– Вкусно! А я, наверное, никогда в жизни не научусь варенье варить!
Это она из вежливости так сказала, чтобы Женьке приятно сделать. А на самом деле – просто не станет, не захочет варить варенье, и не заставит её никто. У неё в жизни другие цели.
– Ой, я тебе и с собой дам, я уже столько накрутила, и абрикосового, и алычи, и кизилового – знаешь, мы же на машине из Керчи ехали, так прямо ведрами покупали, на дороге. И не дорого!
Какие милые маленькие радости, неужели она думает, что это может быть кому-то интересно?
– А я летом так никуда и не выбралась. Почти… Все лето вкалывали, выпустили новую линию, даже не понимаю, как это происходит – всем нравится, а я просто придумываю и рисую. Помнишь, как мы с тобой в третьем классе у бабушки делали диванчики?
Женя радостно закивала и с заговорщическим видом достала откуда-то снизу, запрятанный, как великую ценность, журнал.
– Я все прочитала!
На развороте журнала красовалась Наташа, на своём дизайнерском диване, обивка которого сливалась в одно целое с платьем. Одна расцветка. Наташа с плохо скрываемой гордостью поднесла журнал к глазам, потом отодвинула от себя на вытянутую руку. И так, и так – смотрится одинаково хорошо. Но развивать тему сочла нескромным. В гостях нужно говорить не о себе, нужно говорить о хозяевах.
– А что Боря? Где его шедевры?
Наташа по старой привычке искала Борькины фото-картины на стенах, но предмет творчества стал другим. Женя, оставив поварёшку, сосредоточенно щёлкала кнопками на пульте от телевизора.
– Сейчас… Нет, не это…Да ты наверняка видела… Вот!
На экране, под зажигательную мелодию, благополучная с виду семья хором расхваливала новое средство от простуды. Как раз по сезону – дождливому, слякотному.
– Да это же хит сезона! – Наташа действительно запомнила эту, одну из бесчисленных, киносемеек и микстурой даже успела попользоваться. Помогло!
– Я тоже так думаю, – Женя поставила ролик на начало, – Ну ладно! Рассказывай дальше: он вышел из машины, а ты?
И Наташа продолжила рассказ, прерванный снятием пенок. Она не обманывала себя, понимая, что рассказ этот нужен ей больше, чем Жене. Она ждала их возвращения, почти дни считала, сгорая от нетерпения, чтобы вновь испытать это чувство невыносимой лёгкости и свободы. Освобождения от пережитого, пугающего и разрушительного. И для этого освобождения ей нужна, необходима была сестра Женя.
В продолжении её рассказа снова шёл снег. Как тогда, когда она, покинув этот гостеприимный дом, попала в аварию, припарковалась на обочине и рассматривала помятое крыло, пытаясь представить, во что же обойдётся ремонт. Под снегом в темноте всё произошедшее казалось нереальным. Даже та опасность, которая только что холодным крылом потрогала её: машину занесло после удара, но не закрутило, просто пошвыряло по дороге влево-вправо. Чудом она никого не задела. Никого, кроме этого, первого, чёрного.
Глава 9
Водитель вышел из машины и приближался к ней, весь в чёрном. В свете фар проезжавших автомобилей она видела блики на чёрной коже его одежды. И ещё один промельк света упал на его лицо. Лицо, которое Наташе так и не удалось забыть. Это было лицо Принца с видео из ЗАГСа. Но это знакомое, будто выточенное из алебастра, лицо больше не привлекало Наташу. Нет, совсем не привлекало!
Парень, приближавшийся к ней из темноты, меньше всего был похож на благородного и прекраснодушного. Сжатые от злости зубы чуть не скрипели, желваки шарнирами ходили под кожей. И кулаки! Они были готовы к бою. Нет, не с добром подходил к ней этот человек. Оказавшись прямо перед ней, незнакомец демонстративно сплюнул ей под ноги.
– Ты что, коза, вчера за руль села? Смотреть надо, куда едешь! Тачка – новье, там со мной двое свидетелей, у тебя была помеха справа. Так что попала ты, ягодка!
– Почему я, а не ты? – Наташа разозлилась, и злость придала ей уверенности. Ну да, она – неопытный водитель, но не клиническая же идиотка? Правила она знала назубок, благо, сдавала и зубрила их совсем недавно, и провалами памяти не страдала пока. Она прекрасно всё помнила и готова была повторить под присягой и под каким угодно давлением, как всё было.
Она начала манёвр, убедившись в том, что правый ряд пуст. Автомобиль борзого парня ехал в её ряду, когда она нажала на правый поворотник. И ещё было жалко бирюзовую Ласточку, машина жалась к обочине поцарапанным крылом, как будто стесняясь увечья, уродства. «Хорошо, что я не выпила ни капли на свадьбе», – мелькнула мысль. Наташа всеми способами подогревала свой праведный гнев, готовая к любому цивилизованному выходу из конфликтной ситуации.