– Эх, жалко, нас не подождала, закатились бы куда-нибудь!
Расслабилась она только в машине. Свои стены помогают! Мороз не помешал дверце впустить её внутрь, завелась с пол-оборота, ласточка! Сначала, конечно, придется щёткой поработать, вон сколько снегу насыпало, но это недолго, а потом – она в домике! Наташа была даже рада посидеть в одиночестве в тепле салона, прогреть мотор. Ну что, нелегко ей далась эта свадьба?
Да, кошки на душе скребли, надо признать. Борька такой значительный, хозяин, режиссёр, молодой муж… В качестве чужого мужа он выглядел гораздо представительнее, чем в качестве её собственного. Вот с чем труднее всего было смириться!
Но теперь делать нечего, придётся с этим как-то жить. А вообще-то она молодец, сбросила на сестру все свои переживания, которые спать не давали вот уже сколько месяцев. Пусть теперь у Женьки голова болит, сама виновата, прицепилась: «расскажи» да «расскажи»! Сама Наташа после эмоционального путешествия в прошлое чувствовала себя на удивление хорошо: уверенной, посвежевшей, освободившейся от лишнего груза. Вот здорово!
Не зря, наверное, люди к психоаналитикам ходят: свалили груз с души – и пошли дальше налегке! Надо будет как-нибудь повторить. Стоп! Гораздо лучше, если рассказывать будет нечего. Пусть эти увлекательные, но и унизительные приключения останутся там, в прошлом! Не надо больше ей неземной любви, а о Принце из ЗАГСа с тех пор она думала с безотчётным отвращением.
От желания встретить, узнать и полюбить его не осталось и следа! Умница, вот она кто, и она будет двигаться в том же направлении: никаких романов, никаких ожиданий, сконцентрируемся на работе и заставим мир вздрогнуть, в хорошем смысле. Пусть мир узнает дизайнера Наталью Ермакову!
С этим позитивным настроем Наташа тронула машину и выехала со двора. В свет фар попала кошка, глаза сверкнули инопланетным блеском. Хорошо, что Наташа успела притормозить, а то снег так метёт, тут и человека можно не заметить! Двигаясь крайне осторожно, Наташа влилась в поток машин на широкой магистрали. Ладно, теперь перестроимся в левый ряд, до поворота ехать долго!
Наташа аккуратно включила поворотники и ждала, когда между машинами слева образуется прогал. Но, кажется, кому-то сзади не понравился её манёвр: Наташа была ослеплена дальним светом следующей за ней машины, свет фар отражался в ее зеркалах и мешал ориентироваться. Ну, вот она и в левом ряду. Но кто же её достаёт сзади?
Водитель, помимо световых, теперь воздействовал на неё и шумовыми сигналами, непрерывно давя на клаксон. Наташа, не сбавляя темпа, продолжала ехать в своём ряду, а машина-преследователь приближалась всё ближе и ближе, сокращая дистанцию, садилась прямо на бампер. Ну, что за нетерпеливый торопыга! Наташа поняла преследователя так, что она мешает ему ехать с более высокой скоростью, да ещё и, наверное, подрезала где-нибудь этого грубияна.
Такие на дороге встречались, будучи молодым водителем, Наташа знала, что, действительно, могла и подрезать кого-нибудь – она ещё не успевает контролировать на дороге всё, уследить бы за реальными опасностями! Ну подрезала и подрезала – Наташа не понимала, что в этом обидного, но если таков закон дороги – что ж, она без сожаления ему подчинится. И стала подавать машину вправо, ближе к обочине, чтобы освободить сигналящему торопыге быстрый левый ряд. Но вдруг раздался скрежет, удар и Наташина машина закружилась в заносе.
На месте в правом ряду, которое только что было свободным, куда она вот уже было переместила свою васильковую ласточку, за мгновенье до окончания её манёвра оказался автомобиль-гуделка-и-мигалка! Машина пошла юзом, Наташа с трудом выровняла её и прибилась к обочине. Позади неё припарковался и тот, другой автомобиль. Чёрный, угрожающе новый.
Заглушив мотор, Наташа вышла из машины, ей хотелось поскорее разглядеть масштаб разрушений. Водитель чёрного авто тоже уже стоял на полотне дороги. Весь он был под цвет своему боевому коню: блики проезжающих машин отражались в чёрной коже его одежды. Резким движением захлопнув дверь, незнакомец решительно двинулся в сторону Наташи.
Глава 8
И снова она стояла у окна в знакомой кухне. В Женькиной кухне. Капли дождя покрывали стекло, как слёзы, скапливаясь внизу, на земле, в лужи. В лужах плавали желтые тополиные и красные кленовые листья. Осень пришла недавно, но от лета никаких следов уже не осталось. Вот, разве что, варенье, которое варила Женька в большом толстостенном тазу. Откуда только выкопала такой?
Женька помешивала варенье, убавляла огонь, снимала набежавшую пенку – и всё так ладно, умело, как будто век этим занимается! А ведь всего-ничего хозяйничает она на этой кухне, с февраля. Наташа вернулась к столу. Рядом с чашкой дымящегося чая стояло блюдце с только что снятыми пенками. Попробую, так и быть!