они там уже отжигают?
Дядечка не отвечал. Как будто не замечая Наташу, не слыша её, он поставил коробку на пол рядом с собой и нажал на кнопку звонка. Дверь никто не открывал.
– Конечно же, такой шум, нашего звонка там никто не услышит, – Наташа подумала, что дядечка, или лучше назвать его – дедушка, может быть, глуховат, и сама чуть ли не кричала ему в лицо, – да и не надо звонить, дверь открыта, ребята с балкона крикнули меня видели и обещали впустить!
Решительно отодвинув неразговорчивого гостя, она толкнула дверь. Дверь гостеприимно распахнулась, обдав их запахами вкусной еды и шумом большой весёлой компании. Гомон и музыкальная какофония, из каждой комнаты раздавался свой музыкальный позывной, а здесь, в прихожей, эти зажигательные ритмы, медляки и просто гитарный перезвон с хриплым басом сливались в единый трудно усваиваемый коктейль. Мелодичная трель звонка вплеталась в винегрет звуков естественно, как будто ещё один музыкант вернулся из буфета в свою оркестровую яму и начал разыгрываться перед началом третьего акта.
– Я же говорила, нас никто не услышит, – перекрикивая шум, Наташа пыталась разыграть перед незнакомцем роль радушной хозяйки. – Проходите, раздевайтесь, оставьте пока свою коробку, сейчас мы вместе попробуем найти молодых.
– Я принес доставку. Ковалёвы здесь проживают?
Почему-то именно его голос заставил Наташу всмотреться внимательнее в лицо того, с кем она так долго и бестолково толклась на лестничной площадке перед квартирой молодоженов. Фотограф! Это же был фотограф из ЗАГСа! Конечно, она видела его всего один раз, мельком, в полутьме, и случилось это уже полтора, почти два года назад, но сейчас её охватила непоколебимая уверенность, что он – тот самый. «Ну да, это он, точно! – думала Наташа, снимая шапку и шарф, отыскивая свободные плечики на вешалке, расправляя на них шубу. – Было в его голосе что-то запоминающееся, надтреснутое, фальшивое. И откуда он здесь взялся, интересно?» – Наташа стягивала сапог, соображая, а могла ли она в этом адском шуме реально услышать в чьём-то голосе какую-то мало знакомую надтреснутость?
Курьер, оказавшийся фотографом, ждал, глядя на Наташу бесстрастно, как на стенку. «Чёрт, да ерунда это всё!» – Наташа тоже застыла в одном сапоге, мучительно пытаясь вспомнить, зачем же он был ей нужен, этот фотограф из ЗАГСа, ведь она не раз и не два вспоминала о нём, о том, что нужно бы зайти в этот ЗАГС, найти эту полутёмную фотолабораторию и спросить… Лицо курьера вдруг оживилось, он как будто впервые заметил Наташу и радостно протянул ей бланк и ручку.