Наташа улыбнулась, с чувством пожала руку новому доброжелателю:
– Не беспокойтесь, не потеряюсь! В крайнем случае, позвоню – телефон при мне!
Вот какая молодец, улучила момент, обменялась телефонами с Мебельным Гуру. Там уж не понятно, как сложится, дойдут они с Кошкиным до банкета или пропадут где-нибудь по дороге, затеряются в тумане, в дурмане любви… А контакт Гуру – вот он, уже в её мобильном, обменялись звонками, Наташа не поленилась, взяла его телефон, собственными пальчиками нащёлкала «Ермакова Наталья». Дело сделано!
Послав воздушный поцелуй остающимся, Наташа развернулась и пошла к выходу, слыша за спиной пересуды мужчин, организатора и гуру. Мужчины-то мужчины, но в первую очередь они были дизайнеры, так что обсуждали туалеты и тряпки с воодушевлением чисто женским:
– Ты видел, телефон она сунула в кармашек, это был кармашек или сашет? Кармашек на шёлковом платье – это что-то новенькое, не находишь?
– Отстаёте от моды, маэстро! Это не карман, это сумочка-чехол для мобильного, делается под цвет платья как аксессуар, необходимая вещь в наше время.
– Интересно, и на свадебных платьях делают такие кармашки? – организатор выставки думал о чём-то своём.
– Ну да, только там – наоборот, к свадебному платью в качестве аксессуара современный дизайн предлагает специальный мобильный телефон – белого цвета! – уверенно высказал экспертное заключение Мебельный Гуру.
Наташа вышла из зала с решительным намерением немедленно найти майора Кошкина и с полным отсутствием представлений о том, где его надо искать. Её победный пыл несколько угас, когда она остановилась посреди опустевшего фойе, с диадемой на голове и огромным букетом цветов в руках. Редкие мебельщики, проходя мимо, считали своим долго ещё раз кивнуть ей, показать большие пальцы, в общем, так или иначе поздравить и отметить.
Но Наташа хотела только одного: увидеть Кошкина. Понять, что на этот раз она не ошиблась. Убедиться, что майор Кошкин – действительно тот самый, Принц из ЗАГСа, о котором она грезила так долго.
И он пришёл. Возник рядом из ниоткуда, когда она в очередной раз пожимала руку припозднившемуся поздравителю. Вот только что стоял перед ней случайный знакомый, они встречались в прошлом году на миланской мебельной выставке, говорил хорошие слова, обещал пригнать какой-то невообразимый заказ – для совместного исполнения. Наташа, не вслушиваясь, покорно кивала в нужных местах и в нужных местах улыбалась, выжимая из себя последние капли благодарности. И, подняв голову после положенного кивка – обаружила на месте миланского знакомого – его, майора Кошкина.
Он стоял перед ней, опустив руки по швам. В цивильном костюме он был ещё больше похож на принца. Правда, принц был грустным. Ни тени улыбки и радости, примелькавшихся ей за этот вечер. Кошкин молча смотрел на неё. Пришлось прерывать паузу первой.
– Здравствуйте, майор Кошкин! Ну что же вы? Возьмите скорей мой букет и пойдём подальше отсюда. Я на целый год вперёд сыта мебельщиками!
Наташа засмеялась, и смех её гулкой одинокой трелью разнёсся по пустому пространству. Все ушли. Они с Кошкиным были одни в полутёмном холле.
– Поздравляю вас, Наташа. Да, я был в зале, я видел ваш триумф.
Слова Кошкина, добрые и участливые, совсем не вязались с его видом. Кошкин больше не был грустным. Взгляд стал колючим и решительным, нижняя челюсть набрякла, мускулы обозначились в рукавах пиджака. Весь он как будто ощетинился, жёстким и решительным сгустком незнакомой энергии стоял перед Наташей. И эта энергия пугала её. А Кошкин продолжал:
– Поздравляю вас, Наташа. Оказывается, вы – деловая женщина. Художник. По диванам. Но это делает решительно невозможными все дальнейшие отношения между нами. Прощайте!
Наташа из всего сказанного поняла только, что Кошкину чем-то не нравятся её диваны. (Хотя почему – «диваны»? Её проект – многофункциональные модульные комплексы, так и было записано в дипломе, полученном её на выставке!) Майор же считал, что сообщил даме исчерпывающую информацию. Он отдал Наташе честь, развернулся на сто восемьдесят градусов, щёлкнул каблуками и зашагал к выходу, чётко печатая шаг.
– Стойте! Что это значит? При чем здесь диваны? Нет, вы не можете уйти, так, ничего не объяснив мне… Я слишком долго вас искала и ждала. Стойте! Я приказываю вам!
Может быть, это диадема зарядила Наташу небывалой уверенностью, во всяком случае, голос её звучал вовсе не просительно. Ничего жалобного не было в нём, ни единой нотки. Повелительно – вот как сказала она Кошкину «Стойте!»